Плюс я не знаю, что он там использовал – магию, колдовство или что-то другое в том же роде, – но я замерла. Да-да, замерла. Даже дышать перестала.
Словно со стороны, смотрела, как он медленно приближает губы к моим губам.
Когда они почти встретились, из меня самопроизвольно вырвалось:
– Я не лягу с вами в одну постель.
Ощутила на губах дыхание великого и ужасного.
– Это мы еще посмотрим.
Все.
Дальше был поцелуй.
И крепкие объятия.
И мне не было стыдно, что я встала на цыпочки и прижалась к рельефу титана.
Вот нисколечко не стыдно!
Меня всегда интересовал быт Императора и его приближенных. По логике, Темнейший такой же демон, как и многие другие. Он ест, пьет, спит, гуляет и занимается еще сотнями других вещей, что и его подданные.
Мы приехали ближе к вечеру, и когда к нам в апартаменты постучал и вошел слуга-демон с огненно-красными волосами и сообщил, что Его Темнейшество желает видеть нас на ужине, я не удивилась. Даже обрадовалась. Потому что проголодалась с дороги. Да и по беззаботному лепету Лины соскучилась. Интересно, как у нее прошла встреча с отцом?
Я старалась думать о чем и о ком угодно, лишь бы не о блондинистом, расхаживающем по комнатам с довольным выражением лица. Как только я его видела – имею в виду лицо с довольным выражением – сразу хотелось какую-нибудь гадость сказать.
Сдерживалась. Собирала волю в кулак и сдерживалась. Потому что помнила: Зрак – мой муж, и вечером мы с ним будем ложиться в одну кровать.
Злить не стоит.
Для ужина с Темнейшим выбрала красивое алое платье, расшитое чувайшским жемчугом. Чувайшский жемчуг считался лучшим, а это платье мне подарили братья. Отдали за него целое состояние, но оно того стоило. С высоким воротом, неглубоким декольте и рукавами, расширяющими от локтя, оно имело всего три юбки, и я считала его очень откровенным. Правда, это было до того, как я познакомилась с лазгарской модой. А в свете последних новостей – это я об особенностях физиологии демонов-колдунов – напрашивался вопрос: не с их ли подачи установили столь… интересную моду?
Когда Великий Артефактор меня увидел, на мгновение застыл. Мне же этого мгновения вполне хватило, чтобы прийти к выводу – с платьем не ошиблась. Даже настроение поднялось.
– Интересно, детка, ты наряд для меня выбирала? Чтобы поразить в самое сердце? – игриво поинтересовался он, держа курс в мою сторону.
Тут же вспотели ладошки и участилось сердцебиение. Супруг выглядел так, что у моих подруг слюнки бы потекли при виде него. Белые кожаные штаны и такого же цвета жилет идеально сочетались с оттенком волос, которые он собрал в «хвост», перехватив лентой. Жилет был расшит черным жемчугом – вот, право, не зря говорят, что муж и жена – одна сатана – мы, не сговариваясь, выбрали наряды с одними и теми же камнями. Под жилетом – простая, опять-таки белая рубашка.
Хорош. Ох, как хорош!
Подруги бы точно оценили.
Хотя… Фигушки им, а не лицезрение титана-тирана! Еще чего!
– А у Великого Артефактора есть сердце? – не осталась я в долгу.
– Периодически напоминает о себе. Зар-ра-за! – усмехнулся демон. – Идем?
Спросил и предложил мне руку. Я вспомнила о манерах и вложила свою ладошку в его.
Вечер обещал быть жарким.
Слуга в ливрее почтительно ждал у двери.
– Разрешите проводить, господин.
– Не стоит, – отрезал Зрак. – Лучше скажи, где будет проходить ужин?
– В малой гостиной, господин.
Зрак удовлетворенно кивнул и уверенно повел меня по широким коридорам.
– Зрак, а почему слуга обратился к тебе «господин»? – поинтересовалась я, смущенная новым обращением. Может, я еще чего-то не знаю о супруге?
– Понятия не имею, детка. Не забивай разной ерундой свою очаровательную головку.
Как скажешь, дорогой! Не буду. К тому же я впервые во дворце, и хотелось все детально рассмотреть.
А посмотреть было на что! Замысловатая мебель различных пород дерева, обитая роскошными тканями (интересно, Зарида, проходя мимо подобной мебели, не требовала немедленно сообщить ей имя торговца, продающего такое великолепие?) и инкрустированная драгоценными металлами. Стены увешаны гобеленами, порой достигающими по размерам десятков метров, изображающими детализированные сцены. Сражающиеся драконы, бьющиеся на ратном поле рыцари, нападающие эльфы, русалки, беззаботно купающиеся в прудах. Да чего там только ни было! Коврам я тоже отдала должное. Ножки, обутые в тонкие туфельки, утопали в мягком ворсе и не производили ни единого звука. Великолепно.
– Кто будет присутствовать на ужине? – я решила оторваться от созерцания великолепия императорского дворца.
– Только узкий круг приближенных Мараса. Подозреваю, что я, ты и Лина.
– Скромный семейный ужин?
– Вроде того.
Так и подмывало спросить, когда же Император перестанет прятать Лину от других и объявит своей дочерью. Сколько можно играть в прятки? Но прикусила язычок. У нас с Артефактором вроде наметилось перемирие, да и о предстоящей ночи, вернее, сне, не стоило забывать.
– Зрак, а Зарида сейчас во дворце? – задала я не менее интересующий меня вопрос.
– Не знаю. Но выясню.
Мне начинала нравиться его лаконичность.
И вообще… Он сам… Он такой… Ох…
