— Кролики еще хуже, чем кроты, — нарушил виноватое молчание Дэвид. — Я был совсем маленьким, когда мы с мамой жили у леса. Мама завела огород. Когда-то кроликов было мало, я любил ловить их по обочинам дорог и гладить. Они пушистые такие… совсем ручные… потом их стало больше. Очень много, понимаете? Они съедали весь урожай и пугали моих котов. Котов я любил больше, чем кроликов. И морковку любил, а они ее всю за ночь съели. Однажды я увидел, как один кролик забрался на другого, и заплакал. Я думал, что он хочет его затоптать, но мама сказала, что они просто играют. Они везде так играли и мне это не нравилось. Я потом узнал, что… — Дэвид смутился, — не важно. Их стало очень много. В одну весну вся земля была белой, хотя грязь и слякоть всегда черная. Эти вредители съедали все что мы посадили, всю пшеницу у опушки и затоптали лес. Всех распугали. Кролики плохие.
— «Белёсый» год, — усмехнулся Тадеуш. — Его назвали так, когда на Марс завезли волков и брандовых лисиц. Проблема решилась, но не до конца.
— Я открыл ящик, чтобы волк съел кролика. Кроликов еще много, они везде тут бегают. Они отнимают еду у других животных, — пожаловался Дэвид. — И портят урожай. Если на Марсе станет на одного кролика меньше, будет только лучше. Я только хотел… хотел… — тут Дэвид осекся.
— Восстановить равновесие, — Тадеуш хлопнул рукой себе по лбу, послышался смачный шлепок.
— Нет, я хотел убить кролика, — напряг брови Дэвид.
Волк в клетке уже проглотил добычу и огрызался на пришлых, незваных гостей. Его морда была заляпана кровью, он рычал.
Тадеуш пропустил слова Дэвида мимо оттопыренных ушей:
— Они называют себя «Орден Срединности». Золотая середина. Равновесие. Как я сразу не догадался?
— Все очевидное лежит на поверхности, только поднять его бывает трудно, — задумчиво сказал Андрей. — Дело совсем не в кроликах, а в том смысле, что мы вкладываем в них. Абсолютное добро. Мы придумали себе, каким оно должно быть. Мы взяли этот образ добра-пушистого кролика и начали его ненавидеть, потому что… — Андрей задумался, — …оно не эффективно. Поэтому предпочитаем становиться волками, чтобы не стать кроликами.
— Сейчас волком быть лучше, чем кроликом. Как выяснилось, сейчас это — абсолютное добро. По крайней мере, по мнению Нэнсис, — скептично заметил Тадеуш.
— По мнению Нэнсис ни то, не другое не является добром. Обе крайности — зло. Добро находится на другом уровне. Оно почти всегда незаметно и неочевидно, — сказал Андрей и кивнул, отмечая, что загадка отгадана. — Равновесие, вот что. Волк вписывается в этот формат, поэтому в данный момент он добро.
— Еще бы разобраться, где это равновесие, — пробурчал Тадеуш, разглядывая цифры на листке. — Что-то оно уж совсем не очевидное. — А потом усмехнулся, — Я так понимаю, это наша следующая загадка? Которая вытекает из разгадки первой?
— Я тоже сразу об этом подумал, — засуетился Дэвид. В прошлый раз он навел Андрея на мысли о разгадке и сейчас отчаянно хотел принять участие. Ему было приятно, что Андрей считает его значительным, быть может, даже очень умным. Но Дэвид не был уверен в последнем, он только мечтал, что Андрей так думает. — Правда, честно говорю. Как только вы сказали про равновесие, у меня в голове появились мысли. А что такое равновесие? А как его получить? Честно, господин Коршунов, я не вру.
— Ты большой молодчина, Дэвид. — Андрей одобрительно похлопал Дэвида по плечу, как сделал это тогда, в пустыне, — Можно смело считать, что все три загадки отгадал ты. Или, по крайней мере, большую их часть. Без тебя мы бы не справились.
Банальная похвала, очевидно, имеющая к реальности отношение очень отдаленное, заставила Дэвида засиять, его губы растянулись в широкой улыбке, он даже обнажил верхний ряд крепких белых зубов. Добротных и здоровых, как и весь Дэвид.
— Проверим нашу теорию, — Тадеуш отсканировал листок, выбрав ровно середину среди бесконечного потока цифр. Оставалось ровно 1467 цифр слева и 1467 цифр справа, а в середине двенадцать — 7°18′09″ ю. ш. 100°59′47″ з. д., если брать пересчет на координаты. — Андрей, смотри. Вот тебе и золотая середина. Если брать точно по центру… надо же… это…
— Координаты города Терби.
— Значит, наша отгадка верная. Не бывает таких совпадений.
— Не бывает, — Андрей оторвал взгляд от листа и повернул голову к пасмурным развалинам города, утопающего в хищной растительности. — Следующая разгадка здесь же. Нам не нужно никуда спешить.
— Я думал, мы разгадаем загадку и сразу улетим отсюда, — неуверенно произнес Дэвид, но прозвучало это, будто он канючил. — Брэндан ждет нас в транспортнике у футбольного поля. Я сказал ему не улетать, пока мы не вернемся назад.
— Ты все правильно сделал, — в последнее время Андрей ловил себя на мысли, что каждый раз выбирает для Дэвида особый тон, и почти всегда с хвалебными нотками. — Мы улетим с Бренданом, когда разгадаем четвертую загадку. Так уж получилось, что она находится здесь же, в Терби.
— Почему?
— Это мы узнаем, если немного прогуляемся по городу и пораскинем мозгами.
