– Давай помогу, – говорю я, выходя на улицу следом.
На другой стороне улицы в доме Лесли открывается дверь. Хадсон достает из багажника сумку. На крыльцо выходит мужчина. Крупный, волосы седые. Хадсон распрямляется и удивленно спрашивает:
– У Лесли появился бойфренд?
– Насколько знаю, нет. – Мужчин рядом с ее домом не видела несколько лет.
Я приглядываюсь.
– Господи! Это что, Джеймс?
– Думаешь? – Хадсон тоже прищурился.
– Может быть.
Немного поднабрал, волосы уже не каштановые, а скорее седые, но это точно он.
Чем дольше смотрю, тем больше убеждаюсь.
Но что он тут делает?
Смотрит в нашу сторону, машу ему рукой. С ним у нас не такие плохие отношения, как с Лесли. На самом деле, когда он уезжал, у нас состоялся достаточно теплый разговор. Но сегодня на мое приветствие он не ответил. Вместо этого он внимательно следит за Хадсоном со спины: тот с сумками поднимается по ступенькам.
В манеже агукает Мейсон. Он лежит на спине и болтает в воздухе ножками, словно йогой занимается. Взгляд его ярко-голубых глаз устремлен на сводчатый потолок. Этим утром у Кендры занятия, а Тео на работе. Мейсон совсем не хочет спать, но думаю, скоро устанет. Тео сказал, что он плохо спал. А значит, и Тео с Кендрой тоже.
– Выглядишь уставшим, – заметила я, когда Тео завалился к нам: в одной руке – Мейсон, в другой – сумка с детскими вещами. Зевает. – Понедельники всегда тяжело даются.
– Дело не только в этом. Я сидел с ребенком, пока Кендра готовилась к сегодняшнему экзамену. Легла она поздно. – Он протянул мне внука, рад от него отдохнуть, по лицу видно. – Кендра, чтобы успокоить малыша, катает его в машине. Этой ночью я тоже попробовал, но ничего не вышло. Ребенок всю ночь играл и лепетал.
– Совсем не выспался? – говорю сейчас Мейсону.
В ответ он хихикнул.
Рассмеявшись, быстро пошла на кухню готовить ему смесь. Насыпаю ложку порошка и включаю кран, жду, когда вода станет теплой. Выглядываю в окно – у меня во рту пересыхает.
Как и каждое утро на крыльце с кружкой кофе стоит Лесли. Но на этот раз она говорит не с толпой соседок-сплетниц. Она говорит с полицейским.
Хнычет Мейсон.
Из крана льется вода, она стала такой горячей, что в лицо поднимается пар.
Но не могу двинуться с места. Стою ошеломленная, ошарашенная – Лесли показывает на мой дом, полицейский смотрит по направлению протянутой руки. Словно дежавю. Словно мы перенеслись на десять лет назад.
Мейсон расплакался, отрываюсь от плохих мыслей.
– Бабуля идет, сладенький, – кричу я из кухни, сделав воду похолоднее. – Подожди немного. Почти готово.
Разбавив смесь и перемешав, бегу к внуку. Беру его на руки, усаживаюсь на диван, кладу его на колени и даю ему бутылочку.
Он жадно пьет, рукой играет с рукавом моей блузки.
К окну сижу спиной, что там происходит у Лесли, мне не видно. Но, может, оно и к лучшему. Пытаюсь думать только о внуке. Еще месяц назад я часто с ним сидела. Минимум два раза в неделю. Кендра меня заверила, что теперь она и сама справляется. Но я-то знаю правду. Ее беспокоят мои провалы в памяти. Мейсон тут всего на пару часов, так что надо наслаждаться каждым мигом. И не думать о Лесли.
Тяжело вздохнув, устраиваюсь на подушках поудобнее и немного меняю положение руки. Мейсон потяжелел.
Вскоре он заснул, губки сомкнулись, соска выпала. По подбородку стекает молочная слюна. Перед тем как сесть, забыла взять из его сумки полотенечко, поэтому вытираю пальцем. Не хочу его тревожить. К тому же мне некуда спешить. Прижав его покрепче, смотрю на милое сонное личико. Веки дрожат, похоже, ему что-то снится.
Нежно провожу костяшками пальцев по пухленькой щеке, он сжал губки – я улыбнулась.
Раздался настойчивый стук в дверь. Я вздрогнула. Мейсон слегка зашевелился.
Повернувшись, выглядываю в окно. На крыльце Лесли одна. У тротуара все еще припаркована полицейская машина.
Сердце ушло в пятки.
Прижав Мейсона к груди, поднимаюсь, смотрю на его лицо. Он так же крепко спит, иду к входной двери, стараясь не разбудить его. Через глазок вижу мужчину в рубашке.
Тяжело сглотнув, свободной рукой открываю дверь, другой крепче держу Мейсона.
– Чем могу помочь? – тихо спрашиваю я, чтобы не разбудить Мейсона.
– Здравствуйте, Миссис Джейкобс, все верно?
– Да, зовите меня просто Валери.
