– Я дам вам несколько заклинаний, которые вы должны будете выучить. Не просто наизусть, они должны стать частью вашей сущности, впитаться в вас. Вы должны будете произносить их, как собственное имя. Легко и свободно.
М-да… Вот как раз с собственным именем у меня и возникли проблемы. В душе-то я по-прежнему себя чувствовала Владленой де Вардан. А по существу была женой Великого Артефактора, чью фамилию мне так и не сообщили.
Их было три:
«Велончи делаки корд.
Маливари вард.
Урмани делаки валиви».
Три заклинания. Слова, которые должны были пробуждать во мне магические силы. Должны были. Но не пробуждали.
Это я поняла на следующий же день, после того как мсье Адриоти всучил мне листочек, на котором эти слова и были начертаны.
– Выучите и сожгите. Лучше всего, выучите сегодня и сразу же бросьте листок в камин. И помните: заклинания вы должны знать так же твердо, как собственное имя.
С именем я уже разобралась. А вот с заклинаниями еще предстояло.
Я смотрела на бумагу, встав посредине спальни. Смотрела-смотрела и понимала, что меня что-то не устраивает. Интуиция, переставшая в кои-то веки быть заразой, упрямо поджимала губы и настырно твердила, что происходит что-то неправильное. Что-то ее смущало. Вот ты что хочешь с ней делай, а она тревогу бьет!
Да-да, именно тревогу.
Потому что ни она, интуиция, ни я не могли понять нескольких вещей.
Долина Гар – это же край цивилизации. Тут вообще никто не живет, кроме тетушки Ульяны и ее прислуги. Тогда, скажите на милость, откуда возникает мсье Адриоти и куда он пропадает, покидая поместье тетушки?
Вот куда?
Ась?
Он выходил из поместья и исчезал. Испарялся в воздухе. Я честно пыталась разобраться, вспомнив навыки, приобретенные за годы шпионства за предателями (при воспоминании о них сердце защемило от тоски). Как только наши занятия заканчивались – а заканчивались они очень быстро, что тоже настораживало, – я, подобрав юбки, бежала сломя голову к себе в комнату. Впечатав нос в окно, пыталась рассмотреть экипаж многоуважаемого мсье Адриоти или, в конце концов, его ящера.
Но мой учитель, который во время занятий только и делал, что заставлял раз по сто повторять заклинания, выходил из поместья, шел неторопливой походкой метров двести, а потом… Все, его не было больше видно.
Морок? Наваждение?
Или…
От меня что-то скрывали. И очень старательно.
И почему-то я была уверена, что тайна связана с самой долиной.
Можно было напрямую спросить у тетушки, в чем дело, но кто ж будет рассказывать тайны малознакомым родственникам? Я бы точно не стала.
Решила присмотреться. Так, на всякий случай. Может, и узнаю что-то интересное. В жизнь надо вносить разнообразие.
Мсье Адриоти сдержал слово и принес снотворное. Я честно перед сном каждый вечер крутила в руках флакончик с сиреневатой жидкостью и, шумно вздыхая, ставила на прикроватную тумбочку.
Не выпила я его.
Ни разу.
Вот как-то так проходила моя жизнь на задворках цивилизации.
Мсье Адриоти, как всегда, заставлял повторять заклинания. Правда, теперь он усложнил задачу. Повторяя магические слова, я должна была еще поднимать в воздух мелкие предметы, имеющиеся в комнате. Более того, давалась конкретная задача, к примеру, переместить кольцо с письменного стола на полку аккурат рядом с фолиантом: «Властитель моей души» (ага, тетушка Ульяна, оказывается, любит сентиментальную прозу).
Вскинув руки, я перемещала. А в голове набатом звучала мысль: «Вот на кой мне это надо?» Нет, серьезно. Какой прок в подобном обучении?
Когда я просила Ульяну раскрыть мой ведьмовской дар, ожидала большего. Точно не знаю, чего, но определенно большего. Мелкие предметы я и без мсье Адриоти передвигать умела. Проблем-то.
Мне становилось скучно, и я решила попросить тетушку прервать обучение. Ни к чему оно мне! Лучше настрочу гневное письмо муженьку с требованием прислать наконец-то мой подарок – это я про золотистую девушку-ящерку! Освоение полетов на ящерке казалось куда более полезным занятием, чем перемещение мелких предметов в конкретное место.
Не хотела я заниматься подобной ерундой.
– Велончи делаки… – я как раз в сто первый раз произносила заклинание, когда дверь в библиотеку с шумом распахнулась, и в комнату вбежала запыхавшаяся тетушка.
На ее лице застыло выражение благоговейного восторга. Похожее я видела только у Дерека, когда он увидел супругу после долгих лет разлуки.
– ОН вернулся!
Так-с…
Мы с мсье Адриоти одновременно повернулись в сторону тетушки.
Одновременно и сказали:
– Наконец-то! – это Адриоти.
– Кто именно вернулся? – это я.
Видимо, не вовремя.
Тетушка зажала рот ладонью, точно сболтнула лишнее. И я поняла, что она так сильно спешила сообщить новость своему знакомому, что запамятовала, что тот сейчас не один.
Каюсь, грешна, в голове возник образ блондинистого титана. А что?.. Я за свои мысли не отвечаю, особенно за спонтанные. И за учащенное сердцебиение тоже. О ком еще, скажите на милость, можно говорить с восторгом и придыханием? Об Императоре или его брате!
