Она ничего не ответила, просто вышла из кареты, даже не дожидаясь помощи. Однако Гарсул подошёл к двери быстрее. И показалось, что и он на миг дрогнул, прежде чем постучать. Скоро открылось маленькое окошко, и два цепких глаза уставились на него, а после – на Иалину.
– Чего надо? – спросили из-за двери без приветствия.
– Я ищу одного человека. Если он здесь, то вам лучше сказать мне об этом, – процедил Гарсул. – Иначе я ваш крысятник на щепки разнесу. Придётся бежать в другое место. Снова.
Иалина уже смутно догадалась, куда они приехали, и вдруг понадеялась, что маркиза здесь нет. Не потому, что ей не хотелось входить, хоть и это тоже, но потому, что если он в этом притоне, то это едва не самое скверное, что могло бы случиться.
– Кого надо? – спросили в той же манере. – У нас тут нет имён.
– Придётся вспомнить. Мне нужен маркиз де Коллинверт.
Страж на мгновение напрягся, и глаза его забегали. Похоже, он судорожно соображал, как лучше поступить. Но раздался тяжкий вздох, стукнул засов, и дверь открылась. В груди всё замерло от разрушившейся вмиг надежды. Не торопясь вперёд Гарсула, но едва сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть его, Иалина вошла внутрь. Тут же в нос ударил спёртый, пропитанный какими-то сладковатыми благовониями воздух. Как будто кто-то издох в углу.
Шевалье недовольно фыркнул, прижимая рукав к носу, и пошёл за провожатым, который оказался почти мальчишкой, пожалуй, младше Иалины. Он провёл гостей через тёмный, без единой лампы, коридор до длинного зала, который очень походил на лазарет. Одна за другой там стояли кушетки и узкие постели, а вдоль стен располагались койки, похожие на нары. И почти на каждой лежал кто-то или сидел, развалившись, в компании одной, а то и двух девушек, вид которых недвусмысленно говорил о том, зачем они здесь.
Казалось, многие спали. Некоторые – едва заметно ворочались. И весь зал наполнял тихий, нескончаемый гул голосов и стонов, вялых, неразборчивых. Их лишь немного перекрывала музыка: оказывается, где-то здесь сидели ещё и музыканты. Тусклый свет позволял только идти, не спотыкаясь о мебель. Он скрадывал неподвижные фигуры и неспешную возню тех, кто был занят девицами. Но даже не смотря на них, казалось, что находишься в склепе.
Иалина невольно вцепилась в локоть шевалье, чувствуя, как по спине продирает неприятным холодком. Провожатый довёл их до одной из кушеток и тут же пропал из виду. Оперевшись на спинку, на ней лежал Немарр, а рядом, закинув на него оголённую лодыжку, располагалась хрупкая девушка. Занятая тем, что в этот миг что-то шептала маркизу на ухо вперемешку с поцелуями в шею, она не сразу заметила, что кто-то подошёл. Де Коллинверт, прикрыв глаза, будто в забытьи, поглаживал её бедро. Его грудь слабо приподнималась при дыхании, и он явно был не здесь.
Иалина спешно подошла, и стоило дотронуться до маркиза, как он дёрнулся и бестолково заморгал.
– Ваше сиятельство! – позвал его Гарсул и шикнул на девицу: – Пшла вон.
Та тут же вскочила и, тихо ворча, скрылась в мутном сумраке. А Немарр лишь перевернулся на бок и снова замер, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Шевалье покачал головой и выругался. Схватил его под локоть и рывком усадил. Маркиз отмахнулся и уставился на него совершенно безумным взглядом. Почудилось даже – не узнал. Его дыхание резко участилось, а по лицу пробежала гримаса мучения. Он опустил голову, хватаясь за край кушетки, и попытался снова лечь.
– Немарр… – Иалина удержала его. – Нужно ехать домой.
– Уходи, Кассара, – прохрипел он. – Уходи.
– Ну уж нет, – вскипел шевалье. – Вы пойдёте с нами.
Он закинул руку маркиза себе на плечо и с усилием поднял того на ноги. Иалина пристроилась с другого бока: хоть чем-то, да помочь. Вместе они вытащили его сиятельство из жуткого логова дурмана. Ночной воздух сразу прогнал из головы навеянный им туман. Немарра погрузили в карету, попытались усадить, но он постоянно заваливался вбок. Тогда Иалина села рядом и уложила его головой себе на колени. Экипаж медленно, покачиваясь, поехал прочь от этого страшного места. Маркиз будто бы заснул или просто впал в забытьё.
– Там им дают кшанрад? – выждав немного, заговорила Иалина с Гарсулом.
Тот зловеще усмехнулся.
– Да откуда ж у тех оборванцев деньги на кшанрад? Нет, там дают очень грубую, но гораздо более дурную подделку местных алхимиков. Стража охотится за этими притонами, но они постоянно перемещаются по городу.
– Откуда тогда мадам де Парсель о нём знала?
– Графиня знает многое. И лучше не спрашивать, каким образом ей становится это известно. В молодости она была очень ветреной, постоянно попадала в переделки. И кшанрадом баловалась, бывало. Немарр её прикрывал. А вот когда её поймали на обращении, да к тому же под «дыханием пепла», – тогда всё стало очень серьёзно. Потому как, обратившись, она случайно уничтожила повозку торговцев, что следовала в столицу.
– Я никогда не слышала таких толков.
