Невеста ветра полностью

– Возможно, – усмехнулся Лайра. – То же самое, что и с Кеттекой, случилось пять дней назад в другом городе... и точно так же не оказалось ни одного свидетеля, заслуживающего доверия. Со стороны все выглядит как взрыв звездного огня. Жители в панике, история с каждым днем обрастает все более невероятными подробностями – уже говорят, что черные корабли принадлежат самому Повелителю штормов...

Крейн фыркнул, а потом вдруг посерьезнел.

– Эге, а ведь это нехорошо. Того и гляди начнут болтать, что Капитан-Император заручился божественной помощью, а?

– Не начнут, – Лайра улыбнулся. – Я обо всем позаботился.

Магус одобрительно кивнул, а Эрдана от этой улыбки передернуло.

– Вот, собственно, и все, – подытожил Лайра. – Мне не оставалось ничего другого, кроме как отправиться в море. И даже долго искать не пришлось, он сам нашел «Луну»... – Тут он помрачнел, вспомнив, в каком состоянии Крейн застал его фрегат. – С ветром этому мерзавцу сразу повезло, но стрелять он в меня не пытался. Если вообще мог, конечно.

– А мог ли? – тотчас же спросил Крейн. – Что ты об этом думаешь?

– Пока сам не увижу, ничего думать не буду, – последовало в ответ. – Но все очень и очень странно... зачем им Камэ, раздери меня кракен? Э-э... Кристобаль, ты не хотел бы чуть подзадержаться в здешних водах? Все равно идет сезон штормов – что, тебе так сильно хочется на дно? А Каама теперь вполне может сравниться с Аламедой...

«Хочет, чтобы мы помогли ему разобраться с черными кораблями», – понял Эрдан.

– Охотно верю, – хмыкнул магус. – Вот на обратном пути и завернем.

– На обратном пути... – Лайра скривился. – Месяца через три, и то – если тебе повезет. Эх, Кристобаль! Как тебе не стыдно – бросаешь старого друга в такое нелегкое время...

Он хмуро уставился на Крейна; магус покачал головой.

– Ладно! – Арлини махнул рукой. – Воля твоя, заставлять не буду. Но чует мое сердце, мы встретимся очень скоро – и тогда тебепонадобится моя помощь. Вот тогда и поговорим!

Крейн пожал плечами, а Эрдан подумал: «Надо же, он ведь прав! Кристобаль сам говорил, что не знает, где расположена вторая часть компаса, и для этого придется просматривать старые карты. Нам и в самом деле придется просить его о помощи...»

Но магус, по всей видимости, не думал о таком далеком будущем.

Болтая о пустяках, они вышли из каюты. «Луна» уже полностью пришла в себя; Эрдан вспомнил, отчего Лайра назвал свой фрегат именно так, – ночью его паруса еле заметно светились. Это было не очень удобно и превращало корабль в отличную мишень, но связь между Лайрой и «Луной» была весьма крепкой, да и в остальном фрегат был хорош. Мастер-корабел ощутил теплую дружественную волну – «Луна» его узнала и приветствовала на свой лад.

– ...и я сказал, что этого не будет. – Лайра вдруг осекся, на его лице отразилось изумление. Когда Эрдан понял, на кого смотрит король, им овладело нехорошее предчувствие. – Кристобаль, а кто это?!

– Моя... наша целительница, – ответил магус, нахмурившись. Лайра не обратил внимания на гримасу друга и потребовал немедленно познакомить его с «этой милой девушкой». Крейн с явной неохотой подчинился. Против всех ожиданий Эрдана, девушка ничуть не испугалась Лайры, о нраве которого ходила довольно-таки дурная слава, – она спокойно вложила узкую ладонь в его изувеченную руку; последовал галантный поцелуй, после чего Арлини спросил:

– Милейшая, не хотите ли перейти на «Луну»? Я обещаю втрое против того, что вам платит Кристобаль.

« Когда брат о ней узнает, обязательно захочет отобрать, – вспомнил Эрдан слова Камэ. – Чистая правда...» Чутье не подвело Арлини, ему не понадобилась даже демонстрация способностей целительницы, чтобы попытаться ее отобрать.

– Шутите, Ваше Величество? – Эсме растерянно улыбнулась.

– Ничуть. Впятеро.

– Нет!

– Разорить меня хотите? Хорошо, плачу в семь раз больше... – Лайра уставился на Эсме горящими глазами. «С ума сойти!» – пробормотал магус еле слышно, но не сделал попытки вмешаться. Эрдану показалось, что в ожидании ответа целительницы он затаил дыхание.

– Нет, – уверенно ответила Эсме. – Я никуда не уйду. Но чувствую себя обязанной отблагодарить вас за любезность...

Лайра все еще удерживал ее руку и пристально смотрел в глаза, поэтому не успел ничего сделать, когда ладонь целительницы охватило золотистое сияние. Это длилось всего мгновение, после чего она сказала:

– Вот. Сделать как было я не смогу, но... не будет так сильно болеть.

Король недоверчиво взглянул на свою кисть, сжал кулак – и его лицо осветила внезапная радость, а Эрдан понял: вот теперь идея переманить целительницу к себе овладела им без остатка. Лайра тем временем снова перевел взгляд на Эсме и низко поклонился, чем сильно смутил девушку.

– Везучий сын кракена... – Это относилось уже к Крейну, который тщетно старался спрятать довольную улыбку. – Ничего, до нашей следующей встречи я что-нибудь придумаю.

– Заступница в помощь! – хмыкнул магус и вдруг хлопнул себя по лбу. – Ох, забыл! Нынче ночью перед штормом мы видели отряд мерров...