Геральд все это время молчал, делая вид, что его это не касается. А вот появление брата после окончания танца не вызвало у него радости, особенно, когда Фаэлина сразу сообщила ему о недомогании Рамины.
– Думаю, все же стоит отправить к ней лекаря, – Санар был категоричен. – Распорядись, тетя, чтобы это сделали сейчас же.
– Хорошо, – с готовностью кивнула та.
– Узнай, возможно, ей надо что-то еще… Выполните любое ее желание.
– С чего такое особое внимание к одной нире? – вопрос вырвался у Геральда сам собой. – Ты ни с кем еще не был так заботлив. Или ты уже сделал свой выбор? Может, стоит уже готовиться к свадьбе?
– Не понимаю твоего сарказма, Геральд, – Санар посмотрел на него с любопытством. – Или мне это кажется?
– Действительно, – Фаэлина усмехнулась. – У тебя странный тон, Геральд. Если бы не знала тебя, то подумала бы, что ты ревнуешь. Или я не так уж не права?
– Ты не права, – отчеканил Геральд, ощущая нарастающее раздражение.
– Возможно, тебе стоит тоже присмотреть невесту? – не отставала Фаэлина.
– Действительно, если тебе кто-то нравится среди невест на отборе, я не буду против, – добавил Санар с легкостью. – Сделаем сразу две свадьбы…
– Пожалуй, я тоже покину бал, – произнес Геральд, демонстративно игнорируя «предложение» брата и тети. – Завтра на рассвете отправлюсь в Дорт, хочу на месте узнать, что там происходит. Новости оттуда тревожные.
– Ты о наводнении? – Фаэлина озабоченно сдвинула брови.
– Да, надо убедиться, так ли обстоят дела на самом деле, как нам передают.
– Будь осторожен, – сказал Санар. – К вечеру вернешься?
– Постараюсь, – Геральд кивнул и покинул зал.
Но прежде чем вернуться к себе, он завернул в покои к нирине-ган. Около ее кроватки дремала служанка Тина. Она сразу подхватилась, в ее глазах мелькнул испуг:
– Ноэр…
–… ран, – подсказал Геральд. – Это ты помогла нире Рамине оказаться в покоях нирины-ган?
– Да, но поверьте, нира Рамина не желала нирине зла, – Тина прижала руки к груди. – Помилуйте, ноэр-ран…
– Просто забудь обо всем, что здесь было.
– Хорошо, конечно, – та часто закивала головой.
– Где кормилица?
– В своей спальне.
Геральд уже собрался уходить, но в последний момент задержался у люльки и коснулся теплой щеки нирины:
– Как она? Жар не беспокоит ее?
– Нет, почти не беспокоит, – Тина улыбнулась. – Видите, как сладко спит?
– Пусть спит, – Геральд кивнул и направился к двери.
Напоследок он еще заглянул к кормилице, чтобы предупредить ее о том же, о чем и Тину: ниры Рамины здесь этим вечером не было.
– О, боги, что это? – я с ошеломлением смотрела, как в мою комнату одну за другой вносят корзины с цветами.
Я только проснулась, еще лежала в постеле, а тут такое…
– Подарок от ноэр-гана, – с сияющими глазами сообщила мне Вирга, вошедшая следом. – С пожеланиями скорейшего выздоровления.
Последними внесли подносы: один с фруктами, второй – со сладостями.
– С ума сойти, – прошептала я, не веря своим глазам и ушам.
Хотела выбраться из-под одеяла, чтобы рассмотреть все поближе, но Вирга меня остановила:
– Забыла, что тебе лекарь велел? Лежать весь день, отдыхать, набираться сил!
Ах, да… Лекарь. Было ужасно неловко, когда вчера ко мне прислали придворного доктора. А я всего-то сказала, что мне нездоровится. Как советовал ноэр-ран. Но, кажется, привлекла к себе еще больше внимания. И даже не знаю, хорошо это или плохо в свете последних событий.
– Да-да, лежи! – вторила ей Рамина. – Я принесу тебе все сама, – и вскоре у меня на коленях стоял поднос с фруктами, а второй, со сладостями, примостился рядом на кровати.
– И все-таки ты его сумела зацепить, даже не верится, – щебетала Рамина, очищая красный апельсин от кожицы.
Имела она в виду, конечно же, ноэр-гана.
А я, глядя на нее, думала о договоре с ноэр-раном. В чем он подозревает Рамину? Зачем мне за ней следить, впрочем, как и за другими невестами? Ей, Рамине, я, безусловно, наш с ним разговор не передавала, как и Вирге. Только Тине, прибежавшей ко мне вчера поздним вечером взволнованной, пришлось сказать, точнее, соврать, что все хорошо и с ноэр-раном я все уладила. Да, еще извиниться перед ней за то, что подставила ее.
– А представь, если станешь нирой-ган? – продолжала между тем Рамина. – Будешь должна, – она усмехнулась и протянула мне несколько апельсиновых долек.
– Не волнуйся, я умею быть благодарной, – усмехнулась я. – А ты не пожалеешь, что отдала мне свое место?
– Вот еще, – фыркнула Рамина. – Мне ноэр-ган не нужен, я же говорила. Только мой Миаш. Да и неизвестно, будь я в невестах, заинтересовался бы ноэр-ган мой. Так что это полностью твой успех.
– Где ты вчера вечером была? – спросила я как бы невзначай. – С Миашем?
– Да, – девушка заговорщицки понизила голос. – Ему удалось ненадолго отлучиться, чтобы мы смогли уединиться. Целый час только я и он.
– Смотрите только, проблем не получите себе на голову, – проворчала Вирга. – А то застукает кто – плохо будет. Еще Миаша вашего погонят со службы.
– Мы будем осторожнее, обещаю, – Рамина шутливо приложила ладонь к сердцу и засмеялась.
– А вам все смех, – вздохнула Вирга.
