– Я понимаю, – ответила чара Линн, поглаживая её по голове. – Эльда была очень талантлива и перспективна, но её сила была немного другого характера, чем у тебя. У неё была удивительная связь с призраками, а у тебя уникальный талант проникновения за границы разных миров. Две разные силы, объединив которые вы могли бы совершить прорыв в мире призрачных чар. Но… теперь это невозможно. Волимир больше не готов к экспериментам.
– Но он ведь не уснул.
– Нет, но он пока в условиях ограниченной свободы, – заметила чара Линн. – Да и Лиэни Сатерра давно не ученица. Даже если она вернётся в орден, то продолжит работать с тем, что интересует её.
– А что её интересует?
– Призраки. Призраки и их права, – ответила чара Линн. – Другие миры – это не её тема. Мир чаров тем и хорош, Чижик. Каждый может найти в нём своё призвание и интерес.
– Ваш интерес – это другие миры?
– Да. Только не всегда хватает сил, – засмеялась чара Линн. Смех у неё был очень приятный, звонкий, искренний. Разноцветные пряди весело колыхались, а вплетённые в них бусины стукались друг о друга. Чижик и сама заулыбалась, глядя на наставницу.
– А когда мы будем летать на призраках? – спросила она.
– Когда будете готовы.
– Ну хотя бы намекните! Долго ещё ждать?
Чара Линн вздохнула, и улыбка сбежала с её лица.
– Я скажу тебе по секрету, если ты обещаешь никому…
– Никому!
– В скором времени произойдёт важное событие для нашего ордена. Чароведа решила провести церемонию встречи с миром призраков. Это касается давнего договора между нашими мирами. Если всё пройдёт хорошо, то после этой церемонии все вы, новые ученицы, попробуете установить связи со своими призраками.
– И будем летать!
– И будете летать! – Чара снова заулыбалась. – Ну, иди к себе. И помни о том, что я просила тебя не исследовать миры без сопровождения старших.
– Хорошо!
– Мне ведь тоже интересно, что ты найдёшь, – подмигнула чара Линн.
Чижик ушла, раздумывая над тем, сколько же разных миров скрывается рядом, только руку протянуть. Иногда она использовала призрачное зрение и рассматривала швы. Их многообразие поражало её. Иногда снова она видела подвижный шов, ускользающий на край зрения, будто дразнящий её. Чара Линн сказала, что такого не может быть, но Чижик была терпелива. Она снова и снова убеждалась в том, что подвижный шов есть.
Есть, и она его не просто видит. Он как будто преследует её.
Движется за ней, где бы Чижик ни была. Дразнит.
Девочка встречала его в парке. В замке. В кабинете чароведения. В шнырятне. В кухне. В душевой. Он был повсюду, осторожный и притягивающий её. Личная тайна Чижаны, от которой веяло чем-то запретным.
«И нет рядом Эльды, чтобы ей рассказать, – думала Чижик. – Эльда видела много швов, Волимир давал ей больше возможностей, чем другим ученицам. Может быть, она что-то знает о мире, который скрывается за подвижным швом».
Она спросила было у других учениц Призрачного ордена, какие они видят швы, но те даже не поняли, о чём речь. Внимание девочек было сосредоточено на том, чтобы увидеть проходы в призрачный мир, и Чижик только теперь поняла, как далеко она шагнула вперёд. Вот почему чара Линн перевела её на индивидуальные занятия.
Спросить у чары Корини? Но она так занята, что к ней даже не подойти.
Написать письмо Эльде?
Невозможно, подругу всё ещё не нашли. Когда она теперь вернётся, кто знает?
Шнырков Чижик, как и договаривались, передала Юте. Звёздочка и Туман погрузились в сон, Шани окружила их сердца защитным силовым кольцом, и Юта подтвердила, что её чаронит их не чувствует. Но получилось ли у Юты провезти зверьков незамеченными на Живые Сады, Чижик не знала. Прошло уже несколько дней, как Юта уехала, шнырки не возвращались, и никаких новостей от подруги не поступало. Чижик очень надеялась, что все страхи развеются и скоро она получит письмо, в котором Юта всё объяснит: загадочное молчание матери, секретность Зелёного острова и все их ужасные догадки.
Больше всего Чижику не хватало подруг на утренних тренировках у чары Бройс. Шкафчик, где хранилась спортивная форма Эльды, до сих пор оставался неразобранным, как будто ученица всё ещё числилась в Призрачном ордене. Наверное, никто пока не вспомнил о спортивном шкафчике, и Чижик каждый раз тихонько радовалась, натыкаясь на свидетельства того, что Эльда совсем недавно была здесь.
Однажды она задержалась после тренировки, потому что чара Бройс заставила её заново проходить полосу препятствий. Чижик устала и вымоталась больше обычного и зашла в раздевалку, думая, что все остальные девочки давно ушли. Но это оказалось не так.
У шкафчика Эльды стояла Ника и выбрасывала оттуда вещи.
– Что ты делаешь? – закричала Чижик.
– Прибираюсь, разве не видно? – огрызнулась Ника. – Не хочу, чтобы такой удобный шкафчик зря пропадал. Теперь он будет моим.
Она наступила грязной обувью на только что выброшенную одежду и тщательно вытерла подошву. Остались неряшливые следы, которые вряд ли можно будет так просто вывести.
– Перестань! – Чижик подскочила к ней, чувствуя, как гнев закипает внутри. Усталость как рукой сняло.
