Они направлялись во владения Питбуля. Теряли преимущество вести сражение на собственной территории. Флинн осознал: их буквально лишили почвы под ногами.
Внезапно ветер и шум волн заглушил знакомый звук:
–
– Молния! – вскричал Пэдди, вскакивая на ноги.
Он вгляделся в темнеющее небо. Звук шёл со стороны Острова, над которым начинала подниматься луна.
Их ручной сокол крикнул ещё дважды, паря высоко над лодкой, а потом камнем рухнул вниз и уселся на кончике бушприта. Там он переступил с лапы на лапу, ловя равновесие, после чего вперил в мальчиков мрачный взгляд. Вид у птицы был такой, словно её ужасно расстроило то, что мальчики покинули Остров, от чего они оба рассмеялись.
– Безумная ты птица! – воскликнул Пэдди. – Ты как нас нашёл?
Флинн покачал головой:
– Нам нужно отослать его обратно, Пэдди. Он не может отправиться с нами.
Море – и город – неподходящие места для сокола. С тяжёлым сердцем Флинн попытался отогнать Молнию, но тот не пошевелился.
– Улетай! – крикнул Флинн. – Лети домой!
Пэдди передал Флинну гикашкот и вскарабкался на бушприт, откуда принялся тыкать в Молнию. В конце концов сокол снялся с места.
Но только для того, чтобы перелететь на верхушку мачты.
Какое-то время Пэдди пытался отпугнуть птицу, размахивая перед ней веслом, но Молния просто взлетал и зависал над лодкой до тех пор, пока Пэдди не уставал или ему не надоедало, а затем снова усаживался на мачту.
– Это безнадёжно, – наконец заявил Пэдди. – Никуда он не улетит.
Флинн согласился:
– Да и пусть его. Вообще-то, даже приятно, что он будет рядом.
Молния как будто понял, что решили мальчики, потому что, едва они договорили, он тут же слетел Флинну на плечо, где моментально уснул. Братья рассмеялись, и Флинн погладил мягкое брюшко.
– Что у нас на ужин, Пэдди? – спросил он. – Я готовить не смогу, иначе разбужу Молнию.
Пэдди улыбнулся:
– Ладно. Сейчас всё будет.
Бриар проснулась рывком. Её щека на бетонном полу замёрзла. Бедро ныло от того, что она его отлежала, – одеяло не больно-то помогало смягчить пол. Она перевернулась на другой бок и попыталась снова закрыть глаза. Хитрость была в том, чтобы уснуть до того, как почувствуешь боль. Но луна поднялась и светила через высокое круглое окно прямо ей на лицо, заливая камеру молочным светом.
В итоге проснувшись окончательно, Бриар села и потянулась. Ночью её камера казалась ещё меньше. Девочка подавила паническое желание закричать и начать колотить кулаками по стенам, вспомнив голос Миллисент, говорящий, что всё будет хорошо.
Бриар не имела понятия, который час. Могла быть полночь или пять часов утра – у неё не было способа выяснить это. Она запустила пальцы в волосы и наткнулась на что-то. На шпильку. Бриар вытащила её и положила на пол, а потом попыталась расчесать лохмы пятернёй. Они уже спутались в кошмарные колтуны.
Отчего-то, занимаясь причёской, Бриар почувствовала себя лучше. Это означало, что она ещё не простилась с надеждой.
Распутывая волосы, она бесцельно посмотрела на шпильку на полу. И в мозгу девочки медленно сформировалась дурацкая идея. Подобрав шпильку, Бриар прошаркала к бетонной стене, отделявшей её камеру от камеры Миллисент и Роджера. Она принялась скрести стену шпилькой. Через несколько минут пластиковый шарик на конце стального штырька стёрся о грубый бетон. Бриар начала выцарапывать на стене своё имя. Дело подвигалось медленно, но в лунном свете она видела, что прогресс есть.
Она планировала написать «Здесь была Бриар». Почему-то глупость этой затеи её подбодрила.
Спустя пятнадцать минут она выскребла буквы «Бри» и как раз собиралась приступить к «а», когда её вдруг озарило.
Бриар крепко зажала шпильку между пальцев и воткнула в раствор – тонкий слой цемента между бетонными блоками.
К её изумлению, он подался, и девочка увидела, как из стены посыпалась тоненькой струйкой белая пыль. Она нажала сильнее, затем придвинулась поближе, силясь разглядеть что-то в тусклом свете. Да! Это явно отметина от скобы!
Чувствуя, как в ней поднимается волнение, Бриар приступила к работе. Она яростно скребла несколько минут, затем остановилась. Надо было подумать. Она действует опрометчиво. Мудро ли это? Что именно она собирается сделать?
Она села и долгое время глядела на стену. Затем, медленно и обдуманно, принялась действовать. Она выбрала один из нижних блоков в стене и начала отскребать раствор.
То и дело на полу оседала маленькая кучка пыли, и Бриар сметала её в ладони и высыпала на подоконник круглого окошка. А оттуда время от времени смахивала её, чтобы охранники не заметили. Таким образом Бриар проработала остаток ночи.
Когда сквозь окно начал просачиваться утренний свет, Бриар остановилась. Она распрямила шпильку, чтобы засунуть её поглубже в стену, и сочла, что проковыряла стену до половины толщины. Остальное нужно сделать со стороны Миллисент и Роджера.
