Как правило, утешительницами Ашота были молодые женщины не старше двадцати пяти – двадцати восьми лет. Студентки техникумов и вузов, медсестры и журналистки. Была даже одна стюардесса. При своем бурном темпераменте, в главном Ашот никогда не терял головы. Расставания проходили без гинекологических последствий. С большинством из подруг он сохранял добрые отношения. По возможности помогал.
Он даже сам себе не мог объяснить, с чего это ближе к сорока годам его потянуло на экзотику.
Шел пятый год его работы в обкоме. Ашот занимался строительными работами, ремонтом и обустройством кабинетов. Как-то его пригласил зайти заведующий отделом пропаганды, в кабинете которого сидела женщина.
– Познакомьтесь, Вера Михайловна, инструктор нашего отдела. Куратор радио и телевидения. Вера Михайловна, озадачьте нашего гостя.
Вера Михайловна рассказала, что во время командировки в Ленинград она подсмотрела в кабинете своего коллеги наличие не одного, а целых трех одновременно работающих телевизоров с выключенным звуком.
– А это зачем? – поинтересовалась она.
– Данный комплекс мы называем «ситуация под контролем». В Чехословакии я видел специальное устройство с девятью мониторами и редкой штукой – видеомагнитофоном. Очень функционально. Заметил что-то не то, щелкнул тумблером, записал, вызвал на ковер, еще раз щелкнул – три минуты просмотра и строгий выговор с занесением. Через ЦК чешский агрегат мы заказали, – сообщил ленинградец, – но пока перебиваемся этим.
– Ашот Суренович! – обратился к Акопяну главный областной пропагандист. – Осилим ли мы подобное устройство собственными силами? Два комплекта: один мне, второй Вере Михайловне.
– Чего не осилить. Тем более что в городе имеется два приборостроительных завода, – начал импровизировать Ашот. – Надо скомпоновать четыре малогабаритных телевизора. На запас, так как скоро появятся новые каналы. Поставим аппараты по два в ряд, в два этажа. Видеомагнитофон нам не под силу, но для начала в тумбе смонтируем аудиозапись. Все это, включая мебель, стандартное. Пульт закажем приборостроителям. Требования к пульту просьба сформулировать как можно подробнее.
– В этом вам поможет Вера Михайловна.
Совместная работа над проектом продолжалась два месяца. Вера Михайловна оказалась ровесницей Ашота, но, как и он, выглядела моложе своих лет. Была она не замужем и бездетная. Об остальном история умалчивала. Вера Михайловна рисовала эскизы четырехглазых прямоугольников, варианты пультов с кнопками и тумблерами, порхала по кабинету, переставляя с места на место доставленные по указанию Ашота пять картонных коробок. Четыре по габаритам были равны телевизорам, пятая – тумбе. Прикидывала, где должен располагаться пульт.
Ашот сидел в уголочке, изредка подавая реплики. И смотрел, смотрел на нее своими выразительными глазами. Грусть в его глазах не исчезала до тех пор, пока дома у Веры Михайловны не забарахлил холодильник. Она попросила Ашота найти мастера, но он вызвался выполнить диагностику сам. Неисправность заключалась в дурных звуках, периодически издаваемых агрегатом. Дефект был устранен за две минуты: Ашот вывинтил на несколько оборотов две из четырех ножек, и холодильник, резко дернувшись в последний раз, умиротворенно заурчал. Часа через три так же умиротворенно задышал Ашот, обнимая в постели раскрасневшуюся Веру.
Далее события развивались по накатанной колее: страсть, восторг, познание, приход пульса в норму. Все шло к очередному и последнему этапу – расставанию, но Вера Михайловна недаром была работником идеологического фронта. Популярный лозунг Минздрава «Избегайте случайных связей» она восприняла не как призыв разорвать возникший порочный контакт, а как настоятельное требование превратить его из случайного в постоянный.
Такой подход принципиально не соответствовал прочно сложившемуся алгоритму жизни коммуниста Акопяна. Его протрезвевший ум и немалый жизненный опыт подсказывали, что поиск нового и неизведанного еще его не утомил. Когда Ашот, как можно деликатнее, попытался изложить Вере Михайловне плод своих размышлений, она с интонацией почти забытого замполита послала его подальше, а сама направилась к непосредственному начальнику. Заведующий идеологическим отделом одновременно был и секретарем первичной партийной организации обкома. С жалобами обманутых жен ему приходилось иметь дело, но с обиженной любовницей – впервые.
– Вера, – по-свойски обратился он к подчиненной, выслушав ее монолог, – демографической ситуации в Камской области ваш роман не угрожает. Я все понимаю, но не поднимай шума. Ты в этой истории тоже не вся в белом. Прошу, забери эту бумагу, – он неловко отодвинул от себя ее заявление.
Бесполезно. Ядерная реакция женского мщения вышла из-под контроля.