Как ни странно, он не ругал. Пересадил к себе на лошадь, крепко прижал к груди и велел молчать. Я и молчала. Знала, что демоническому родственнику надо успокоиться, запах-то серы чувствовала отлично.
После той первой и единственной вылазки за редкой книгой братья настойчиво интересовались моим увлечением. И книги доставляли прямо на дом. То из поездки привезут, то на день рождения подарят, то сюрприз сделают – открою утром глаза, а фолиант с пожелтевшими от времени страницами лежит рядом на подушке. Эх, было времечко! Любили меня некоторые…
Я шмыгнула носом. Ностальгия – штука опасная. Расчувствоваться можно и сдать позиции. А мне расслабляться нельзя! У меня главные события только намечаются!
Нет, ну не наглость это – распоряжаться моим сокровищем? Кто разрешил зеленоглазому забирать книги из отчего дома?! Я не разрешала! И не надо говорить, что муж отныне и вовеки веков может распоряжаться мной и моим имуществом! Я не согласна!
Прищурила глаза и снова огляделась. И где же блондинистый замаскировал смежную комнату? Я ее быстренько забаррикадирую! Может, он еще нынче ночью и супружеские права предъявит?
Ой…
Холодок – неприятный, пробирающий до костей – прошелся по спине. До меня дошло. Нет, не так.
ДО МЕНЯ ДОШЛО!
А ведь он и правда может прийти ночью и предъявить права на мое тело. И не отвертеться…
Я подошла к кровати и, как была грязная – в пыли и в обуви – рухнула на нее. Будь что будет! На сегодня нервотрепок и стрессов достаточно. Если не беречь себя и постоянно расстраиваться, можно попасть к доктору, занимающемуся тонкими душевными заболеваниями.
А насчет несостоявшейся брачной ночи… Хм… Что тут сказать?.. На все воля Темнейшего! О том, что он брат моего мужа, думать я не хотела. Вспомнилась героиня одной романтической истории, которая, сталкиваясь с проблемами, всегда говорила: «Подумаю о них завтра». Вот так и я.
О муже, тетушке, Императоре, его дочке и моей рогатой родне подумаю завтра. Да, завтра. А сейчас спать. Глазки закрываются… закрываются…
Спала я хорошо. Просто преотлично. Проснулась отдохнувшей и готовой к испытаниям нового дня.
Первым делом ощупала себя. Все ли на месте? Все. Платье не тронуто, чулочки не сняты, корсет не расстегнут. Отлично! Значит, никто ко мне в комнату не наведывался. Преисполненная радости по поводу столь радостного открытия, я распахнула глаза и потянулась.
И тотчас рука наткнулась на что-то тонкое и гладкое. Я замерла-насторожилась. Так-с. И что это может быть?
Осторожно повернула голову влево и ахнула от изумления. На шелковой подушке, рядом с веером моих растрепавшихся волос, лежал цветок.
Ромашка.
С фиолетовыми лепестками.
Я видела много цветов. И черные орхидеи, и голубые розы, и малиновые лилии. Но фиолетовых ромашек, так напоминающих мои глаза, видеть не приходилось.
Как зачарованная, села на кровати и взяла цветок. Поднесла к лицу. И вдохнула восхитительный, чуть ощутимый аромат.
Дальше…
А дальше без комментариев.
Совсем без комментариев.
Вторым приятным сюрпризом стал гардероб. Мой! Собственный! Ох, как же я соскучилась по своим нарядам! По изумрудному платью, расшитому жемчугом! По золотистому с высоким воротником! По кроваво-красному, в котором я сама себе казалось роковой красоткой!
Перебирая платья, сразу и не заметила, как по щекам потекли слезы. Лишь когда шмыгнула носом, поняла, что плачу. Растрогалась я, вот честное слово!
Для утра, наполненного сюрпризами, я выбрала нежно-бирюзовый наряд. Волосы собрала в высокую прическу и посетовала, что тот, который все-таки не безнадежен, как мужчина, не побеспокоился о горничной. Исправим.
Я нацепила на лицо невозмутимое выражение, словно ничего и не случилось, и вышла из спальни.
Лина права – мне надо исследовать замок. Раз год отсрочки отняли, пора начинать чувствовать себя хозяйкой в этой обители. Когда проходила мимо спальни Зрака, сердце предательски дрогнуло. Зайти поздороваться? Я тотчас фыркнула. Еще чего! Надо еще выяснить, что теперь делать с брачным договором. Хотя ввиду последних событий сомневалась, что вообще стоит о нем речь заводить.
Подписывала-то я его, не читая… Зарида озвучила основные пункты, но я находилась в шоковом состоянии, и мне, по большому счету, было все равно, что там понаписали. В тот момент главным казалось то, что меня отправляют в долину Гар, и я утерла нос великому и вечно рычащему демону! О последствиях я не думала.
За что сейчас и расплачиваюсь. Потому как возникли сомнения, что в брачном контракте речь шла о годе. Скорее всего, прожженные интриганы написали там о посещении долины Гар, а сроки не указывались.
Я спустилась в основную залу и в нерешительности замерла. Что дальше?
– Госпожа? С возвращением!
Я сначала не поняла, к кому обращаются. Госпожа? Разве в замке есть кто-то еще, кроме меня и Лины? Может, матушка загостилась? Кстати, надо не забыть узнать, чем закончился ее разговор с блудным отцом! Но вернемся к госпоже…
К кому обращаются-то?
Я обернулась и увидела, что на меня, застыв в почтительном поклоне, смотрит кухарка Лардина. То есть это она меня госпожой назвала?
Ой…
