Тот нахмурился. Потом повернулся ко мне. И, прищурившись, принялся сверлить меня глазами.
Я замерла, помня, что этот тип владеет гипнозом. Паника – такая знакомая, едва ли не родная – начинала подниматься в душе. Ну, здравствуй, дорогая! Давно не общались! Кажется, кто-то хотел научить меня лучше передвигать предметы! Так я сейчас в совершенстве продемонстрирую обретенные умения!
– Тетя! – я снова постаралась привлечь к себе внимание. – Немедленно прогоните этого гнома прочь! Его разыскивает императорская стража! Он хотел воспользоваться мной!
Ульяна, наконец, соизволила повернуть голову в мою сторону и с робкой улыбкой произнесла:
– Деточка, я прекрасно знаю, кем является господин Йехер.
Опля!
Я застыла как вкопанная. Так-с… Плохи мои дела. Я оказалась в… А в чьем, собственно говоря, доме я оказалась?
Много ли я знала о тетушке Ульяне? Как часто мы общались? Позвольте-ка припомнить… Перед исчезновением Дерека она заезжала к нам в гости, я тогда еще под стол пешком ходила.
М-да уж…
Напрашивается вопрос: а что же побудило мою дражайшую и просчитывающую все наперед маменьку отправить меня в ссылку именно в долину Гар? Не было ли ей известно то, что скрыто от любопытных взглядов других людей?
– Знаете?! И так спокойно об этом говорите! – я подняла руки, ощущая знакомое покалывание. Мсье Адриоти, обойдусь и без ваших заклинаний!
Но сначала надо сбежать!
Снова сбежать…
Хороша моя жизнь, ничего не скажешь! Постоянно куда-то приходится улепетывать! Постоянно в бегах! Радует одно – фигура долго останется стройной и привлекательной!
– Позволь мне все объяснить, деточка! – тетушка сделала шаг по направлению ко мне.
Ага, пытаются сократить расстояние! Окружить!
Я шмыгнула за кресло.
– Тетушка, поправьте меня, если я что-то поняла неправильно! Вы принимаете в своем доме государственного преступника, при этом вас никто не вводил в заблуждение! Более того, вы ожидали его появления! Вы восторженно прервали наше занятие, чтобы сообщить мсье Адриоти, что прибыл ОН! Точно к вам в дом приехал не колдун, а сам Темнейший!
При упоминании нашего Императора неславный господин Йехер вздрогнул и выругался. И это при дамах!
– Уля, что делает в твоем доме это недоразумение? – бесцеремонно вклинился в беседу гном.
А я зашипела от гнева. Меня назвали недоразумением! Может, не было бы так обидно, используй он другую характеристику. Но именно недоразумением я и сама себя считала, родившись в семье демонов.
– Она у меня гостит! Я же вам только что объяснила, – тетя почтительно поклонилась, я же почувствовала, что меня колотит мелкая дрожь.
– Гостит, значит… – гном снова обратил черные очи в мою сторону. Я быстренько прикинула, как оглушить его картиной, под которой он аккурат стоял. Если ударить рамой, то вполне можно успеть добежать до двери.
А что дальше?
Пойдет ли родная тетушка против тебя в угоду колдуну? И что их связывает?
– Гостит-гостит, Йехер! И она – дочь колдуна и демоницы!
Об этом факте он и без тебя, тетушка, отлично осведомлен!
На тетю можно не рассчитывать. Она меня сдала.
Гном фыркнул.
– Знаю. Хотел использовать ее кровь для обряда, но вмешались собратья! А она куда-то подевалась! – уже без агрессии проворчал гном.
При упоминании о крови Ульяна вскрикнула и снова зажала рот рукой. Да, вы определенно склонны к театральности, тетушка! Вам бы на сцене играть, а не прозябать в пустоши!
– Вы негодяй, господин гном! – вставила я свое весомое слово.
Мсье Адриоти побледнел.
– Миссис Владлена, как можно…
Он попытался меня урезонить, пристыдить, так скажем.
– Миссис?! – переспросил карлик-гном и внезапно рассмеялся. – Ай да девица! Ай да шустрая! Когда же ты успела, милочка?
Я едва не заскрежетала зубами. Наличием воспитания колдун не страдал.
– Вас это не касается!
– Йехер, она жена Великого Артефактора!
– КОГО?
Вот скажите на милость, кто тетушку за язык тянул?
Перемены с гостем произошли мгновенные и кардинальные. Сальные глазки заблестели, ручки затряслись, тонкие губы расплылись в довольной улыбке.
– Вот так новость! Вот так сюрприз, Улечка! Ты – чудо чудное, диво дивное!
И здесь зеленоглазый титан умудрился испортить мне жизнь!
– Мы готовили ее…
– У нее есть способности…
– Хватит! – я тоже решила на время забыть о правилах этикета и бесцеремонно перебила собравшихся. Они, явно не ожидавшие от меня подобной реакции, замолчали. Я же лихорадочно обдумывала, как убежать из долины Гар. И главное, куда бежать-то? Домой к предателям, в столицу к Зариде или в объятия блондинистого тирана? – Я требую объяснений! И немедленно! Тетя Ульяна! Я жду!
Я часто дышала.
Да-да, я находилась на грани.
Моя хрупкая психика только-только начала восстанавливаться после скоропостижного венчания, а тут – бац! – новые испытания! И какие!
Тетушка бросила на карлика вопрошающий взгляд. Тот кивнул, давая разрешение. И родственница тоном, преисполненным гордости, произнесла:
