– А-а-а-а-а! – это оказался боевой клич тролля.
Я присела и зажала уши руками. Только без крови… Только без крови… Моя совесть не переживет, если пострадает отец! И тролль тоже!
Закончилось так же быстро, как и началось. После рычаний, криков и взрывов наступившая тишина показалась оглушительной. Я открыла один глаз и наткнулась на коричневые сапоги со шнуровкой. Пришлось открывать и второй.
– Детка, вставай… – почему голос отца звучит мягко? Где родительский нагоняй и обвинения в том, что я плохая дочь, опозорила отца и прочее-прочее-прочее?
Я осторожно подняла личико.
– Наказывать будешь?
– Нет.
Нет?
Удивительное дело.
– Папа, я… – я робко улыбнулась, поднимаясь.
– Я знал, что смешение демонической крови с кровью колдунов до добра не доведет, но не подозревал, в какие масштабные катастрофы это выльется, – Дерек, принявший вид человека, смотрел с осуждением.
После его слов чувство вины мгновенно исчезло. Хорошая у нас родительская любовь! Крепкая, заботливая.
– Папа, ты меня сейчас обвиняешь в том, что я дочь колдуна-демона и обычной демоницы? – выдохнула я и нервно сдула с лица выбившуюся из прически прядь. – Это уж слишком! Это… Это, в конце концов, оскорбительно!
– Оскорбительно то, что мне приходится охранять ворота, как сторожевому псу! Чтобы ты не убежала!
– Папа!.. – простонала я, чувствуя, что в очередной раз разговор между дочерью и отцом не удастся. – Что ж ты так…
– Ты меня поражаешь раз за разом! То появляешься в гостинице без отца и жениха! – глаза родителя гневно блеснули, а голос дрогнул – спокойствие покидало Дерека. – То застаю тебя в обществе Тимьяна – одного из самых опасных преступников Межмирья!
Я охнула. Мало того что тролль оказался мифическим метаморфом, так он еще и преступник… Может, тогда не так уж и плохо, что побег не удался…
Хотя нет, интуиция, обливаясь слезами, сообщила, что плохо, что ничего дурного он мне бы не сделал.
– Ничего не знаю про тролля-Тимьяна. Он готов был мне помочь, когда близкие люди отвернулись, – проворчала я, успокаиваясь. Если мне не угрожают наказанием, остальное утрясется.
Пора возвращаться в темный замок… И готовиться к свадьбе. Кстати, я даже платье не удосужилась примерить. До последнего думала, что смогу избежать венчания.
Не везет так не везет… Где-то теряем, где-то находим… В замужестве с Великим грозным Артефактором тоже есть плюсы. Наверное. Хотя точно есть… В ресторации спокойно кушать буду. И никто не посмеет околдовывать и похищать с целью лишения девичьей чести.
– Никто от тебя не отворачивался, – голос демона-отца дрогнул. Задела я его, но моя дочерняя совесть настырно молчала.
– Знаю… знаю… проходили. Все меня любят, все. С детства.
– Детка, что ты сейчас хочешь сказать?
– Ничего, папа, ничего. Выбрал бы в жены ведьму, и проблем со мной не было бы, и у меня тоже. Ведьмы своих детей любят, – я отвернулась, не желая видеть озабоченность на лице отца. – Мы с тобой как будем до замка добираться? У тебя фаэтон где стоит? И, да, папа, просьба у меня к тебе последняя все-таки будет. Не надо скандалов, хватит их с меня. Поэтому ничего не говори своему… ничего не говори мсье Зраку. А то опять начнет мне угрожать.
– Не скажу… – голос отца прозвучал как-то странно, глухо.
Я не придала значения.
Надо было уходить с поля, прочь с того места, которое обещало подарить свободу.
Я сделала несколько шажков, размышляя о странностях природы. Почему высокая трава не мешает при ходьбе, не запутывается в юбках и не ранит ноги, облаченные в туфли, которые и туфлями назвать сложно, потому что пошиты из материала, напоминающего шелк. Одним словом, Лазгар с его замысловатой модой.
Пройти успела лишь пару метров, когда мой взгляд, исследующий траву, натолкнулся на кожаные штаны.
И я знала, кому они принадлежат.
Теперь стало понятно, почему Дерек ничего не будет говорить Великому Артефактору. Зачем говорить-то, если тот все видел собственными глазами?
Меня, как ни странно, не четвертовали, не распяли на позорном столбе, не отдали на растерзание голодным псам.
Мне слова даже не сказали.
Зато ка-а-а-а-ак посмотрели…
Да, зеленые глаза блондинистого тирана были очень выразительными. Мои сапфировые глазюки не шли ни в какое сравнение с его!
Он дождался, пока я поравняюсь с ним, и рукой указал следовать вперед.
Как скажешь, суженый.
То, что у меня подгибались ноги от страха и леденела спина, думаю, говорить не стоит.
Фаэтона не оказалось ни у отца, ни у тирана. Зато последний прибыл за мной на ящере.
Не знаю, откуда взялась во мне смелость – она, скорее всего, была продиктована отчаянием, не иначе – но я для себя твердо решила в тот момент, что ни за что, ни под какими угрозами, ни за какие посулы не сяду на ящера, если на нем будет одно седло.
Было два.
Кто-то подготовился.
Хотя как у него хватило выдержки не начать на меня орать, удивлялась каждую минуту.
Демон, что утром станет моим мужем, все смотрел и смотрел на меня…
Ну, конечно, я не блистала чистотой. После забега-то на руках у тролля… Все же интересно, чем я привлекла внимание опасного преступника? Интересненько.
Дерек со Зраком тоже молчали.
