- С этим произошла небольшая путаница… - смущённо пробормотал Берни – судя по всему, свадьба будет уже завтра. Во всяком случае, в письме вашего внука именно эта дата торжества. Как я смог понять, письмо вашей дочери, леди Кейтлин, могло где-то затеряться… именно поэтому Ричард и отправил следующее, с сообщением о том, что они вас ожидают в любом случае…
Глаза Маркаса сжались до размеров маленьких щёлочек. Но беда была в том, что в данном случае вина бедного секретаря была не очевидна, так что на этот раз парню повезло.
- Так, что мне ответить? Я предлагаю написать, что вы очень сожалеете о том, что не смогли присутствовать на таком событии, дать молодым своё благословение и послать невесте какой-нибудь подарок. Шпагу, к примеру, или тяжёлый рыцарский меч…
Маркас прекратил хаотичное движение по комнате и уставился на беднягу в величайшем изумлении.
- Однако… весьма своеобразные подарки для молодой девушки, не так ли, Берни? – протянул он.
Секретарь почувствовал себя максимально некомфортно под пронзительным взглядом выцветших голубых глаз милорда Роуэла, но промолчать не посмел.
- Видите ли… вы не смогли приехать в Дейтон во время бракосочетания Якоба и Полины Гиллан… но попросили меня прислать ей подарок.
- Пока всё верно – оборвал секретаря недовольный пожилой джентельмен – но в какой момент я посоветовал для этой цели открыть мою оружейную? Я, конечно, допускаю, что дочь Ангайда может быть весьма интересная особа… но чтобы вот так сразу?
- Миледи Кейтлин дала такой совет. Сказала, мол, что её невестка довольно необычная девушка, мол, и увлечения у неё странные.
На эти слова Маркас только пренебрежительно помахал в воздухе рукой.
- Пожалуй, как-нибудь в другой раз. Да и отвечать не нужно, ни к чему – вели закладывать мою дорожную карету, да поживее – уверен, что в доме моей дочери всё по-прежнему идёт кувырком. Хорошо, что я навещаю их, контролирую…
Секретарь подумал, что дорогие родственники не просто так написали в самый последний момент – ожидали, что подарком всё и закончиться… Берни молча кивнул, наклонив голову пониже. На месте милорда, Бернард бы всё-таки сообщил о предстоящем визите. Мало ли… о таких вещах стоит говорить заранее. Дети должны примириться, свыкнуться с ожиданием визита милого дедушки… одно лишь радовало секретаря – то, что любимый дедушка быстро не вернётся, так что у него будет неплохая передышка.
- Ну, чего стоишь столбом? – словно отвечая на его мысли, буркнул милорд – Собирайся, со мной поедешь! Ох, чует моё сердце, без моего догляда у Кейт всё кувырком.
Берни оставалось только выйти, огорчённо прикрыв глаза. Казалось, что счастье было так близко, так возможно!
***
Я нетерпеливо ёрзала по стулу. Ричард вернулся сегодня из своего патруля, куда он столь опрометчиво отправился. Не без нашей с Якобом помощи, разумеется… и теперь счёл своим долгом поделиться ожиданием собственного счастья.
- Мы с Марком дошли практически до самой границы. Но всё безрезультатно. Нортманны словно в воду канули. – сокрушался Ричард, уплетая бефстроганов и нахваливая новое и необычное «польское кушанье» – Только время потеряли! Я так и не познакомился поближе с моей невестой. Впрочем, церемония уже завтра! Великий! Места себе не нахожу! Скажи честно, Полли, ты очень переживала по поводу свадьбы с Якобом? Как прошла ваша первая встреча. Про ту, где ты лежала без сознания в собственной коляске, можешь не говорить, я был тому свидетелем!
Я призадумалась. Не то, чтобы я переживала по поводу самой свадьбы… но эмоции точно были. Но тут я вспомнила злополучный венчик и мучительно покраснела. Якоб украдкой мне подмигнул, сохраняя всё то же невозмутимое выражение лица.
- Миледи в тот момент была просто очаровательна и столь мила, что я сохраню этот образ в своём сердце навеки! – прижав руку к груди, патетически заверил мой супруг.
Я же с неодобрением покосилась, наблюдая за этими кривляньями, но промолчала – не о том сейчас голова должна болеть! Свадьба уже завтра, а у меня идей по выведению на чистую воду всех этих… родственников и друзей семьи совсем не оставалось.
Мать с отцом переглянулись между собой, после чего Кейтлин медленно произнесла:
- Я думаю, что ты тревожишься совершенно напрасно. Убеждена, что сама церемония, и последующее празднество будут просто великолепны.
Ричард согласно и восторженно угукнул, продолжая сосредоточенно жевать. Я же сказалась уставшей и отправилась спать. Как у нас говорят – утро вечера мудренее. Деда ждать уже нет смысла. Якоб молчит, не желая делиться своими мыслями. Ну, что же, выходит, что рассчитывать мне не на кого. Хорошо, что мне не привыкать!
Утор настало, как водится, внезапно. И оно началось с того, что Кот пожелал завтракать и по этому поводу легко и непринуждённо бегал по мне. Так что мне не оставалось ничего иного, как открыть глаза и… тихо пробормотать, глядя в круглые глаза животного:
- Открыть глаза! Слышишь? Какой же ты молодец, Кот! Открыть глаза! Как же я сама не догадалась!
