На этом Лис выключает видео. Значит, это либо самая скромная часть интервью, либо самая ужасная. Но уточнять у меня нет сил. Так вот для чего я должна залечь на дно: чтобы не мешать Максу воскресить свою репутацию. Естественно, его лакеи не пожалели ресурсов для такой миссии, да и отец наверняка вмешался. И никого из них не заботит, в каком свете они выставят меня. Они уверены, что я не смогу дать отпор. Но, кажется, действительно пора заступиться за себя. Никто не имеет права помыкать мною. Я должна доказать самой себе. Благо у меня тоже есть свита, пускай в ней всего один человек.
– Я согласна, – утвердительно киваю. Но Алиса не выглядит довольной.
– У них есть одно условие, – осторожно начинает она. – Они хотят провести фотосессию и опубликовать ее вместе со статьей.
– Хорошо, нет проблем.
– Это будет фотосессия эротического характера.
– Ты уверена? Как только выйдешь за пределы своего кокона, на тебя тут же налетят папарацци. А они раздуют сенсацию из любой мелочи: случайно брошенной фразы, изъянов в гардеробе или макияже. А твоя неловкость перед камерой – для них золотая жила, и не дай бог ты споткнешься и упадешь.
– Говоришь так, как будто я звезда! – Я крайне удивлена ее словами и никак не хочу в них верить. – Да никто не дежурит возле моего дома, поверь мне.
– Ну тогда рискни и выйди на улицу в том, что сейчас на тебе. – Лис с вызовом смотрит на меня. Подхожу к зеркалу и бросаю оценивающий взгляд. Я три дня не мыла голову, на мне старый, еще со студенчества, серый спортивный костюм. Без макияжа лицо выглядит бледным. Но это меня не остановит, я учусь жить по-новому, теперь я – уверенная в себе девушка. Распрямив плечи и задрав повыше нос, иду к двери, берусь за ручку и распахиваю дверь настежь.
– Лиса, видишь, никого здесь нет! – Я крайне довольна собой и своей смелостью.
– А ты прогуляйся до магазина, заодно купишь что-нибудь поесть.
В этот момент послышался щелчок открывающегося замка. Скорее всего, это был лишь сосед, но я так перепугалась, что тут же с размаху захлопываю дверь. Мы с Алисой смотрим друг на друга и начинаем громко смеяться. Впервые за эти три дня я смеюсь. Остаток дня мы провели легко и непринужденно. Возможно, Алисе выгодно мое сотрудничество с Duncan, но она здесь, со мной, в самую трудную минуту моей жизни. И это главное.
Мы с Алисой лежим на кровати под разными одеялами и болтаем в темноте, как в детстве. Я помню эти безумные разговоры в ночи. С детства мы разговаривали и мечтали до самого рассвета, смеялись, бегали на кухню за чаем и печеньем и снова болтали. Сейчас мне так же уютно и спокойно, как тогда. За окном падает снег и тут же тает, по небу проплывают облака, луна то появляется, то исчезает. Как обычно, Алиса атакует меня вопросами:
– Ты думаешь об Алексе?
Я прислушиваюсь к себе – сердце молчит.
– Нет.
– Вы были красивой парой, но, если бы не твоя мама, ты бы за него не вышла. Давно это хотела сказать, но только теперь вот решилась.
– Я постоянно исполняла ее желания, жила ее наставлениями, как будто у меня своей головы нет. До сих пор оглядываюсь на нее, хотя она уже не рядом. Не хочу больше так.
– Но она все равно любила тебя, ты же это знаешь? Каждый раз, когда злишься на нее, вспоминай это.
– Недолюбила, – отрезаю я, напряженно вглядываясь в темноту комнаты.
– Всех нас недолюбили в детстве, но мы же как-то живем с этим.
– Завтра будет трудный день, пора спать, – отвечаю, может быть, слишком грубо.
– Уже решила, что будешь говорить на интервью?
– Не знаю.
– Помнишь: все началось с оговорки в беседе с журналистом? Тебе надо продумать все до мельчайших подробностей.
– Отлично. Спасибо тебе, Лиса. Спокойной ночи, – я ставлю точку в разговоре, пресекая дальнейшие нравоучения, но она, как всегда, права. Пора перестать жаловаться на детские обиды, скидывать на них свои неудачи. Прошло время для оправданий, теперь будущее в моих руках. «Она все равно любила тебя», – эхом повторяю слова Алисы, и это действительно так. В памяти караваном проносится все хорошее, что было в детстве и юности. Это я зациклилась на плохом, не желая отпускать. Но время пришло.
Закрыв глаза, пытаюсь уснуть, но мысли возвращают меня в завтрашнее утро. Так проходит примерно час. Полночный мрак окутал комнату, я слышу, как рядом спит подруга, ее мерное дыхание убаюкивает, но в моей голове слишком много мыслей. Знаю, что завтра мне понадобится много сил и лучше хорошенько выспаться, но все бесполезно. Энтузиазм ключом бьет в моих венах. Тогда я решаю выпить немного чая и провести время за компьютером. Чтобы не разбудить Алису, тихо выскальзываю из-под одеяла и бесшумно выхожу из комнаты, как часто делала с Алексом.
Мне вспоминается вечер, когда все началось. Я так же сидела перед монитором и ласкала пальцами клавиатуру. Тогда и не знала, какие последствия могут иметь простые слова. За эти дни я многому научилась и должна быть сильной, если вступаю на медиа-арену.
