Дальнейшая беседа велась неспешно и ни о чем. Рихард, которому Творец не отпустил ни капли целительской силы, в свое время занятия по целительству честно филонил. По его мнению, если ты не целитель, то что маг, что не маг – не имеет значения. Максимум, чего ты добьешься упорными занятиями – это будешь знать чуть больше местечкового лекаря. А, может, и меньше. Так зачем тратить время и силы, если можно в это время развивать те таланты, которые у тебя есть? Братья и отец не всегда соглашались с ним, но все занятия Рихарда целителем не сделали, как он и предполагал.
Поэтому сейчас принц всячески старался избегать разговоров на тему: «Я понимаю, как тебе тяжело…», потому что в действительности – не понимал. Зато отлично понимал, что то, что целитель Ульрих сделал для Эрика по горячим следам, он совсем не обязательно сможет повторить для парня с застарелым выгоранием. Сейчас Антон не питает никаких лишних иллюзий, вот пусть так и дальше будет. Поэтому он коротко уточнил ситуацию, потом полушутя посетовал, что из-за скорой женитьбы пришлось отложить кучу работы. А потом все разошлись по своим комнатам, потому что сколько ни пей в приятной компании, завтра все равно садиться в седло.
Вернувшись из поездки, Рихард изо всех сил оттягивал момент встречи с отцом. Но Его Величество король Эрих не был бы королем, позволяй он подобные выходки. Как говорится, получил приказ - изволь отчитаться о выполнении. Так что максимум, чего смог добиться третий принц, это день на отдых. - Ну, рассказывай, как съездил. - потребовал король, завершился семейный завтрак. - Неплохо, неплохо, - Рихард начал увлеченно рассказывать отцу о том, какой молодец - амтсманн на месте, как он случайно наткнулся на выгоревшего земляника, как хозяева готовы попробовать новый способ улучшить урожай... Король слушал, кивал. Потом спохватился и поспешил в кабинет, махнув рукой сыну, чтобы следовал за ним. - Ладно, покочевряжился и хватит, - проворчал король Эрих, едва за ними закрылась дверь. Докладывай, что там с невестой, и можешь быть свободен - С невестой? - Рихард поморщился. - А что может быть с невестой, которую я видел лишь мельком? Они задержались из- за погоды, поэтому вечером мы только поздоровались. А на следующий день мы провели время с завтрака до обеда. Что ты хочешь услышать? - С завтрака до обеда, - хмыкнул король. - Иным и меньше времени хватало, чтобы влюбиться.
А уж чтобы просто составить свое мнение, времени у тебя было более чем достаточно. Составил? - Составил, - Рихард недовольно повел плечом. – Девица недурна собой и воспитана как подобает. И чтобы это сказать, мне не было смысла на неделю оставлять работу. Ясно же было, что никого другого ты в семью принять не позволишь. - Ну, допустим, позволил бы, если бы этого требовали интересы Люнборга. – Возразил король. – Знаешь же, как говорят: красота проходит, а приличное приданое – делает вдвойне привлекательной. Но я рад, что это – не тот случай.
В ответ Рихард снова дернул плечом. Дурная привычка, с головой выдававшая его раздражение. Принц и сам понимал, что таким образом раскрывает себя не только перед друзьями, но и перед потенциальными противниками, потому и старался следить за собой во время дворцовых собраний. Но наедине с семьей позволял себе не задумываться о подобном. В конце концов, он – не кронпринц, которому всегда надо держать лицо, третьему в очереди позволяется немножко больше. - Сопляк, - беззлобно ругнулся Его Величество. – Смотри мне, обидишь девочку, не посмотрю, что ты – министр.
- Я смотрю, ты о благополучии этой графини печешься больше, чем о моем, - не удержался от шпильки Рихард. - Ее отец мне нужен, - флегматично пожал плечами король Эрих. - А мой? – Последовал ехидный вопрос. - Твой – он и так никуда не денется. Будет тянуть свой воз, пока не придет черед впрягаться кому-нибудь другому. А вот граф фон Шатцфельз и спокойствие на границе – действительно нужны. Пока нужны. - А потом? - А потом, сын мой, ты будешь давно и прочно женат. И надо быть полным идиотом, чтобы создавать себе врага из того, кто может стать союзником. Спроси у Гуннара, по каким соображениям женился он. - А то я не знаю! – Хмыкнул Рихард. – Только, при всем уважении к Мелиссе, что-то я не вижу за ней толпы новых союзников. - А зря. Хотя Гуннар и искал, в первую очередь, союзника для себя лично, на службу Короне вернулись два старинных графских рода, которые до этого предпочитали отсиживаться в своих поместьях.
Рихард про себя подумал, что и пусть бы сидели там дальше. Служить и без лишних прихлебателей было кому, а о том, чтобы все налоги были уплачены вовремя, он и его люди заботились исправно. Но, подумавши, промолчал. За отцом тоже была своя правда – правда короля. Чем больше представителей высшей аристократии отсиживается по норам, тем легче любителям интриг начать закручивать клубки новых заговоров. Нет уж, все правильно, пусть будут на виду.
