– Всё, теперь вы попали на доставку ежедневной живой рыбы для моей персоны, – с довольным видом изрёк Снежок. – Иначе я расскажу принцу про все ваши похождения.
– Да ты пушистый шантажист! – возмутился Лиртейн, одновременно прожигая меня таким взглядом, от которого бросало в жар.
– И чего замерли, голубки? – фыркнул кот. – Платье сброшено, постель расправлена. Забирайтесь в кроватку и делайте котят. То есть дракономалышей. Эйдену потом скажем, что всё случайно вышло. Но вы за него не волнуйтесь: он жених видный, почти король. Быстро себе новую невесту найдёт.
– Снеж! – прикрикнул на него Эдриан. – Закрой пушистую пасть и просто помалкивай!
– Почему сразу пушистую? – возразил котяра и показал хозяину язык. – Это мордочка у меня мохнатая, а пасть-то обычная.
Лиртейн махнул на него рукой и снова перевёл на меня обжигающий взгляд.
– Спасибо за чудесный вечер и за танец, леди Карина, – поклонился он мне. Его голос звучал хрипловато. – Ты выглядишь великолепно и в платье, и без него. И я рад, что ты делаешь большие успехи в создании порталов. В следующий раз, наверное, стоит попытаться продлить портал до ванной комнаты. Но и такой вариант, как ты мне показала, тоже довольно эффектен. То есть эффективен.
– Рада, что тебе понравилось, – смущённо отозвалась я, не в силах признаться, что я порывалась построить портал именно в ванную.
– Желаю приятных снов и продуктивного отдыха, прекрасная леди. Я разбужу тебя завтра утром, чтобы мы успели подготовить все домашние задания, – ещё раз поклонился он мне и направился к выходу.
– И зачем ты уходишь? – крикнул ему в спину Снежок. – Твой котик здесь, твоя девушка тоже. Твоё место рядом с нами!
– Спокойной ночи, – ответил на это Лиртейн.
– Эдриан! – окликнула я его, когда он уже был на пороге.
Остановившись, он развернулся ко мне. На лице блондина была привычная маска холодной невозмутимости, но в его глазах плясали неистовые огоньки, в которых смешалась куча эмоций – задумчивость, грусть, одиночество, ревность.
– И тебе спасибо за чудесный танец. Это был прекрасный вечер. Я очень тебе признательна, что ты проводил меня на этот бал и потанцевал со мной, – искренне сказала я.
Инквизитор коротко кивнул в ответ и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
– И как ты объяснишь всё это женишку? – поинтересовался кот, делая вид, что он мне сильно сочувствует.
– Не знаю… – тяжело вздохнула я.
– Насчёт рыбы и шантажа не переживай: это я так пошутил. Знаю, что если я каждый день свежую рыбу начну требовать, Эдриан меня в озеро отнесёт, для подводной ловли, – весело фыркнул кот. – Ну что стоишь, как неродная? Ложись уже в кроватку. Всё готово, расстелено. Долго мне ещё ждать, чтобы удобно устроиться на твоих ногах?
– Коты не будут мною командовать, – возразила я и для начала направилась в ванную, прокручивая в голове все события этого насыщенного дня.
Я не просто уснула, а можно сказать вырубилась, едва голова коснулась подушки.
А утром меня разбудил стук в дверь и уверенный голос кота:
– Входите, я уже не сплю.
Моего мнения, конечно же, никто не спрашивал.
Я успела натянуть одеяло до подбородка, как в комнату вошёл Лиртейн.
– Доброе утро, Карина. Мне жаль, что приходится тебя будить, но времени мало. Я дал тебе возможность поспать до последнего. Дальше тянуть нельзя, иначе никуда не успеем, – объяснил он и распахнул шторы.
Яркий солнечный свет ударил по глазам, заставляя зажмуриться.
– Маленькая поправочка: ты пришёл покормить котика, погладить его и почистить лоток. А потом уже заниматься остальными делами, – авторитетно заявил Снежок.
Инквизитор закатил глаза: «Снеж!» – но всё же направился к лотку.
В этот момент в дверь постучали.
– Без еды не входить! – сурово отозвался пушистик.
– У меня есть шоколадка, – вошедший в комнату Эйден достал из кармана лакомство в синей фольге и потряс им, как пропуском.
– Да ты издеваешься! – недовольно фыркнул кот. – Какая же это еда?!
– Калорийная, – повёл плечом принц и окинул всю нашу компанию заинтригованным взглядом: меня в постели, властного кота на моих коленях и Лиртейна с кошачьим лотком в руках.
– Ваше высочество, – коротко кивнул ему инквизитор, и Эйден приветственно махнул ему рукой.
– Доброе утро, любовь моя, – очаровательно улыбнулся принц, окидывая меня внимательным заботливым взглядом. – Как спалось? Что снилось?
– Балы ей снились, – заявил кот. – Всю ночь пиналась, как на танцульках! – осуждающе тряхнул он хвостом.
– Мы обязательно побываем на балу, Карина, – пообещал Эйден. – Тебе понравится, обещаю!
– Уже побывала, – фыркнул кот.
Судя по взгляду инквизитора, он мысленно запустил в животное тапком, а потом добил.
– Во сне? – вскинул бровь Эйден.
– Наяву, – отозвался инквизитор. – Вчера вечером в академии был объявлен студенческий бал, и я взял на себя смелость отвести туда Карину. Мы на пороге войны и никто не знает: может, такого рода мероприятия скоро будут под запретом.
Лицо Эйдена помрачнело темнее тучи:
