Я с кряхтением спихнула упирающегося кошака с себя и резко села на кровати, выпутываясь из одеяла. Кот, не страдающий тактом и стеснительностью, уселся копилкой возле моих ног. На его морде было написано, что ему совершенно безразлично, чем именно он мне помог, главное – чтобы я его за это покормила. Я с такой постановкой вопроса была совершенно согласна, поэтому, едва заслышав тяжёлый топот за дверью, сообщила Коту, что идёт Брайд, которая его непременно покормит. А сама принялась торопливо умываться, потому что мне было необходимо улучить время, когда наш брачующийся был один, и «открыть глаза».
Как оказалось, сделать это было не так легко, как я рассчитывала вначале – Ричард был как «неуловимые мстители» - везде и нигде. Удача мне улыбнулась уже тогда, когда я успела нацепить праздничное платье и бесцельно бродила по внутреннему двору, пугая своим присутствием конюхов и плотника.
- Полли, дорогая! – раздалось у меня под ухом, и сияющий Ричард спустился с крыльца – Ты уже готова для поездки в дом Харнеров?
- А? А вообще… да… а где будет проходить сама церемония бракосочетания? – я криво улыбнулась и постаралась сделать вид, будто задаю праздный вопрос.
- В храме Великого, конечно – улыбнулся Ричард – я думаю, что Эйлис уже там, в комнате при храме. Она такая…
Ричард закатил глаза, из чего я поняла, что сейчас я снова услышу о тех удивительных качествах, которыми обладает его невеста. Собственно, именно с этой небольшой конуркой у меня и были связаны все ожидания. Это некое… назовём это помещением для невесты. Именно там девушки могут побыть немного одни, поправить причёску или платье. Ну, или помолиться. Кому что. В своё время Айлин что-то предлагала мне в этом духе, но меня тогда подобные вещи не беспокоили. Ну, что, помолясь?
- Конечно! Ах, Ричард! Всё же, очень жаль, что ты так и не смог с ней поговорить до церемонии. Я понимаю, что, быть может, это глупо и сентиментально, но… неужели ваша первая настоящая встреча будет проходить только у алтаря?
- Не обязательно! – просиял Ричард – В комнатку для невест легко приникнуть! Я думаю, что Эйлис будет удивлена, ведь она вряд ли ожидает от меня что-то подобного…
Я внутренне усмехнулась – ещё бы не легко! Лично заставила Якоба два раза за сегодняшнее утро залезть в подобную комнату, которая находилась в храме нашего дома. Хорошо ещё, что муж у меня не из тех парней, которые задают много лишних вопросов. Хотя и он насмешливо поднял бровь, когда я попросила зайти внутрь через окно. Хоть и с трудом, но широкие плечи супруга пролезли в оконце. Остальное было делом техники. Ричард примерно тех же немалых габаритов, так что помолимся Великому, чтобы окно в храме Харнеров было не уже…
А сейчас я с жаром закивала и торопливо свернула тему, потому что из дверей дома выплыла свекровь, строго посмотрела на меня, на своего сына, и уселась в карету…
И вои я уже с волнением наблюдала за тем, как ворота дома лордов Харнер распахиваются, мы чинно и благородно заезжаем внутрь…
Краем взгляда замечаю, что Ричард, принимающий многочисленные поздравления и широко улыбающийся, куда-то тихо испаряется…
Ну, что? Точка невозврата пройдена.
Глава 28
Впрочем, заметил это и Якоб, который не отходил от меня ни на шаг. Он многозначительно сжал руку и посмотрел на меня. Да, поняла я всё! Теперь от нас уже ничего не зависит. Я очень волновалась, когда представляла, чем закончится эта встреча. Конечно, для Ричарда это будет настоящим шоком и разобьёт все его мечты и надежды, но мы просто не можем позволить случиться этой свадьбе. А ещё… я очень надеюсь на то, что Ричард никогда не узнает, что родители не просто были в курсе болезни его невесты, но и настойчиво торговались с лордом Харнером, выпрашивая для себя больше денег за моральный вред. Ну, и за своё молчание, конечно…
Так, что-то свекровь нехорошо заозиралась. Наверняка, она потеряла Ричарда. Думаю, что её срочно нужно чем-то отвлечь от поисков сына. Поэтому и шепнула на ухо дорогому супругу:
- Думаю, что-то пошло не так. Не кажется ли тебе, что Кейтлин нужно отвлечь хотя бы ненадолго?
Якоб понятливо кивнул и выступил вперёд:
- Дорогие друзья! С вашего позволения! – начал он говорить, лучезарно улыбаясь.
«Дорогие друзья» повернулись, сохраняя на лице выражение вежливой заинтересованности, дядюшка отпустил свёкра, и тот вздохнул с видимым облегчением, даже Айлин, и та перестала что-то щебетать и волнительно прижимать руки к сердцу, находясь в компании молодых барышень.
- …сегодня женится мой брат, Ричард! Это радостное событие для нас и всего нашего клана – продолжил Якоб, при этих словах Даниэль кивнул и горделиво выпятил грудь колесом.
Мол, так и есть! Двое сыновей, и оба столь удачно женаты, что рейтинг клана взлетел до небес. Чего стоит одно только родство с кланом Маккармейг. И пусть приходится терпеть этих неотёсанных горцев, зато никто не может похвастаться столь древней и безупречной родословной. Да и женитьба младшего сына тоже весьма выгодна…
Якоб же продолжал:
