Или он тут обитал весь день? Призадумавшись, вспомнила, что после памятного утреннего разговора и завтрака я его больше не видела. Значит, титан послал его сторожить ворота. Умный, зараза! Предугадал, что попробую сбежать!
Тролль засопел и ручищей стал заводить меня за спину. Мол, спина большая, вот за ней и спрячься.
Прячься – не прячься, а от родителя не скроешься. Теперь, по крайней мере, точно. И не позволю же я отцу рисковать собственной жизнью, выходя один на один против тролля!
Тролль, который Тимьян, он какой-то… не такой.
Мне бы раньше об этом подумать…
– Добрый вечер, папа.
Еще реверанса не хватало.
Дерек стремительно увеличивался в размерах, пока, размахивая руками, направлялся к нам.
– ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ?
Его зычный вопрос слышала вся округа. Хотя нет, наверное, никто, кроме нас, не слышал. Вокруг поле. Теперь я начинала понимать, почему ворота сделали именно здесь. Ни души. Надо полагать, дебаты, драки и прочие мероприятия с применением кулаков, магии, неприличных слов, междоусобных выяснений отношений тут были не впервой и случались с регулярным постоянством.
– Убежать хочу, – иногда я бываю откровенной.
К чему скрывать очевидное?
По поляне разнесся рык.
– Какой… побег? У тебя свадьба!
Знаю, зачем кричать?!
– И что? Убегу – не будет!
И откуда только смелость взялась противостоять отцу? Наверное, понимала, что трепки не избежать. Поймали на месте преступления – держи ответ.
Тролль сделал еще одну попытку спрятать меня от разгневанного родителя.
– Тык, молчи. Я говорить буду.
О! Он еще и в роли заступника решил выступить? Нет, Тимьян, поздно… Судьба-злодейка хихикает, наверное, вовсю, наблюдая за моими потугами.
– Не надо. Я сама…
– Влада! Отойди от Тимьяна! Немедленно!
Сказывался, видно, постоянный недосып, потому что не сразу осознала, что Дерек назвал тролля по имени. Мне послышалась, ведь правда? Но по тому, как тролль оскалил морду, поняла, что нет.
– Вы знакомы? – выдавила из себя.
– Немного…
– Я что сказал – иди ко мне! – рокот разгневанного демона, у которого началось перевоплощение, резанул уши. Все равно не понимаю, зачем кричать?!
– Папа, я домой хочу…
Попытка не пытка, вдруг разжалоблю?
Не получилось.
– Твой дом в замке Великого Артефактора!
Я вздохнула. Что говори, что не говори. Не слышит меня отец.
– Беги, я его задержу, потом приду. Ты спрячься. Я по запаху найду, – не размыкая губ, пробормотал тролль.
– Тролль, я не допущу вашей драки, – сказала я и обреченно продолжила: – Замуж так замуж…
– Тимьян! – Дерек сегодня был в ударе. – Тебе не удастся взять мою дочь в заложницы!
Заложницы? Кого? Меня?
Попав в Лазгар и прожив здесь несколько денечков, я почти разучилась удивляться. Так мне казалось. Я ошиблась.
Вскинула голову и хотела посмотреть в лицо тролля, но уперлась взглядом в лохматый затылок.
– Вы же не взяли меня в плен? – отчего-то в душе зарождался противный липкий страх. Когда я научусь думать, а потом действовать? Доверилась, называется!
– Не. Не взял. Мог бы. Не хочу.
Как много предложений! И как мало информации!
– Кто вы? – совсем тихо спросила я.
– Тролль, – не замедлил последовать ответ.
– Он метаморф, детка! Ты знаешь, кто это такие?!
Я замерла. Остолбенела. Застыла.
Метаморфов не существует, они вымерли несколько сотен лет назад. Упоминания о них хранилось в толстых фолиантах, не более. Никто их не видел прорву лет.
Ну да, про мифический город Лазгар тоже так думают! А я пребываю в нем и никак не могу выбраться!
Я сделала шаг в сторону. Так, на всякий случай.
– Тимьян… вы же не метаморф? – с обидой спросила я.
– Метаморф, мисс Владлена, – ответили мне не зычным громогласным голосом, а вибрирующим, с приятной интонацией, от которой мурашки побежали по спине.
Не было ни «красоты»… ни корявости языка.
– Вы… вы… – у меня не было слов.
Я почувствовала себя обманутой и от возмущения топнула ногой.
– Отойди от него! – это снова родитель.
Я продолжала сверлить негодующим взглядом лжетролля.
– Кто же вы такой?
Страха не было, хотя по логике я должна была уже броситься к отцу в объятия и радоваться, что меня вызволили из очередных неприятностей. Не тут-то было. Как стояла, так и продолжала стоять.
– Тролль.
Ясное дело, истинную личину он раскрывать не собирался.
Но и я не унималась:
– А зачем я вам понадобилась, господин метаморф? Для каких целей?
Он обнажил кривые, гнилые, желтые зубы.
– Тык я и сказал.
– Вы…вы… – я начала повторяться. – Вы нечестно со мной поступили! Я вам верила! – меня понесло. – Я видела в вас своего спасителя! Героя! Несмотря на то, что вы тролль! А теперь оказывается…
Договорить мне не дали. У родителя закончилось терпение, и в воздухе взорвалось с десяток мелких огненных шаров, осветив поляну. Дерек применил магические заклинания.
– Ры-ы-ы-ы-ы!
Становилось небезопасно, ситуация обострялась. Чтобы избежать кровопролития, я бросилась к отцу с криком:
– Папа! Не надо!
Вовремя, потому что родитель в образе демона, владеющего магией, был страшен. Мне почему-то не хотелось, чтобы тролль-метаморф пострадал. Как-никак, я прониклась к нему симпатией, пока он нес меня по темным улочкам Лазгара.
