Я громко и совершенно неприлично захрустела хлебом, продолжая пялиться на Якоба. Но тот заметил мой интерес к нему и неожиданно озорно подмигнул, заставив меня пролить содержимое своего бокала на платье. Лорд Калум спрятал улыбку за салфеткой, отец просто кивнул мне, дозволяя покинуть зал, но глаза его тоже смеялись. Я мучительно покраснела, извинилась и поднялась из-за стола.
Пока я поднималась по лестнице, чувствовала, что моё лицо пылает от стыда. Боже мой, они смеются сейчас надо мной! Ещё бы! Если учесть, как я долго я пялилась на мужика, то было бы странно, если бы это прошло незамеченным окружающими. Я медленно шла, хоть была готова провалиться под землю. Даже не представляю, какие мысли сейчас бродят в голове дорогого женишка! Решил, видно, что я с луны свалилась и никогда раньше мужчин не видела, а вот хрен тебе, косой! Да если бы ты только знал!
В конце я уже разозлилась. На него, на окружающих, на себя. Потому сердито плюхнулась на кровать, потревожив первый послезавтрачный сон Кота.
И только я собралась сообщить животному, что не меня косо смотреть сейчас крайне опасно, как другая мысль пронзила мою многострадальную голову. Да-да, ту самую, в которую все мысли почему-то приходят «опосля». А в этот раз пришло вот что: я совершенно упустила из вида одну мелочь, если так можно выразиться! То есть: а что, если молодой супруг решит исполнить свой супружеский долг?
Но всё дело в том, что я внутренне была не готова к этому, да и потом… А я, как бы это выразиться помягче? Ну, строго говоря… я, как современный здравомыслящий человек, не предполагала, что могу оказаться в ситуации, когда моя невинность будет столь важна! Но после венчания он наверняка… тем более, я сегодня столь внимательно его изучала. Конечно, же, он решил, будто я… о, Боже!
Я подошла к узкому окну своей комнаты и от души выругалась. С этим нужно что-то делать. И, если можно, то срочно. А в голове, как назло, было пусто. Я бы очень хотела соотнести этот факт с полученной травмой, но вот не могу.
Единственное, что я могла сказать точно – я просто обязана сегодня сделать всё, чтобы первая брачная ночь не состоялась. Легко сказать. Теперь по идеям… можно добавить в праздничный ужин свёклу и надеяться на то, что молодой супруг съест её достаточно для того, чтобы просидеть всю ночь в уборной? Или же нечаянно столкнуть новоявленного супруга с лестницы? Пусть немного жестоко, зато наверняка?
Я стояла возле окна и в моей голове роились мысли одна кровожаднее и бессмысленнее другой. Во дворе, возле кузни тусовался пьяненький кузнец и что-то выговаривал Брайд… кто-то суетился, пробегала кухарка, и Родерик ползал по камням, которыми была вымощена площадка. Дело в том, что сквозь камни периодически прорастали такие маленькие жёлтые цветочки, которые могли бы со временем испортить каменную кладку, так что младший ординарец взял на себя обязанность по тому, чтобы избавлять двор от этих живучих сорняков…
Так-так! Я подскочила на месте. Кажется, начинает что-то вырисовываться! Поэтому я, боясь передумать, быстро спускалась вниз. Если бы я не опасалась за то, что могу сломать шею, перепрыгивая через ступени, я бы обязательно это делала.
Мне навстречу поднималась понурая Брайд, шумно вытирая нос рукавом. Это было так не похоже на мою жизнерадостную горничную, что я невольно остановилась.
- Что-то случилось? Там, во дворе? – спросила я.
- Да нет… - нелогично ответила она и махнула рукой – отец вон что удумал: не стоит мне из дома уезжать, потому как некому будет присматривать за ним. Вот и говорит, мол, нету у меня больше родного человека рядом, только смерти ждать! Как же так, леди Полли?
Брайд сокрушённо покачала головой и продолжила медленно подниматься по лестнице. Так, мой маршрут стоит немного изменить… Я быстрым шагом приблизилась к кузне, возле которой сидел и плакал пьяными слезами кузнец.
- Вот так вот! Бросила меня девка на произвол судьбы! Живи, мол, отец, как хочешь! А мне, может, и не надо больше? Сейчас ещё выпью, и поминай, как звали!
Я не стала смотреть на это, кивнула ошивающимся рядом двум солдатам. Я смутно припоминала, что они сопровождали Якоба, но сейчас меня это мало беспокоило. На мой вопрос об имени ребята ответили, что их имена Эдмунд и Хьюго, причём в глазах последнего я заметила огонь азарта, первый же был совершенно равнодушен.
- Вот тот колодец видите? – я ткнула пальцем на другой конец двора.
- Видим, как не видеть? – ответил Эдмунд.
Дождавшись утвердительного ответа, я велела набрать два ведра и полить кузнеца. Огонь любопытства в глазах Хьюго превратился в пожар, и они бодро порысили в указанном направлении, а после и шустро опрокинули воду на мужика.
Вопль был такой… прямо скажу, богатырский. Солдаты стояли, с любопытством посматривая на свою жертву. Оказавшийся рядом Родерик запричитал:
- Что же это вы, миледи? Как же это так? Живой ведь человек…
Но я только отмахнулась от него.
