Невесты на охоте полностью

– У меня нет шляпки для пикников! У меня только один головной убор и для выезда на природу он не подходит. А у подруги, чьи наряды по ее доброте душевной я ношу здесь, тоже не могу позаимствовать шляпку, так как у нас разный размер головы, – и тут же покраснела. Дернул же черт ее за язык. Этот негодяй и так постоянно намекает на ее низкое положение, а теперь так вообще утопит девушку в злой сатире.

Но на удивление ястреб не отрыл рта. Он как-то странно посмотрел на девушку, но промолчал. Тэсс захотелось куда-нибудь исчезнуть от стыда. Общаться с птицей было легче, чем с человеком. Она не чувствовала той дикой силы, что пробивалась сквозь светские наряды, в которые облачался Зак Ламонт, и рвалась наружу, обескураживала, пугала, притягивала и подавляла.

– Ладно. Я пойду, – прошептала она, пряча глаза в пол. – Я вы не смейте лететь за мной. Поняли?

К ястребу вернулось его игривое настроение. Он вальяжно расселся на ветке.

– Увы, не могу вам этого обещать, дорогая госпожа Годвин. Вы отказали мне в одной просьбе, но прошу, не лишайте меня возможности любоваться вами со стороны.

По какой-то непонятной причине Тэсс улыбнулась невоспитанному негодяю.

– Вы знаете, как это называется? Преследованием. А оно, между прочим, карается по закону, – хотя ей не следовало заигрывать с ним, но вопреки воли тон ее звучал кокетливо.

– Любой страж закона войдет в мое положение, увидев, насколько вы прекрасны, – Зак собирался покорить ее комплементами, но для себя понял, что сам верит в произнесенные слова.

Господи, да что же с ней делает этот человек? Тэсс охватило сильное смятение, сердце так гулко забилось в груди, что девушка испугалась, будто Зак услышит его стук. Когда речь шла о ее внешности, Тэсс была реалистом и никогда не поддавалась на пустые комплименты, но Закери говорил так искренне, что… хм…

– И, тем не менее, я буду настаивать на этом, – безопаснее было отшутиться.

Ястреб демонстративно вздохнул, повернул голову в сторону и скосил на девушку левый глаз.

– Что, даже одним глазком, издалека, пролетая мимо, с высоты сотни метров над землей?

Тэсс сдержала ухмылку.

– Даже так.

– И подглядывать в окошко пока вы спите?

– Боюсь, я буду на этом настаивать.

– А если мы случайно встретимся на балу?

– Увы, вам следует обращать внимание на других дам.

– А если на улице во время прогулки?

– Перейти на другую улицу.

– Ох, не везет мне сегодня. Зря я начищал перышки с утра.

Как бы ни старалась Тэсс, уголок ее губ предательски пополз вверх. Сегодня это тоже был Зак Ламонт, но какой-то другой, которого она еще не знала. Как же многогранен этот человек. Но больше всего смущал тот факт, что, кажется, Тэсс отчаянно тянет познать все его грани, хотя ей трижды не стоит этого делать.

– Ладно уж. Идите, а то боюсь, ваша еда для пикника пропадет на таком солнце. И клянусь, кладя крыло на сердце, что сегодня «случайно» не полечу за вами, – неожиданно для себя Зак собирался выполнить свое обещание.

Тэсс все еще улыбалась, когда выпускала глаз на свободу. Несмотря на то, что до этого диковинная особь была весьма разговорчива, на прощание глаз ни слова не сказал. Ну, а про благодарности и речи быть не могло. Девушка проводила его взглядом и, улыбаясь, направилась назад в ресторан, когда ей лицо осветила вспышка света.

Тэсс обернулась в ту же секунду и потому успела заметить, как Леопольд Жо Пэль с новенькой фотокамерой наперевес, сделав снимок девушки, прячется в моторной лодке, дрейфующей в гавани.

Черт бы побрал этого яйцеобразного лилипута, испортившего ей жизнь. Поганец никак не уймется! Мало ему того, что уже, по крайней мере, один мужчина в Вилья-де-Лакасе считает ее продажной, так он продолжает по-прежнему следить за ней и делать свои грязные снимки.

Пора с этим заканчивать!

С желанием, если не набить ему физиономию, так устроить хорошую головомойку, девушка ринулась к лодке, в которой прятался журналист. Она чувствовала, что Жо Пэль видит ее приближение и отчаянно пытается найти способ удрать. Увы, голубчик, на этот раз тебе не скрыться от наказания.

Она сделала еще пару решительных шагов, когда краем глаза заметила приближающихся к лодке с другой стороны Ариэль и Фредерику. Девушки, хихикая и зажимая рот руками, крадучись направлялись к Жо Пэлю.