Обрадоваться бы крохотной победе. Да только она ничего не давала. Я поднялась на руках, стараясь не обращать внимания на боль, и взглянула на соперника. На его лице медленно расползалась ехидная улыбка. Взмах кисти — и в меня полетели тонкие шипы, готовые пронзить тело насквозь. Из моей ладони тут же вырвался поток, создающий голубой щит.
— Не поможет, — обреченно простонала я и в последний момент повернула его в сторону, перекатываясь тем временем в другом направлении.
Шипы прошли сквозь мою защиту и вскоре воткнулись в камень. Изверг!
С начала поединка прошла чуть ли не целая вечность. Хоть ты бери и самостоятельно выпрыгивай за пределы круга. Но неведомая сила подсказывала, что до моего выигрыша над сестрами было еще далеко.
И снова зловещий взор Родберга из-под нахмуренных бровей. Я видела, как мужчина сделал глубокий вдох, явно готовясь к очередной атаке. Ну уж нет! Прицельный замораживающий поток — и его правая кисть оказалась заключена в лед.
Получилось! Противник явно не ожидал ничего подобного, попытался освободиться, даже сдвинулся с места.
Впервые за все время сражения появилась надежда. Смогу… Не обязательно быть сильным магом, чтобы одержать победу!
Я села на колени и полностью расслабилась. Иначе искра не выработает необходимую энергию. В такие минуты становилось сложнее всего: нельзя отвлекаться, надо отпустить любые мысли и хотя бы на три секунды отдаться чему-то неосязаемому.
Рядом раздался знакомый звон цепей. Рано… Еще совсем немного… Я открыла глаза и снова перекрыла Родбергу доступ к каменной плите, вдобавок замораживая его снизу вплоть до колен. Пора! Пока он отвлекся, я подскочила на ноги и рванула к нему. А стоило магу шевельнуть второй кистью, как и она покрылась плотным слоем замерзшей воды.
Что делать, когда на тебя несется разъяренная девушка? Правильно… Бояться!
Соперник довольно быстро освободился от своих оков и выставил вперед руки, вот только я уже настигла его и толкнула плечом. Мужчина использовал магию, поднял из камня цепи, но у моей искры еще имелся заряд, чтобы сотворить скользкий склон, заморозить металл и все-таки сбросить противника вниз.
Не может быть! И вправду упал.
Я подошла к краю. Родберг лежал на спине и без каких-либо эмоций смотрел в небо.
Тут каменная плита дернулась и начала опускаться, неторопливо приближая меня к магу Металла. Он тем временем сел и вскоре поднялся на ноги. Наверное, следовало извиниться, ведь планировался мой проигрыш, и никто не хотел ставить под сомнение силу его искры.
— Спасибо, — вместо этого сказала я. — Мне понравилось наше сражение.
— Еще бы, — хрипло выдавил мужчина, выгибая спину, явно болевшую от удара.
— Не в этом смысле.
— Плевать, — напоследок бросил он и направился к лестнице.
Несокрушимый, не извиняться же перед ним! Кто виноват, что Родберг недооценил своего противника? Я уверена, при повторном поединке маг не дал бы мне спуску, атаковал без задержек и постоянно перемещался. Тогда у меня не появилось бы возможности расслабиться и получить нужной энергии от искры.
И только посмотрев на сестер, я осознала свою… победу?
— Смогла…
Путь к моему креслу прошел незаметно. Там вроде были ступени, ликование толпы, пораженные лица Мирабель и Аннет. Они не проронили ни слова. Просто я впервые одержала победу.
— Наверное, надо повторить.
— Зачем? — поинтересовалась наша водница.
Я пожала плечами. Не мог ведь мужчина проиграть мне. Мне! Младшей Грэйрос с нестабильным потоком, способной лишь падать и подниматься, но не выигрывать.
Остальные бои прошли для меня как во сне. Летали молнии, дул дикий ветер. Кто-то перемещался очень быстро, а кто-то даже не сдвинулся с места. Одни сражения длились чуть ли не полчаса, иные закончились, едва начавшись.
— Он поддался, — поделилась я своим выводом во время очередной смены участников.
— Сомневаюсь, — Аннет отрицательно покачала головой. — Родберг медленный, вдобавок недооценил противника. Посмотрим, как покажет себя против других.
Я перевела взгляд на упомянутого жениха. Рядом с ним сидел Пранс и с заметной насмешкой что-то говорил. Тут маг Металла обратил свое внимание на меня и… учтиво кивнул. Несокрушимый, почему?! Он потерпел поражение, постоянно выражал неприязнь по отношению ко мне, а при наших мимолетных беседах его голос всегда был резок. Не может мужчина в одночасье поменять мнение о неприятной ему девушке. Подобное невозможно!
— Ларс Холмар и Элстон Клив.
— Ларс, — тихо прошептала Мирабель.
— Согласна, — ответила Аннет.
Они перед каждым новым боем выбирали победителя. Не хватало лишь ставок, добавляющих азарт. Я чуть было не назвала имя мага Жизни, чтобы голоса распределились не настолько однозначно. Но зачем? Он и так уже проиграл по всем пунктам.
Во время сражения выросшие на камне растения быстро темнели и превращались в черный пепел. Призванные животные взрывались блестящими пылинками. Выходец из Меоса даже руку не достал из-под плаща. Все его движения оставались незаметными, а стан — ровным и несгибаемым.
— А такого вообще можно побороть? — подалась вперед Мирабель.
— Конечно, — уголки губ Аннет дернулись вверх.
