- Ооочень хорошо их понимаю, - усмехнулся Яромир. - Но куда ж его еще?
- То же верно... К делу б его какому-нибудь пристроить, а то его творческая натура тянет на сомнительные подвиги.
Яга встретила Жутикова тяжелым взглядом, кот многозначительно рассматривал свою лапу с выпущенными когтями.
- Не изба, а лазарет какой-то, - проворчала Яга, - одни больные да убогие! Может, в зверуху какую полезную тебя обратить, чтоб под ногами не путался?! - сурово вопросила она.
Жутиков всем своим видом показывал, что он будет ниже воды тише травы. Зная его натуру, верилось в это с трудом. Баба Яга хмыкнула.
- Ладно, разберемся попозже. А пока нечего рассиживаться, Римка! Князю дела княжеские, а тебе к поединку готовиться!
...Я сладко потянулась, просыпаясь. Сквозь полудрему доносились голоса Яги и Жутикова. Спорят. О женщинах... и любви. От удивления я окончательно проснулась.
- Да что ты-то в женщинах понимаешь?! - взорвалась Яга.
- Ха! - высокомерно хмыкнул Жутиков. - И чего в них понимать-то особенного? Можно подумать, они сильно друг от друга отличаются!
О, Жутиков оседлал своего любимого конька! Зная характер Бабы Яги и её вспыльчивость, и шовинистический настрой Жутикова, можно с уверенностью сказать, что добром этот спор не кончится. Более того, предполагаю, если Жутиков бабулю выведет из себя, то имеет большой шанс испытать на себе действия её магии. А уж в кого она его превратит, это уж как повезет, или, наоборот, не повезет.
Я потянулась еще раз, стараясь не слушать переходящую на повышенные тона дискуссию.
- Пора, Риммау, - мявкнул кот, стаскивая с меня одеяльце.
Пока я ходила к ручью - умыться, освежиться, кот накрыл стол к обеду, а Яга и Жутиков продолжали высокоинтеллектуальную беседу, грозящую перейти в локальный конфликт. Мы с Василием не вмешивались.
- Это я-то в ухаживаниях ничего не понимаю?! - взорвалась Яга.
- Да в вашем возрасте-то вообще отличия мужчин от женщин вряд ли помните! - парировал Жутиков.
Я заглянула за занавеску. Ратмир по-прежнему спал. Грудь вздымалась спокойно и размеренно. Я погладила его по плечу.
- Васюшь, я ухожу. Надеюсь, эти двое Избушку в порыве спора по бревнышку не разнесут.
Кот с сомнением почесал ухо, прикидывая возможные повреждения.
Вечерело. Солнце скатилось к горизонту. Вершины сосен алели, а под кронами уже царил полумрак и прохлада. До поляны, где намечалась встреча с ведьмами, я добралась быстро: благодаря покровительству Лешего и знаниям, которыми он со мной поделился, я могла ходить по лесу практически с закрытыми глазами.
Ведьмы сидели у костра. Не огненного - такого безобразия в лесу Леший не потерпел бы - чародейного, призывно играющего разными цветами, отражающего силу каждой из ведьм.
- Добрый вечер, сестры! - поздоровалась я, и язычок пламени нежно-зеленого цвета шагнул с моей ладони к общему костру, постепенно окрашивая его в ровный нежно-зеленый цвет. Ведьмы переглянулись, одобрительно закивали головами.
- Присаживайся, сестра! - сказала Энея, отодвигаясь и предлагая место рядом с собой. Немного помолчали.
- Все мы здесь, - Энея указала кивком на ведьм, - потомки Верховных Ведьм. Наши прабабки в своё время бросали вызов чародейному кругу и одерживали победу ... или сгорали.
Я с интересом оглядела ведьм. Из семерых четверо мне были хорошо знакомы - во время войны с черной нежитью они вместе со мной сражались в летучем спецотряде.
- Наш долг, сестра, подготовить тебя к поединку и поделиться знаниями, - продолжила Энея.
