— Оно прелестно, — ответила вместо меня Мирабель, подперев рукой подбородок.
— Извини, любимая сестренка, я такое не надела бы, — сложно говорить горькую правду, да еще в присутствии человека, сотворившего этот наряд. Однако так правильнее. Ведь наступит решающий момент, когда дороги назад не будет, придется отворить настежь двери и предстать на суд людской. Поэтому уж лучше я скажу, как есть на самом деле, чем они.
— А какое? — поинтересовалась Аннет, поворачиваясь боком, чтобы лучше рассмотреть себя в зеркале. — У тебя как раз скоро свадьба. Ты уже выбрала наряд?
— Он не имеет значения. Накидка его скроет. Вы забыли? Я самая неприспособленная в этой семье к холоду, — меня сей факт тревожил с раннего детства.
Помнится, я всем хотела показать силу своей искры. Легкая одежда, заверения, будто мне тепло, а затем долгие дни в постели с ужасной простудой. Хорошо, хоть отец потом пригласил к нам мага Жизни, готового в любой момент вылечить глупого ребенка, пытающегося прыгнуть выше собственной головы.
— Зато пышная юбка будет видна. Да и фата тебе полагается, — игриво улыбнулась Аннет.
— Твоя свадьба через неделю. До моей затем останется пару дней. Не переживайте, я…
— Вики? — занервничала старшая сестра.
— Что случилось? — подскочила со стула Мирабель.
— Нет-нет, все нормально. Еще полторы недели свободы, — в глазах защипало от подступивших слез. Так мало!
— Но тебе не обязательно это делать сейчас, — в голосе Аннет звучало беспокойство. Она положила ладони на мои плечи и сразу же одернула их, вспомнив, насколько они обжигающе холодные для меня. — Подожди еще с десяток лет, насладись жизнью, побудь рядом со мной. Мир уедет, ты хоть останься. Вики, без тебя было ужасно тоскливо в замке. Я даже не предполагала, насколько привыкла к твоим постоянным причудам.
— Итак, вернемся к платью, — резко перевела я тему разговора. — Свое я уже придумала. Обычное, нежно-голубое.
— Почему не белое? — выгнула правую бровь Мирабель.
— Вы же знаете, я люблю Лед, хотя его во мне совсем немного. Хочется, чтобы в такой … — я снова запнулась и опустила голову. День свадьбы станет ужаснейшим в моей жизни. — Со мной все нормально. Обычные переживания, — поспешила я их успокоить. — Так как накидка будет скрывать платье, я решила сделать его для себя. Без рукавов, с широкой полосой кружев по краям, а внизу высокий вырез для удобства и небольшой шлейф. В остальном — полностью строгое.
— Ты не замерзнешь?
— Для этого мне понадобится теплейшая накидка, которую только свет видывал, — хохотнула я.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Аннет, проводя рукой по ткани с блестками, — раз у тебя будет голубое, то я выберу белое.
— Леди Грэйрос, — встряла в разговор женщина, создавшая не самый лучший наряд.
— Не переживайте, все успеем. Девочки, у меня есть идея, — преемница отца расправила плечи, рассматривая себя в зеркале. — Помните платье, которое надевала в прошлом году на приветствие участников турнира?
— Это в нем я случайно подол порвала? — прикусила я губу, припоминая не самую приятную ситуацию.
— Да, его имею в виду. Если сделать ему нежный вырез сверху, поменять рукава на летящие и добавить снизу ткань…
— А будет красиво, — загорелась я этой идеей. — Даже превосходно!
Еще около часа мы обсуждали с портнихой малейшие нюансы в будущем наряде невесты. Хотелось, чтобы Аннет выглядела идеально. Мне польстило, что она не взяла это голубое платье и выбрала другое, более подходящее ей как к цвету кожи, так и к цвету волос.
— Ты определилась с женихом? — поинтересовалась старшая сестра, когда мы спустились по винтовой лестнице и уже шли к обеденному залу.
— А ты? Троица фаворитов изменилась?
Мирабель догнала нас, заинтересовавшись моим вопросом.
— Немного. На третьем месте теперь другой человек.
— Ларс по-прежнему на первом? — с замиранием сердца спросила я. Почему-то это меня волновало больше всего. Хотя не следовало бы, ведь мужчина явно дал понять, что его не интересует младшая из сестер Грэйрос.
— Доброе утро, — первой поприветствовала Аннет стоявших возле дверей Родберга и Эдмунда. Маги Металла и Лавы обернулись, учтиво поклонились, вдобавок восхитились красотой будущего Льда.
— Фу, — не сдержалась я, едва мы прошли мимо. — Ненавижу подобную лесть.
— Провела бы ты с ними столько же времени, сколько пришлось мне, — вздохнула преемница отца, — то уже привыкла бы. Представляешь, почти все сказали, что я невероятно красива. Нашлись и оригинальные, которые поразились цветом моих глаз.
— Тебе все делали комплименты?
Несокрушимый, зачем я это спрашиваю?
— Нет, — хитро посмотрела на меня сестра и заняла место во главе стола, временно заменяя там папу.
Обед прошел довольно быстро, особенно учитывая мое желание пуститься в более подробные расспросы. Мешала Мирабель, сидевшая между нами. Так бы я давно потребовала назвать имена тех, кто не восхитился холодной красотой преемницы отца, не льстил, не лепетал, не говорил приятные слова из-за необходимости.
— Аннет, кто? — спросила я, как только мы вышли из-за стола.
— Ты о чем? — решила она со мной поиграть.
