Подобравшись, она резко бросилась в сторону мистера Бейли.
Но была тотчас же остановлена.
Чья-то крепкая ладонь схватила Ронни за локоть и прижала к стене. То же самое сделали с Мадлен.
– Что здесь происходит? – прогремел чей-то незнакомый голос.
Когда вновь занавесившая глаза пелена более-менее спала, Ронни удалось разглядеть принявшего весьма невинный вид мистера Бейли и группу одинаково высоких, широкоплечих мужчин в черных костюмах.
Подавив сильное желание пнуть по коленку удерживающего ее здоровяка, онаоткрыла рот, но директор сразу же перебил ее:
– Эти, с позволения сказать, мисс напали на меня. Я был в Канцелярии по делам, вернулся, – а мой кабинет разгромлен. Я уверен, что это сотворили оставшиеся здесь студенты, которые, лишившись контроля со стороны сбежавших преподавателей, совсем одичали. После возвращения и я подвергся внезапному и жестокому нападению.
Словно в подтверждение своих слов мистер Бейли сморщился, осторожно коснулся затылка и продемонстрировал испачканные кровью пальцы.
Ронни округлила глаза, не в силах что-либо сказать.
Одичавшие студенты?
Сбежавшие преподаватели?
Жестокое нападение?!
– Он все врет! – выкрикнула она, попытавшись вырваться из крепких рук. – Это он во всем виноват! Вы что, не видите, что здесь творится? Нефари…
– Здесь творится беспредел, – прервал ее елейный, омерзительно приторный голос.
Мужчины молча расступились, и в центр кабинета вышел отвратительного вида карлик. Его жидкие, словно бы смазанные маслом волосы были аккуратно уложены на одну сторону, жабий рот расплылся в мерзкой ухмылке.
По его взгляду Ронни сразу поняла, что впереди их не ждет ничего хорошего.
– Группа преподавателей решила взбунтоваться против директора и нас, представителей Синклита. Они также привлекли к своим действиям легко поддающихся влиянию студентов, которые по их приказу захватили Лицей. Что вы там хотели сказать? Нефари? – Он расхохотался. – Нет, вы слышали?! Кто вам вообще рассказал эту чушь про каких-то там нефари? Что это вообще такое?
И тут Ронни не выдержала.
Она со всего размаху закинула голову назад, ударившись макушкой о твердый подбородок и, заехав согнувшемуся от боли мужчине локтем в грудь, подбежала к карлику.
В следующий момент его нос громко хрустнул.
– Задержите ее, – прохрипел карлик, зажав руками окровавленное лицо. – И тащите к остальным.
Последним, что увидела окончательно потерявшая рассудок от злости Ронни, были наполненные болью глаза Мадлен.
Всех студентов и преподавателей согнали в большой зал, и вскоре голова Ронни заболела еще сильнее от постоянных всхлипов и отчаянных криков приятелей.
Она сама сидела ближе к представителям Синклита, с обеих сторон мрачными каменными изваяниями возвышались охранники. Ронни практически не понимала, что происходит вокруг, но все же прислушивалась к словам учеников.
Никто из них не сказал ничего про директора и нефари.
Абсолютно никто.
Из Гильдии были доставлены ничего не понимающие одногруппники; впрочем, уже через некоторое время, когда перед ними с обличающей речью выступил гневный, по-прежнему залитый кровью карлик, все, включая, как обычно, развеселого Тоби, разом побледнели и неуверенно переглянулись.
Ронни почувствовала на себе чей-то взгляд и, подняв глаза, с замиранием сердца увидела выглядывающего из-за плеч остальных, еще больше похудевшего Фреда. Не в силах изучать его бледное лицо и впавшие щеки, она уставилась на свои колени.
Когда небо за разбитыми окнами потемнело, а под потолком зажглись устрашающего размера люстры, за заваливающуюся на один бок кафедру встал поджарый седовласый мужчина. Развернув перед собой длинный свиток, он провозгласил:
– Дело студентов будет направлено на рассмотрение Созидателям Синклита, которые по истечении положенного срока вынесут приговор каждому из учащихся и отдельно – преподавателям. Уильям Кроссман, Истребитель, командир Третьего отряда, Наблюдающий за Англией, Эрхард Вернер, Истребитель, капитан Третьего отряда и Жером Лорантен, Истребитель, лейтенант Третьего отряда обвиняются в незаконной организации группы обучения студентов и приготовлениях к бунту, провозглашаются преступниками и объявляются в розыск.
Выждав минуту, мужчина кашлянул, свернул свиток и отошел от кафедры, но карлик, подскочив к нему, что-то жарко зашептал тому на ухо. Все напряженно молчали.
Согласно закивав, старик вновь вернулся за кафедру. Карлик, кровожадно посверкивая глазами, потер руки. Мистер Бейли загадочно ухмылялся.
– Веро́ника Вайолет Мейс, – хорошо поставленным голосом завел мужчина. Ронни вздрогнула и с недоумением взглянула на него, – за непосредственное участие в подготовке бунта, пособничество в незаконной организации группы обучения, сотрудничество с вышеназванными преступниками, нападение на директора Лицея и представителя Синклита приговаривается к ссылке на Землю, где в течение полугода ее душа, неспособная к воскрешению, подвергнется разрушению.
Ронни, не в силах поверить услышанному, нервно рассмеялась. Руки, сцепленные в замок, затряслись крупной дрожью.
В течение полугода ее душа будет разрушаться.
