Кстати, надеюсь, я не обнаружу в супружеской кровати ни одной блонди. Иначе…
Мне доводилось бывать в разных компаниях, но среди профессиональных воров – ни разу.
Как только привела себя в порядок, подгоняемая тетушкой, которая не ушла из спальни, даже когда я отправилась в умывальню, мы выдвинулись. Я молчала. Чувствовала себя скверно. Понимала, что меня подставляют. Жертвуют, так сказать, во имя личных амбиций. Поэтому углубилась в себя, предавшись невеселым размышлениям.
Каюсь, мне даже в голову пришла мысль, что, наверное, лучше бы я осталась в замке зеленоглазого тирана и как-то приспособилась к совместному проживанию с ним. Сейчас замужняя жизнь уже не казалась карой небесной. Подумаешь… Где наша не пропадала! Ну, привыкла бы, что на меня периодически кричат, ну, перестала реагировать на приказы. Характер-то у меня приспособленческий.
А тут ведут тебя неизвестно куда и заставляют делать неизвестно что.
Видимо, гному надоело мое молчание, и он решил меня проинструктировать:
– Доподлинно неизвестно, какой артефакт какому демону принадлежит. Конечно, у меня есть список имен этих… субъектов. Тех, кто особенно силен и над кем я бы хотел получить власть. Ничего, на первый раз сгодится то, что добудем. Главное, проторить тропку, а там… Милочка, твоя задача…
Я перебила его, закашлявшись.
– Что?.. – выдавила из себя сквозь выступившие от кашля слезы.
Гном злобно зыркнул на меня глазками-щелками. Он сегодня выглядел до странности помятым и отекшим. Видимо, вчера предавался излишнему винопринятию.
– Что-что! Я говорю, что пойдут те артефакты, которые сразу увидишь! – раздраженно заявил он.
Мы ехали в открытом фаэтоне, и я с негодованием посмотрела на тетушку, сидящую напротив.
– Он сказал, что «на первый раз сгодится»! Думаете, вам удастся и во второй раз проделать тот же фортель?
Я не стеснялась в выражениях, на что мне дружно кивнули.
– Конечно!
– Разве можно упускать такой шанс?
Я прикрыла глаза. Спокойно, Влада, спокойно… Все будет хорошо, все будет хорошо. Мне бы только со Зраком увидеться, мне бы только с ним поговорить. А там… Гори все драконьим пламенем!
– Господин Йехер, продолжайте, прошу вас, – сказала минутой позже.
И голос у меня был ровным и спокойным. Это я от представителей любимой расы научилась, к коей также относилась. Пора вспомнить, что я не только ведьма-недоучка, но и демоница в шестом поколении!
– Вот это другой разговор! А то «не хочу, не буду»! – карлик противно скривил нос, и я искренне пожалела, что не выбрала накануне раму потяжелее. Кровожадной становлюсь. – Итак, милочка, твоя задача заключается в том, чтобы вторым заклинанием: «Маливари вард» поднять в воздух все артефакты, которые увидишь и которые сможешь разом удержать. Третье заклинание позволит перенаправить их нам по порталу.
Ничего не поняла.
– Первое заклинание откроет портал, и я попаду в то место, которое нужно, – решила я уточнить.
– Да. Ты должна будешь очень хорошо его представить. И предупреждаю сразу, дорогуша, не рыпайся и не ищи приключений на… – зараза-гном демонстративно посмотрел на мою попочку. – Мы будем удерживать портал открытым и поймем, куда ты направилась. Соответственно, сможем контролировать твои передвижения. Мы уже своими заклинаниями, сконцентрировав энергию, поможем тебе открыть портал и удержать его. Поэтому не думай, что сейчас ты живенько представишь отчий дом и ретируешься, – ехидный смешок. – Не получится!
Я сжала губы. Докатилась! Стала дорогушей!
– Замок Великого Артефактора – именно туда мне надо попасть! – процедила я сквозь зубы.
– Умница!
Если он меня погладит по голове, я его ударю. Честное слово, залеплю оплеуху. Смачную, от всей души!
– Я поняла. Первое заклинание помогает открыть портал, второе – похитить нужные артефакты, третье – перебросить их вам.
– Ведь можешь, когда хочешь! – довольно оскалился карлик-гном.
Я прикрыла глаза. То ли я попала в смешной дом, то ли они вкупе с тетушкой оттуда сбежали.
Ехали мы недолго. Как только одиноко стоящее поместье Ульяны скрылось с глаз, мы попали в туман. Даже я, несведущая в вопросах наведения морока, поняла, что туман – искусственный.
Так и оказалось.
Некоторое время мы ехали молча. Даже противный карлик молчал. Меня подмывало спросить, не прикусил ли он язык, но решила, что не до выяснения отношений. У них численный перевес. Пришлось урезонить душевный порыв.
Таверна появилась словно из ниоткуда. Сначала я услышала лошадиное ржание, недовольное фырканье и топот. Потом крики. Звуки приближались. Уже можно было разобрать, как кто-то горланит песню. Жизнь била ключом. И все это безобразие происходило в долине Гар, считающейся безлюдной, непригодной для жизни. Я повела бровями. Что тут скажешь… Умеет наш мир преподносить сюрпризы!
– Вот мы и прибыли, – заметил доселе не произнесший ни слова мсье Адриоти.
– Это я уже поняла, – по спине пробежал холодок. Если раньше я сомневалась, то теперь точно знала – в свете последних событий у меня на всю жизнь останется
– Прошу, миссис.
