И чудо чудное, диво дивное, титан-тиран улыбнулся ей. Искренне. Сердечно. Так, как никогда не улыбался мне. Что-то неприятно екнуло в груди. С чего бы это?
– Доброе утро, Лина. Как спалось?
– Замечательно! Признаюсь, половину ночи не могла уснуть, так и подмывало сбегать к миссис… то есть просто к Владлене и поболтать по-девичьи, но, помня твой наказ, крестный, я ее не беспокоила.
Я иронически приподняла брови. Обо мне решили позаботиться? Надо же! Как мило. Натянуто улыбнулась, словно съела кислую ягоду.
– Вот и зря не заглянула! – я встала к Зраку вполоборота и сосредоточилась на общении с дочерью Темнейшего.
– То есть ты не будешь против, если я вот так, без приглашения, загляну к тебе, допустим, сегодня вечером?
В груди неприятно заныло. Почему стоящая передо мной девушка, которая по праву рождения должна быть тщеславна и самоуверенна, больше напоминает робкую провинциалку, впервые выехавшую в свет? Она все время у всех спрашивает дозволения. А должна была бы приказывать!
Ничего не понимаю.
– Естественно, не буду. Заходи в любое время!
Великий Артефактор не был бы тираном, если бы не кашлянул, вмешиваясь в диалог:
– Лина, не стоит забывать, что Владлена – замужняя дама, а ты у нас девушка. Моя супруга может быть немного занята. – Интересно, чем? – Поэтому все-таки согласовывай визиты со мной.
А почему с тобой-то?
Я хотела задать этот животрепещущий вопрос вслух, но вовремя вспомнила, что блондинистый является моим господином, то есть теперь решает, как распоряжаться моим временем. Р-р-р-р-р! Во мне всколыхнулась матушкина кровь. Меня ограничивают в выборе! Непорядок…
Я чуть прищурила «глазюки» и елейным голоском пропела:
– Лина, мы с тобой будем часто видеться вне сиреневой комнаты, – акцент сделан на слове «сиреневой». – Ты же надолго приехала к крестному?
Щеки девушки заалели, и в глаза бросилось, как она нерешительно заломила руки. Еще один повод, чтобы на досуге поразмыслить о судьбе дочери Императора.
– Мы пока не определились…
– Девочки, давайте прервем нашу занимательную беседу, – в мою сторону бросили предостерегающий взгляд, сразу напомнивший, с кем я имею дело, – и пройдем в зал. Подали завтрак. Поэтому прошу.
И Зрак уверенным движением направил крестницу вперед. Я тоже намылилась за ней, но меня удержали. Властным таким захватом. Зеленоглазый демон вцепился в мой локоток, заставляя задержаться.
– Детка, говорю один раз, – он продолжал улыбаться и, казалось, говорил, не размыкая губ: – Не суй свой очаровательный носик в чужие дела.
Я тоже улыбнулась в ответ и как можно тише прошептала:
– О чем это вы, злой и ужасный господин?
Зеленые глаза потемнели и стали почти черными.
– Перестала испытывать передо мной страх? Неплохо… Неплохо… Значит, пришло время переходить на другой уровень отношений.
Это он о чем сейчас?
Завтрак проходил относительно спокойно. Я молчала, размышляя над последними словами супруга, и пыталась предугадать его дальнейшие действия. Нет, он все-таки что-то задумал. И это «что-то» мне явно не понравится… Предчувствие несостоявшейся ведьмочки прямо-таки взбрыкнуло и посоветовало затаиться. Присмотреться. Советом я решила воспользоваться. Поэтому больше слушала, чем говорила.
Но одна новость заставила встрепенуться.
– Владлена, а мне сегодня тоже доставят ящера! Правда, замечательно?
О! Еще один ящер!
– Очень хорошая новость, Лина! Мы сможем вместе полетать!
– Не поверишь, но я подумала о том же! Крестный, представляешь, как будет здорово!
По тому, как дернулась бровь у почти всегда сдержанного крестного, можно было сделать вывод, что он затею Лины хорошей не посчитал. Поэтому я поспешила ее поддержать:
– И правда, Лина, будет замечательно! А ты умеешь летать на ящерах?
– К сожалению, нет, – снова смутилась Лина.
– И я нет! Будем учиться вместе! – с наигранной радостью воскликнула я.
Зеленоглазый демон громко поставил на стол хрупкую фарфоровую чашку, отчего недопитый чай пролился на белоснежную скатерть, и, откинувшись на высокую спинку деревянного стула, возвестил:
– Интересно, и что вы обе будете делать в небе с ящерами?
Императорская дочка в растерянности заморгала, на ее лице отразилось недоумение. А мне отчего-то сильно захотелось запустить тарелкой в этого… супруга. Но я, восхищаясь своей сдержанностью, быстро ответила уже с неподдельным энтузиазмом:
– Летать!
– Как?
– Легко! Воздушно! Захватывающе!
Я готова была торжествовать, но следующие слова Великого и ужасного ввели в ступор и повергли в шок.
– Без меня вы никуда не полетите.
– Но…
– Я все сказал.
И сказал он это так спокойно, что захотелось залезть под стол.
Я тоже с не меньшим шумом поставила чашечку на стол. Посмотрела на зеленоглазого. У-у-у, точно демон! Улыбнулась. Почти ласково и примиряюще. Ничего-ничего, Великий Артефактор, ты еще не понял, что маленьким вредным ведьмочкам нельзя ставить ультиматумы? Так мы объясним! Непременно объясним.
Больше никто ничего не добавил, как-то все разом принялись допивать чай и доедать десерт.
Когда с завтраком было покончено, и мы поднялись из-за стола, я услышала:
– Пройди со мной в библиотеку.
Это мне?
