Визирь раздвинул губы в широкой добродушной улыбке. Правда, холодные цепкие глаза с ней не сочетались от слова совсем.
– Вы не увидите инквизитора живым, если представитель вернется к нам в виде трупа, или раздельных частей, как это обещали на видеозаписи.
В переговорном зале повисла тишина. Напряженная, звенящая, она казалось пыталась раздавить своей тяжестью. Паоло смотрел на визиря. Тот на него. Так они просидели несколько минут, прежде чем Великий Магистр тихим, глухим голосом произнес:
– Вы же понимаете в какое именно положение нас ставите?
Визирь кивнул. Он понимал. Все прекрасно понимал.
– И тем не менее, готовы пойти на такой шаг?
– Готовы, мой друг. Халиф хочет, чтобы вы четко услышали посланный сигнал.
– Мы услышали… – Паоло сжал и разжал ладонь правой руки. Переговоры пошли совсем не в том русле, на который он планировал. – Мы этого не простим, уважаемый Абу Умар. Не простим!
Такая фраза могла заставить побледнеть любого – только не второе лицо в могущественном Арабском Халифате.
– Правда? Начнете войну из-за одного инквизитора?
Паоло ничего не ответил.
Да, и что он мог сказать?
Конечно, можно сколько угодно бряцать оружием, угрожать, но визирь прав: похищение и убийство инквизитора не повод для начала масштабной войны. Все же, кем де-юро является Пабло Красс? Инквизитор первого ранга. Да, особополномочный представитель Конгрегации. Да, легенда Святой Инквизиции. Да, имеет влияние куда больше чем Магистр Конгрегации. Тем не менее, де-юро всего лишь инквизитор. Слишком мелкая фигура для начала войны.
Визирь, словно прочитав все мысли, растянул губы в холодной улыбке:
– Вот, и я так думаю. Не будет войны. Кроме того, на нашей стороне справедливость. Один взамен другого. Или, вы предпочитаете, чтобы мы отпустили инквизитора и занялись представителем? Могу устроить…
Паоло и на этот раз ничего не ответил.
Просто встал с кресла и зашагал к выходу из переговорного зала.
Уже у двери он остановился, и обернулся:
– В нашем арсенале есть не только военный ресурс, уважаемый Абу Умар. Не забывайте это. В то мгновение, когда Красс перестанет дышать, вам лучше застрелиться. Поскольку в противном случае, ваша дальнейшая участь окажется куда хуже простого выстрела в голову…
Не дожидаясь ответа, Великий Магистр захлопнул дверь, стремительным шагом направившись по коридору к лифтовой площадке.
Были ли его слова простой угрозой, или нет? – он сам не знал. Одно точно ясно – нужно, как можно скорее найти подонков, похитивших представителя. Иначе, настанут тяжелые времена.
Очень тяжелые…
Священная Католическая Империя.
Рим.
Холм Палатин.
Замок святого Петра-мученика – штаб-квартира Римского отделения Конгрегации, на месте разрушенного дворца Флавия Домициана.
6 этаж – зал аналитики и боевого планирования КТП.
09:20.
– Какие ваши оценки? – Маноло обвел руководителей центральных секторов, участвующих в операции, изучающим взглядом, подмечая любые детали. От нервной барабанной дроби по столу, до равнодушного взгляда ни в чем не заинтересованного человека. Впрочем, последнего тут не было. Иначе, мигом бы оказался на улице с вещами и ужасной характеристикой, из-за чего вместо куратора сектора КТП, стал бы в лучшем случае барменом в трактире. – Почему преступники решили изменить свои планы? С чем данные изменения могут быть связаны?
– Может, Иезекииль уже начал свое дело? – предположил один из кураторов, руководитель отдела анализа тоталитарных сект, Доменико Ровелло.
Маноло даже не пришлось открывать рта, поскольку данную версию сходу отмел руководитель Контртеррористического подразделения, Луис Мартиелло:
– Исключено. Иезекииль прекрасно понимает, как для Конгрегации критически важно наличие времени. Как можно большего количества времени.
– Соглашусь. – кивнул обер-инквизитор. – Это точно не действие нашего агента. Если только он не переметнулся на сторону сектантов, что кажется мне слишком фантастическим развитием событий. Хотя… – Маноло задумчиво глянул поверх голов сотрудников. – И такой вариант нельзя полностью исключать…
– Может у еретиков появились данные, которые попросту нам недоступны? – новую версию выдвинула Елена Ди Лоренцо, руководитель отдела спутникового сопровождения. Один из самых перспективных кураторов, на взгляд Маноло. Не смотря на ее принадлежность к слабому полу, обер-инквизитор не сомневался в блестящем будущем своей подчиненной. Если конечно, она, как и прежде будет максимально осмотрительной, не позволяя себе допускать серьезных ошибок.
– Наверняка. – согласился с ней Луис. – Вопрос только в том: о каких именно данных идет речь…
– Наш агент? – предположила Елена.
– Вполне возможно, однако…
