В это же время Леголас схватился со своей парой гоблинов. Вот он ловко уклонился от копья одного из них и немедленно послал ему в ответ свой кинжал. Орк захрипел и повалился на спину с торчащей из горла рукоятью эльфийского клинка. Не успело его тело упасть на землю, а Леголас уже скакнул ко второму врагу. На ходу сорвав с себя плащ, он накинул его на голову гоблину и, пока тот суетливо пытался его снять, ударил ему ногой в грудь. Отчаянно завизжав, орк полетел в пропасть, напоминая при этом гигантскую летучую мышь, которая запуталась в собственных крыльях.
И тут окружающее пространство огласил громогласный звон. На секунду эльф и гном замерли, пытаясь понять, что случилось, а затем резко обернулись и увидели раскачивающийся гонг. В то же время позади них раздались чьи-то удаляющиеся шаги, и два друга успели разглядеть во мраке коридора улепётывающего во все лопатки гоблина. Это был тот самый дозорный, который ранее так нелепо обжёгся о заговорённые доспехи Гимли. Леголас немедленно послал ему вдогонку стрелу, и орк, запнувшись на ровном месте, повалился на пол.
Увы, но своё гадкое дело он сделал. Подземелье мгновенно наполнилось шумами, не предвещавшими нашим путешественникам ничего хорошего. Кругом затрубили рога, зазвучали тревожные голоса гоблинов, забряцало оружие, послышался топот сотен ног.
— Нужно уходить отсюда! — сказал Леголас, выдёргивая из убитых врагов свои стрелы и кинжал.
— Куда?.. — упавшим голосом молвил Гимли и заглянул через край обрыва. — Отсюда ведёт только один путь, но и он наверняка уже перекрыт орками.
— Будем пробиваться с боем! — Леголас подошёл к Гимли и тоже посмотрел вниз.
Однако, помимо тёмной пропасти, он увидел далеко внизу и чуть в стороне множество красных огоньков, часть из которых двигалась. Также его зоркие глаза различили среди них и одно крупное белое пятнышко. И пусть оно вскоре погасло, сердце эльфа при виде его учащённо забилось.
— А вот и выход! — воскликнул он, указав рукой вниз. — Правда, до него ещё идти и идти и к тому же его, похоже, закрыли, но с направлением мы не ошиблись.
— И почему я не птица? — тоскливо проговорил Гимли, бросив туда последний взгляд, после чего принялся сдирать с сапог маскировочные тряпки. — Полагаю, теперь они излишни, — пояснил он свои действия, — будут только мешать. Да и смердят, как потный орк.
Крики гоблинов и топот ног раздавались всё ближе и ближе. Однако два храбреца не стали дожидаться, пока их обнаружат на тесной площадке, а сами поспешили навстречу несущейся им угрозе. Не успели они выбежать из коридорчика, как столкнулись с небольшой группой орков, шедших к сторожевой площадке с факелами в руках. Завязалась короткая, но ожесточённая схватка, из которой Гимли и Леголас снова вышли победителями. Правда, кое-какие потери они всё же понесли — в ходе боя кто-то из гоблинов умудрился наступить на походный фонарь Гимли, отчего тот пришёл в полную негодность. Крякнув с досады, гном, однако, не растерялся — поднял с пола один из трофейных факелов и выскочил в основной туннель вслед за Леголасом.
И тут же налетел на его внезапно замершую фигуру.
— Чего встал?.. — проворчал Гимли, недоумённо выглядывая из-за спины друга.
И осёкся, разглядев в коридоре огромную толпу вооружённых до зубов орков. Те тоже заметили наших героев, о чём сразу возвестили их злобные вопли. А затем яростно оскалили пасти и ринулись в атаку неудержимой смертоносной волной.
— Скорее — вниз! — крикнул Леголас, бросаясь на лестницу.
Но не сделал он и трёх шагов, как из-за поворота снизу показалась другая орава гоблинов. Их было всего штук тридцать, тем не менее они представляли нешуточную опасность, ибо у некоторых имелись луки. Более того, гоблины увидели двух незнакомцев и стали карабкаться вверх ещё быстрее. А вскоре с их стороны полетели и первые стрелы. Леголас моментально спрятался за бронированным Гимли и уже из-за него ловко снял несколькими выстрелами самых метких лучников.
К сожаленью, долго стоять так и отстреливаться приятели не могли, ибо сзади их уже почти настигла основная масса орков. Поэтому Гимли швырнул свой факел в скопление врагов на лестнице и достал Ангротиль.
— Пришёл черёд показать им, кто кого должен на самом деле бояться! — сказал он и, воззвав к Силе Ауле, зажёг молот.
Внезапно вспыхнувший яркий свет на пару секунд ослепил орков внизу, и из-за этого они не видели, как Гимли вдруг сорвался с места и огромными прыжками понёсся к ним. Действуя будто по наитию, он не добежал нескольких ярдов до ошалевших врагов и с боевым кличем жахнул молотом по лестнице перед собой. Прогремел оглушительный гром, а пространство словно бы озарила ярчайшая молния. Подземелье задрожало, во все стороны полетели обломки камня, а лестницу прочертила длинная трещина. Но главный эффект от удара всё же был иным: от молота вниз устремилась могучая ударная волна, которая в один миг разметала стоявший на пути отряд гоблинов. Разлетевшись в стороны, как сухие листья, кто-то из них немедленно погиб, кто-то получил увечья, а кто-то отделался всего лишь ушибами и контузией.
