Это снова мой лжепреподаватель. Хоть кто-то еще пытается соблюдать правила приличий.
Я выбралась из фаэтона сама, проигнорировав протянутую руку. Девушка самостоятельная, справлюсь. Чем меньше контакта с вами, иродами, тем лучше. Вдруг заражусь вашей болезнью к заимствованию чужих артефактов? Мне такого счастья не надо! Не тщеславна и не амбициозна.
Как только на землю спрыгнул Йехер, которого у меня уже язык не поворачивался назвать господином, дверь таверны распахнулась и оттуда выбежала пара молодчиков. Люди. Прекрасно.
– Йехер, ну, наконец-то! Долго ж ты добирался! – радостно воскликнул один из них, обнажив рот с гнилыми желтыми зубами. Гном в ответ довольно улыбнулся, весь подобрался и даже стал казаться выше ростом. Ясное дело, попал в родную стихию. И если вспомнить, с каким восторгом тетушка возвещала о его возвращении, можно предположить, что в долине он был знаковой фигурой.
– Спешил, как мог, – преисполненный важности, ответил колдун.
– Не один вернулся? – молодчик посмотрел на меня, да так откровенно и нахально, что я от негодования покрылась красными пятнами.
– Что вы себе позволяете? – и моему терпению есть предел.
Молодчик улыбнулся еще шире.
– А че нельзя? Такая мисс – и у нас в обители!
– Эй! Шараш, угомонись. Это не мисс, а миссис, и она с нами в деле!
– Е! Тогда, миссис, извиняйте!
Вот скажи, Темнейший, за какие грехи судьба устраивает мне встречи со столь интересными и неординарными личностями?
В таверне оказалось накурено, воняло перегаром и несвежей едой. Гвалт стоял такой, что хотелось зажать уши руками. А контингент, отдыхающий в злачном заведении, был очень колоритным и запоминающимся. Скопище троллей, гномов и разбойников с большой дороги. Хорошо что хотя бы драконов не наблюдалось. Хотя…
Мы, не задерживаясь, чему я была безумно рада, благополучно миновали зал и кухню, где мои предположения об испорченных продуктах и скисших напитках подтвердились. За кухней оказался двор, который мы тоже пересекли. Как я поняла, нас интересовал небольшой бревенчатый домик, после грязной таверны смотрящийся очень даже мило.
И внутри оказалось чистенько. Правда, на мебели решили сэкономить. Деревянная лавка, большой стол и все. А, зеркало не сразу заметила! Надо полагать, оно и служит порталом.
Начинается…
– Как видишь, милочка, все готово, – и снова карликовый гном мерзко хихикнул и потер руки.
Я шумно вздохнула.
– Вижу. Мне к зеркалу идти, да?
– Какая у тебя догадливая племянница, Улечка!
Я бросила беглый взгляд на тетушку, до последнего надеясь, что та одумается. Зря! Тетушка встала посреди комнаты, и на ее лице явственно читались нетерпение и предвкушение.
– Влада, милочка, ты готова? Можем начинать?
Зачем тянуть кота за хвост?
– Да.
Гном встал по правую руку от меня, тетя по левую, а мсье Адриоти за спиной. Окружили со всех сторон, злодеи! Я издала еще один горестный вздох и посмотрела в зеркало.
– Велончи… – начала я произносить заклинание. Стоило вымолвить первое слово, как с зеркалом стали происходить метаморфозы. В самом центре что-то вспыхнуло, заставив меня вздрогнуть. И от этой вспышки в разные стороны побежали трещинки. Они были внутри зеркала и убегали в черную дыру, которая, стоило в нее взглянуть, затягивала внутрь. Недаром Адриоти добивался от меня совершенного произношения, потому что я, несмотря на происходящее, продолжила говорить: – …делаки корд!
Дальше требовалось представить нишу, где Великий Артефактор совершал обряд, свидетельницей которого я однажды стала.
И непременно представила бы, не проснись во мне в самый ответственный момент вредная ведьмовская сущность.
Меня принуждали? Да.
Пугали? Да.
Спокойной жизни лишили? Да.
И вместо огромного таинственного зала я представила существо, по которому очень скучала и которое хотела увидеть.
Я представила ящерку.
Такую красивую.
Такую золотистую.
Такую строптивую.
Такую мою.
Переход через портал оказался быстрым. Даже не успела толком понять, что произошло. Возникло ощущение, что шагнула в другую комнату, где мне, правда, подставили подножку.
Я полетела.
Летела недолго, даже испугаться не успела. Но когда открыла глаза, первой, кого увидела, не совсем аккуратно приземлившись на руки и колени, оказалась блонди. Невысокая девушка с длинными серебристыми волосами. Молоденькая. Моя ровесница. Она стояла у изгороди и любовалась ящеркой.
МОЕЙ! Мне подаренной!
Вот я и вернулась в свой новый дом.
Как говорится… Добро пожаловать!
Теперь я точно поняла, что у меня аллергия на блондинов. Стоит увидеть человека с серебристыми волосами, воспринимаю его неадекватно.
А уж тем более красивую девушку, свободно разгуливающую по замку супруга и мило смотрящую на мою золотую девочку.
Приземляясь, я охнула, но быстро сориентировалась и вскочила на ноги. Естественно, мое появление не осталось незамеченным.
Блонди обернулась и удивленно вскрикнула.
