– Не сомневаюсь, но веселье и забавы – не всегда самая важная в мире вещь.
– Не сомневаетесь? О, милая, вы только сейчас вынесли себе приговор.
– И что это означает? – прошипела она.
В дверь постучали.
– Капитан, я принес обед, – послышался голос Мартина.
Улыбка исчезла с лица Кейда. Он подошел к двери. Мартин, мальчик среднего роста с темно-каштановыми волосами, темными глазами и очками в серебряной оправе на носу, вошел в каюту. Он выглядел достаточно умным и казался приятным пареньком. На сгибе локтя висело полотенце, в руках было блюдо. Мальчик внимательно присматривался к Даньелл все время, пока ставил блюдо на стол. Аппетитные запахи кружили голову. Даньелл едва не лишилась сознания от голода.
– Нравится тебе новая должность? – спросил Кейд Мартина.
– Счастлив научиться чему-то новому, капитан, – ответил мальчишка с довольным видом.
Черт! Мартину, очевидно, нравится новая роль. Если это правда, вряд ли он станет ей союзником, когда она захочет вернуться на прежнее место. Она собиралась поговорить с Мартином и попросить его убедить Кейда, что он сделал ошибку.
– Рад это слышать, – ответил Кейд.
Мартин снова глянул в сторону Даньелл, очевидно, интересуясь, кто сменил его на посту юнги.
– Что-то еще, капитан? – спросил Мартин.
– Да. Не принесешь обед и для Кросса?
– Я могу поесть на камбузе, вместе с… – начала Даньелл.
– Нет. Не можешь, – спокойно, но твердо перебил Кейд, – Мартин, еще одну тарелку, пожалуйста.
– Сейчас, капитан.
Мальчик поклонился и поспешил на камбуз.
Едва Мартин вышел из комнаты, Даньелл набросилась на Кейда:
– Вы с ума сошли?! Теперь все подумают…
– Не важно, что они подумают. Будет куда хуже, если они обнаружат, что перед ними прекрасная женщина.
Ее гнев мгновенно остыл.
– Прекрасная? – вырвалось у нее.
Кейд слегка нахмурился:
– Неотразимая.
Даньелл поспешно закрыла рот. Невозможно сердиться на него после того, как он назвал ее прекрасной и добавил «неотразимая». Она честно пыталась. Все безуспешно. Не говоря уже о том, что она была ужасно голодна. Возможно, обед в капитанской каюте предпочтительнее, чем борьба за добавку с остальной командой на камбузе.
Она уселась напротив Кейда и терпеливо ожидала, когда Мартин принесет ей тарелку. Девушка поспешно подняла крышку и уставилась на белую рыбу, зеленые бобы и жареные в корице яблоки. Все пахло божественно.
Ее желудок заурчал, как настоящий предатель, которым в действительности и являлся.
Даньелл схватила вилку, насадила на нее кусочек рыбы и положила ее в рот. Еда на «Элинор» была куда лучше, чем на большинстве судов, где она работала. Возможно, даже хорошо, что ее не было на камбузе, вряд ли там еда такая же вкусная. Но скорее ее повесят на мачте, чем она признается в этом Кейду.
Девушка дождалась ухода Мартина, прежде чем снова заговорить:
– Так я прекрасна, вот как?
Она воткнула вилку в большой кусок яблока, сдобренный корицей.
– Напрашиваетесь на комплименты? – осведомился Кейд. – Выуживаете похвалы?
– Никогда. Я этим не занимаюсь. Не ужу рыбу и не плаваю.
– Хм. Моряк, не умеющий плавать?
– Я знаю многих таких.
– А рыбалка?
– Никогда не пробовала.
– Хотите выпить?
Кейд встал и вынул из шкафчика бутылку виски.
– Я уже выпила за свое здоровье, – отрезала она.
– Это не причина отказываться от выпивки.
– Не знай я вас лучше, предположила бы, что вы пытаетесь меня напоить.
– Не знай я вас лучше, предположил бы, что вы пытаетесь этого избежать. Но я прекрасно вас знаю.
Этот человек возмутителен.
– Откуда вы успели так хорошо меня узнать?
– Потому что мы и раньше пили вместе. Разве не помните? Библиотека. Вино.
Ее глаза сверкнули:
– Это было… до.
– До чего, любовь моя? До вашей работы здесь? Мы оба знаем, что это неправда.
Даньелл вздернула подбородок. Не станет она оскорблять его ложью.
– Итак…
Он вручил ей наполовину полный бокал виски.
– Готовы выпить со мной или станете делать вид, будто не хотите? День был тяжелый, и я не прочь немного выпить. Думаю, и вам это не помешает.
Кейд был прав.
Она взяла бокал и сделала большой глоток.
– Превосходно, – ухмыльнулся он. – Теперь обсудим главное: проведем ли мы ночь вместе.
Этот человек в самом деле неисправим! Ладно. Она сыграет в его маленькую игру.
– Как насчет предложения? – улыбнулась она воистину дьявольской улыбкой.
– Предложение? Это слово мне нравится.
Даньелл обдумывала, какой вариант ей предпочесть. И вдруг вспомнила разговор с Мэри. Она тогда сказала: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Неплохая идея! Кейд, похоже, пытается ее напоить. Он заслуживает наказания.
Девушка кивнула и улыбнулась Кейду, как довольная кошка:
– Если сумеете перепить меня, я сегодня ночью лягу с вами в постель.
Два часа и много-много порций виски спустя Кейд поставил пустой бокал на стол и вытер рот тыльной стороной ладони. Вдвоем они умудрились выпить всю бутылку.
– Клянусь богом, женщина, неужели вы еще не опьянели?
