– Прошу вас теперь подарить танец мне, леди Карина, – официальным тоном обратился ко мне инквизитор. Только в глубине его глаз полыхали золотистые искорки.
Я вложила свою руку в его тёплую ладонь.
Танцевать с инквизитором оказалось невероятно приятно. Эдриан вёл меня, как опытный партнёр. Мало того: у меня было стойкое ощущение, что воздух вокруг нашей пары электризовался.
Мы с Эдрианом сделали около пятнадцати кругов по бальному залу. Одна мелодия сменялась другой. И всё это время мне хотелось улыбаться, как юной влюблённой барышне.
Не знаю, куда дальше повернёт моя судьба, но этот вечер запомнится мне как один из самых счастливых моментов моей жизни.
– Устала? Если хочешь, можем вернуться в комнату. День был долгим и насыщенным, тебе пора отдыхать, – произнёс Эдриан, подводя меня к длинному высокому столику вдоль стены, который был уставлен различными закусками.
Он протянул мне тарталетку с рыбной икрой и свежим огурчиком, и я с удовольствием отправила её в рот.
– Да, можно уже и на отдых, – устало согласилась я. – А что насчёт доклада профессору Макнейру – насчёт теневиков? Напишем утром?
– Если не возражаешь, я разбужу тебя в шесть утра. Тогда точно всё успеем, – заявил Эдриан.
– Ладно, тебе виднее, – согласилась я.
Он протянул мне локоть, чтобы я взялась за него, и повёл к выходу.
Но уже у дверей нас остановил изумлённый возглас Энди Дуэйна:
– А я-то думал, вы уже спите в своих кроватях.
– Движемся в том направлении, – отозвался Эдриан. – Тоже решили развеяться на балу, профессор?
– Да, есть такое, – улыбнулся он. – Когда живёшь на пороге войны, начинаешь особенно сильно ценить все атрибуты мирного времени. Как этот бал, например.
– Ясно, – понимающе кивнул Эдриан. – Если мы сумеем быстро закрыть Разлом, это остановит войну или предотвратит её.
– Надеюсь, завтрашняя поездка в Станфем будет продуктивной в этом плане, – озвучил свои мысли профессор.
– Кстати, об этом, – потёр висок Эдриан. – Карина и Энди, вы не удивляйтесь, но в эту поездку я планирую взять своего кота. Не волнуйтесь: он поедет в переноске и никому не доставит хлопот.
– Кота? – сильно удивился профессор. – Но зачем?
– Он может оказаться полезным, – пояснил Лиртейн. – Его первым хозяином был потомок легов по имени Фем. Снежок уверяет, что Фем был настоящим фанатом всего, что связано с легами. Он собирал информацию о них по крупицам и даже имел книги из леговской библиотеки, зачитывал оттуда заклинания и пароли для открытия тайников. У моего кота много недостатков, но память у него хорошая. Снежок заявил, что несмотря на то, что был в то время совсем мелким, он помнит, что именно бормотал его хозяин, читая свои раритеты.
– А где сейчас этот Фем? – встрепенулся профессор с горящими глазами.
– К сожалению, его больше нет в живых, – покачал головой Эдриан. – Он погиб во время пьяной драки, а его дом сгорел.
– И кот теперь рвётся в Станфем? – заинтригованно спросил Энди.
– Да, говорит, что ему это интересно. Столица легов – Станфем. «Стан» – означает место обитания. А Фемы – королевский род легов. Не знаю, что из этого получится, но не исключаю, что Снежок может оказаться нам полезным, – подвёл итог инквизитор.
– Эта история становится всё интересней, – в предвкушении потёр руки Энди. – Вы не возражаете, если я порасспрашиваю вашего котика обо всём, что он знает? На этом материале можно научную работу написать!
– Не возражаю, – улыбнулся Эдриан. – Но советую запастись кошачьим кормом. Иначе он не станет с вами разговаривать.
Проводив меня в мою комнату в общежитии, Эдриан первым делом погладил своего кота.
– Вот и чудненько, – промурлыкал Снежок. – Программа по обязательной глажке на сегодня выполнена. А теперь снимай с девицы одежду.
Я прикусила губу от смущения.
Одно дело, когда мужчина помогает застегнуть твоё платье, и совсем другое, когда он тебя раздевает.
– Карина, одно твоё слово – и я приглашу консьержку, – понимающе посмотрел на меня Лиртейн. – Тебе самостоятельно не справиться со шнуровкой.
– На меня не смотрите, у меня лапки, – заявил кот.
– Нет, не надо звать эту женщину, – покачала я головой. – Знаешь, я тут подумала, что я вроде бы как портальщик.
– Не вроде бы, а на самом деле, – поправил меня Эдриан.
– Ну да. В общем, я хочу один эксперимент провести, – заявила я.
– Сейчас, на ночь глядя? – удивился инквизитор.
– Я попытаюсь выбраться из платья с помощью портала, – пояснила я.
Эдриан был заинтригован.
– Ты уверена, что тебе хватит сил, чтобы… – начал было он, но осёкся, поскольку я проделала то, что моя близняшка назвала бы «финт ушами»: попыталась телепортироваться в ванную.
Вот только получилось неудачно.
Не понимаю, в чём я накосячила. Вроде бы точно воспроизвела плетение из книги профессора и чётко представила ванную комнату. Даже шагнула вперёд.
А в итоге я «вышла из платья» прямо перед изумлёнными очами инквизитора, оставшись в одном нижнем белье.
– Да ты посмотри, как она тебя соблазняет! – восхищённо воскликнул Снежок.
Эдриан одним движением сорвал покрывало с кровати и накинул его на меня как римскую тогу.
