В рамках Союза трудящейся молодежи (венгерского комсомола) образовался дискуссионный студенческий клуб, который первоначально мыслился как орган политического просвещения молодежи[26]. Клуб стали именовать «Кружком Петефи» — в честь Шандора Петефи, поэта и революционного демократа, активного участника революции 1848 года. Дискуссии в клубе на самые острые и волнующие темы превращались в событие общенационального масштаба, там собиралась тысячная аудитория. Приходили люди, которые мечтали о возвращении к подлинному марксизму без сталинских наслоений.
В Москве встревожились. 12 июля 1956 года Хрущев распорядился отправить в Венгрию члена Президиума ЦК КПСС А. И. Микояна — посмотреть, что происходит. Анастас Иванович поехал неофициально, будто бы для отдыха на озере Балатон. Он понял, что нужно менять партийное руководство республики. Выбирать надо было между ветераном венгерской компартии Эрне Гере и Яношем Кадаром.
Секретарь ЦК Гере еще в 1922 году был арестован венгерской полицией и приговорен к 15 годам тюремного заключения . Но через два года советское правительство выручило его из тюрьмы. С 1930 года Гере работал в аппарате Коминтерна, участвовал в гражданской войне в Испании. В Москве его хорошо знали, и выбор пал на суховатого, без обаяния и непопулярного даже в партийном аппарате Эрне Гере.
Янош Кадар в сталинские годы стал министром внутренних дел. Он сначала участвовал в организации политических процессов, а потом сам стал жертвой столь же ложного обвинения. Кадара приговорили к пожизненному заключению. Он отсидел три года. После смерти Сталина, в 1954 году, его реабилитировали и вернули на партийную работу. Но на нем лежало клеймо недоверия.
Студенты Будапештского политехнического института устроили демонстрацию. Министр обороны Иштван Бата приказал привести части столичного гарнизона в повышенную боевую готовность. Но офицеры не собирались участвовать в разгоне демонстрации, и министр свой приказ отменил. Министр внутренних дел Ласло Пирош, в свою очередь, попытался запретить демонстрацию. Страна возмутилась, и этому министру тоже пришлось отступить. Демонстрация, в которой приняло участие около 200 тысяч человек, переросла в народное восстание. По всей стране солдаты и полицейские переходили на сторону восставших.
В Москве на заседании Президиума ЦК КПСС договорились ввести в Будапешт части Советской армии. Хрущев хотел, чтобы венгерское руководство обратилось к правительству Советского Союза с официальной просьбой. Но осторожный Эрне Гере не желал связывать свое имя с появлением в столице своей страны советских войск.
Вообще господствовала точка зрения, что, как только появятся танки, все закончится. Но венгры взялись за оружие, начали стрелять в советских солдат, забрасывать их камнями. Танки в городе оказались очень уязвимыми, даже не имевшие боевой подготовки горожане поджигали их бутылками с горючей смесью. В первый день погибли 20 советских солдат, сгорели четыре танка и четыре бронетранспортера.
В тот же день в Будапешт прибыли А. И. Микоян и М. А. Суслов. Прилетел и председатель КГБ И. А. Серов. На месте члены Президиума ЦК увидели, то Венгрия вышла из повиновения. Прежние структуры управления распадались. Власть переходила к восставшему народу. Управление государственной безопасности распустили. Началось воссоздание политических партий, прежде существовавших в Венгрии.
Если Микояну в Будапеште была ясна сложность и противоречивость происходящего в стране, то его товарищам по Президиуму ЦК, оставшимся в Москве, все виделось в черно-белом свете. Хрущев распорядился, чтобы Суслов немедленно вернулся и доложил обстановку. Суслов сообщил, что их с Микояном общая позиция такова: войска из Будапешта надо выводить. Г. К. Жуков предложил отказаться от силового способа влиять на ситуацию в стране :
— Для нас события в Венгрии — урок во внешнеполитическом отношении. Надо вывести войска из Будапешта, если потребуется — из всей Венгрии.
Его подержал Хрущев:
— А то мы только стреляем.
Едва советские войска ушли из венгерской столицы, в Будапеште вновь пролилась кровь. На площади Респуб-лики перед зданием горкома партии толпа расправилась с сотрудниками госбезопасности и столичного горкома партии. Так и осталось неясным, как это произошло.
По мнению историков, первыми огонь открыли охранявшие здание венгерские чекисты. Толпа устроила резню, погибли два десятка человек во главе с секретарем горкома Имре Мезё.
Офицеров госбезопасности опознавали по одинаковым желтым ботинкам, которые им выдавали в хозяйственном отделе. Их вешали на деревьях головой вниз. Жестокая расправа на площади Республики не только символизировала падение старого режима, но и породила страх перед хаосом в стране. Двери тюрем открылись, на свободу вышли не только политические заключенные, но и обычные уголовники.
Как раз в эти дни вспыхнула война на Ближнем Востоке. Англия, Франция и Израиль атаковали Египет, который недавно установил близкие отношения с Советским Союзом. Это изменило настроения в Кремле.
