– Но не в тюрьму, – я предприняла слабую попытку выгородить Его Темнейшество. Все-таки он был мне симпатичен, хоть и выиграл пари.
– Еще бы он меня отправил в тюрьму! – пафосно воскликнула Ульяна. – Я была его фавориткой! Каким бы он предстал в свете, если бы узнали, что его женщина – воровка?
Я ойкнула.
У императорской семьи фишка такая – западать на женщин нашего рода?
Сначала мне сообщают какую-то темную историю о том, что моя бабушка Ярвина была любовницей короля демонов (если не путаю, то он был дядей Императора и Великого Артефактора). Теперь выясняется, что и Ульяна была небезразлична императорской особе.
Я идеально вписалась в их компанию.
Покачала головой и непременно постаралась бы разубедить тетушку, если бы в беседу не вклинился воровской персонаж:
– Улечка, погоди, не дави на девочку! Дай ей опомниться! Прийти в себя! И кое-что понять…
Последнее прозвучало, как угроза.
Я нахохлилась-насторожилась, но сохранила неприступный вид. Меня теперь так просто не возьмешь и не испугаешь! Мы закалились в битвах с зеленоглазым титаном! Драконье пламя, если все знали, что моя добропорядочная тетушка находится в ссылке, то на кой ляд меня к ней отправили?!
Хороший такой вопросик. Актуальный, я бы сказала.
– Господин Йехер, что вам от меня надо? – решила я задать вопрос не в бровь, а в глаз. Так, кажется, говорят?
– О-о-о-о-о, – тот от предвкушения аж руки почесал. И сжал их. Крепенько. – Многое, очень многое.
– Крови не дам, – последовал категоричный ответ.
Тетушка Ульяна насторожилась. Видимо, при упоминании о крови эйфорическое настроение немного поутихло, и она вспомнила, что я как-никак ее племянница и нахожусь под ее опекой.
Хотя кого это волнует, когда поднимается вопрос о мести?
– Она мне больше и не нужна, – великодушно заметил гном и торжествующе улыбнулся. – Нет, я все же не прогадал, когда поставил на тебя, милочка!
То я деточка, то милочка. Нет, здесь кто-нибудь соблюдает правила приличий?
– А поконкретнее? – я решила перейти к делу. Хватит с меня восторженных воплей! Чем быстрее узнаю, чего от меня хотят, тем скорее начну думать, как обвести вокруг пальцев прожженных хитрецов и лицемеров.
– Конкретика заключается в том, что твой муженек – да чтоб ему провалиться в черную дыру и затеряться там во веки вечные! – хранит у себя в капище артефакты, в которых сосредоточена сила колдунов Лазгара. И если мы добудем эти артефакты, то демоны будут в нашей власти! Мы станем ими повелевать! Влада, милочка, ты идеально нам подходишь! Тебе, как жене, должно быть известно, где он хранит могущественные побрякушки! Нам много не надо! Так… десятка с два, чтобы создать армию демонов и встать во главе них!
Мне стало душно. Захотелось расстегнуть пуговички на верхней части платья, то есть на груди. Да, желание, выходящее за рамки приличий, но помилуйте, кто в этом поместье хоть раз вспомнил о приличиях за последний час?! И я, возможно, чтобы спасти свою грешную душонку от преступных деяний, и пошла бы на столь опрометчивый шаг, но понимала, что мое обнажающееся декольте не будет интересно ни мсье Адриоти, молча наблюдающему за происходящим безобразием, ни тем более гному Йехеру. Последний в мыслях уже стоял во главе колонны колдунов-демонов и толстым пальцем указывал им на столицу.
И еще… Я разозлилась, когда противный гном так смачно пожелал моему блондинистому титану отправиться в черную дыру. Нет-нет, я и сама не раз желала ему приятных путешествий. Но это Я! Имею полное право! А кто такой этот Йехер, чтобы желать моему мужу смерти? А?!
– Господин Йехер, я знать не знаю, где хранятся артефакты колдунов, – заговорила я, напустив на себя важный вид. Мол, я совершенно не при делах. – И каким образом я могу вам помочь, если я и ведьмочка-то так себе?
– О-о-о-о! – снова воскликнул гном. – Тут все просто! Адриоти, ты же учил ее заклинаниям?
– Конечно! Разбуди ее среди ночи, и она их произнесет со всеми нужными интонациями.
А вот будить меня среди ночи не советую! Могу напугаться и стать неадекватной.
Но кого это волновало?
– Вот и отлично! Милочка! С помощью выученных тобой заклинаний нужные нам артефакты исчезнут из капища твоего муженька как по волшебству! Они не только помогут тебе их перенести по воздуху, но и отправят порталом в нужное место! Не зря же ты три заклинания учила!
Я притихла. Так-с…
И что на это ответить?
Как у них все складно выходило!
Обокрасть Великого Артефактора – они, вообще, думают, на что меня подбивают? Или им все равно?
Я посмотрела в лицо родной тетушки. Все равно.
Эх…
– Надо полагать, выбора у меня нет? – надежда умирает последней.
– Нет! – все с тем же восторгом воскликнула Ульяна.
Дереку все расскажу. Все-все. И матушке тоже. И предателям. Всем все расскажу.
И я, еще не понимая толком, на что подписываюсь, выдохнула:
– Хорошо.
Торжествующие мины на трех лицах буду помнить до конца дней своих.
Торжествуйте, ироды! Сладили трое с одной.
Ничего, придет время – и на моей улице светлые эльфы станцуют!
Мне дали день.
Так сказать, собраться с мыслями и силами.
