Нет, свадьба моя и Великого Артефактора все же состоялась. И ни моя матушка, демоница в пятом поколении, ни братья-предатели не смогли ей помешать. Да и если подумать, кто может встать на пути Темнейшего, если он решил соединить на веки вечные сердца двух любя… нет, просто два сердца? А честно говоря, ничто не могло встать на пути Императора, если он решил выиграть пари.
И он выиграл.
Я стала женой титана-тирана, и теперь Зрак – мой повелитель и прочее бла-бла-бла.
Но все не так просто.
Нет, Император и Великий Артефактор, конечно, самые сильные и могущественные демоны-колдуны… Но им ни разу не доводилось иметь дело с разгневанной Заридой. А матушка была не просто в гневе. В ярости! Конечно, как тут не будешь в ярости! Брачный контракт подписан не был, и зона ее влияния не увеличилась.
И когда в руках матушки оказался малийский пергамент с золотым орнаментом, ее подготовленности удивился даже Темнейший.
– Прекрасная Зарида, я сражен. Вы уникальная женщина!
Ага, уникальная! К такому же мнению, видимо, пришел и Дерек, потому что смотрел на Зариду, не мигая. Застыл истуканом и смотрел. И я его понимаю! Более того, на месте отца я бы незаметно скрылась от греха подальше. Потому как если наша демоница устраивала разнос, под горячую руку попадали все.
Но папенька поступил иначе.
– Зарида! – выдохнул он, и мне показалось, что в его голосе послышался благоговейный трепет.
– Милый! – наверное, именно такой улыбкой одаривает сургуфская змея свою жертву перед броском. Говорят, рептилия проглатывает добычу целиком. Не разжевывая. – Какая встреча… Дорогой, ты же не будешь возражать, если чуть позже мы с тобой уединимся и поговорим? Без детей. Ты же никуда не исчезнешь?
Акцент был расставлен правильно: «уединимся», «без детей», «не исчезнешь». Матушка сразу дала понять, что семейные узы – священны! И папенька понял, побледнел, даже пошатнулся.
А кто-то говорил-утверждал, что постоянно присматривал за нами. Ага, знаем, теперь не верим!
Предатели застыли настороженные в паре метров и не спускали демонических глаз с меня. Я же, преисполненная праведной скорби, делала вид, что не замечаю их присутствия. Нет, на самом деле хотелось завизжать от радости и броситься поочередно к каждому в объятия… Но я же говорила, что одна из особенностей моего чудного характера – злопамятность. Вот не забыла я того рокового разговора в библиотеке! Не забыла, хоть память у меня и девичья!
– Который из них?
Момент, когда зеленоглазый титан приблизился вплотную ко мне, я проморгала. Поэтому вздрогнула, услышав его яростный шепот.
– О чем это вы, Великий Артефактор?
Послышалось глухое рычание. В его стиле.
– Кто посмел тебя отшлепать из этих… родственников? Укажи головой.
О! То есть мне сейчас предлагают сдать брата? Вот так просто появилась возможность отомстить за свою многострадальную пятую точку?
Я посмотрела на предателей и горестно вздохнула. Хороши, подлюги! И смотрят так проникновенно… Точно раскаялись, поняли, во что меня втянули, и готовы понести заслуженное наказание.
– Боюсь, это вас не касается, мсье Зрак, – я старалась говорить как можно спокойнее, хотя у самой подкашивались ноги. Как-никак, на свадьбу все-таки прибыли мои самые дорогие люди!
Я была не настолько наивна, чтобы полагать, что братья и Зарида нашли способ помешать торжеству. Они, скорее всего, готовы внести некоторые коррективы. Свадьбе быть.
Но все равно я была безумно рада их видеть! А уж как соскучилась по этим… родственникам, сложно выразить словами!
– Касается, – рыкнул тиран.
– Нет, – стояла я на своем.
– Влада, детка, ты, кажется, не поняла, но теперь Я контролирую твою жизнь!
О! Оказывается, блондинистый тоже умеет расставлять акценты!
– Я еще не сказала «да», – быстренько нашлась я, на что Зрак продемонстрировал самодовольную улыбку.
– «Да» уже не требуется. Сейчас мы подпишем брачный контракт, и все – ты станешь моей женой.
Вот так запросто обухом по голове…
Пока я хлопала ресницами, новоиспеченный муж продолжал наседать:
– Так значит, не скажешь, кто?
Я помотала головой, находясь под впечатлением от сообщенной новости. Получается, что без меня – меня женили. Хороши порядки в Лазгаре, ничего не скажешь!
– Сам узнаю.
Кто бы сомневался!
Темнейший предложил матушке и моему новоиспеченному мужу пройти в библиотеку, чтобы спокойно, без суеты (еще бы сказали, без посторонних, к коим относилась в данном случае я) обсудить брачный контракт.
Они ушли, а я осталась стоять одна-одинешенька, всеми покинутая, но незабытая.
Предателей в счет не брала.
Один из них, а именно Бергард, подошел ко мне и негромко спросил:
– Влада, как ты? Мы очень волновались! Как только мсье Сальэри сообщил о случившемся…
