– Владлена, я воровка. Лучшая в своем роде. Мсье Адриоти также занимается воровским промыслом. А многоуважаемый Йехер – наш предводитель. Именно он организовал в долине Гар гильдию воров. И если ты к нам сегодня присоединишься, я покажу тебе истинную долину – ту, что скрыта от посторонних глаз искусно наведенным мороком. Добро пожаловать в наш мир, деточка!
После признания Ульяны я вторично пожалела, что не умею падать в обмороки по заказу.
Но все же не выдержала морального напряжения и всплеснула руками. Я заслужила маленькую месть.
Картина таки обрушилась на кудрявую голову не знаю уже какого там господина Йехера. И упала удачно. Он завалился на пол вместо меня.
Я сидела в кресле, насупившись и скрестив руки на груди, и наотрез отказывалась с кем-либо разговаривать.
После того как поняла, что меня не собираются использовать в качестве сосуда с редкой кровью – видимо, кровопийца Йехер, обладающий многочисленными личинами, нашел другую жертву – я величественно вскинула голову и направилась прочь из библиотеки, старательно обойдя гнома. Того неплохо приложило тяжелой рамой. Жаль, память не отшибло.
Злой я становлюсь.
Недоброй.
Но как говорится, с кем поведешься.
Я прошествовала мимо пытающегося прийти в себя карлика и бросившихся ему помогать мсье Адриоти и тетушки Ульяны. Прочь! Прочь! Подальше от них! От лицемеров и… воров!
Пока шла по коридору – не спеша и горделиво – в голове не возникло ни одной стоящей мысли. Да и о чем могла думать после того, как мне сообщили, что я в логове профессиональных воров и меня для чего-то там готовили?!
Зато я поняла, почему внешность мсье Адриоти показалась интересной. Вернее, не запоминающейся. Если он вор, ему просто необходимо иметь ничем не примечательное лицо. Такое, чтобы легко раствориться в толпе. Чтобы не могли опознать. Не удивлюсь, если он использовал заклинание, наводящее морок на внешность. Не зря же мне все время казалось, что у него размытые черты лица.
Я прошла в спальню, залпом выпила стакан воды и плюхнулась в кресло.
Все. Начинаю ждать.
Ждать пришлось недолго.
То, что мои собеседники вкупе с родственницей последуют за мной, я не сомневалась. Разговор-то не закончен.
Так и оказалось. Не прошло и пяти минут, как из коридора послышались торопливые шаги.
Я насупилась сильнее. Буду всех бойкотировать! В чем-чем, а в этом у меня ох какой богатый опыт! А пока бойкотирую, придумаю, как связаться с другой, рогатой родней.
Первой в спальню вбежала тетушка Ульяна.
– Владлена, деточка, что ты творишь?! – обрушила она на меня праведное возмущение.
Пожимаю плечами и молчу.
– Так нельзя! Ты понимаешь, что могла поранить господина Йехера?
Велика потеря! Бросаю сердитый взгляд в сторону двери, в которой уже нарисовались лжеучитель и долгожданный гость. Интересно, а чем закончилась его стычка с гномами в лучшей таверне «У Тоби»? Раз он живой и здоровый, значит, ирод, смог вывернуться и сбежать.
– Улечка, дорогая, не ругай девочку! – ну, надо же, да он еще и сама любезность!
Я с силой сжала зубы.
Ох, что-то будет!
– Но она…
– Она жена Великого Артефактора! А он брат…
Карликовый гад недоговорил, многозначительно посмотрев на тетушку.
Та-а-а-а-ак… В ход пошли родственные связи.
Тетушка выпрямила спину, ее глаза округлились, а лицо застыло в удивленной гримасе.
– Я могу отомстить! – воскликнула она через несколько секунд, выдав свои планы.
Теперь пришла моя очередь удивляться.
Отомстить? Кому? Темнейшему?
В животе неприятно заныло. Это моя догадливая и услужливая интуиция забилась в истерике. Потому как оказалась совершенно права, предположив, что мстить собираются при помощи меня.
– Тетушка Ульяна, одумайтесь, пока не поздно, – я все-таки вмешалась в диалог. Как-никак, она моя родня, пусть и преступная.
– Нет-нет-нет! Йехер абсолютно прав! Впрочем, как и всегда! Мы хотели, чтобы ты к нам присоединилась! Ты еще чиста душой, и в твоем исполнении заклинания становятся более сильными, они меняют направленность!
– Тетушка… – я уже едва ли не молила.
– Послушай, Владлена! Ты только подумай, деточка! Ты сможешь отомстить и за меня – за то, что я прозябаю в этой долине лучшие годы – и за себя! За то, что тебя, молодую и красивую, сослали в ссылку на целый год!
Давайте по пунктам! Кто-то говорил, что ей нравится жить в долине Гар. Мол, без суеты, без толкотни. А что на самом деле? Уж не своеобразное ли отлучение от светской жизни? Так сказать, мягкое наказание – лишение цивилизованного общества вместо заточения в тюрьме?
Это первое.
Второе. Для меня ссылка в долину Гар – благо. Я целый год буду привыкать к мысли, что теперь я замужняя дама (то, что при воспоминании о неком тиране у меня как-то странно щемит в области груди, и то, что я так и не выпила снотворное, предотвращающее вмешательство в мои сны, не в счет).
– О какой мести вы говорите? – все-таки любопытство взяло вверх.
Тетушка фыркнула.
– Деточка, неужели ты на самом деле думаешь, что я добровольно выбрала долину местом проживания? Конечно, нет! – значит, я права. – Император, будь он неладен, поймал меня на месте преступления! И отправил в ссылку.
