Расплата последовала при визите в Тифлис самого императора в 1837 году, и она была страшной. Во время смотра войск государь принялся сам отдавать команды и тут же выяснил, что часть из них солдатам непонятна. Это послужило достаточным доказательством, что донос ложным не был. Николай тут же публично приказал сорвать с князя полковничьи погоны и аксельбанты. Дадиани предстал перед судом и по приговору был отправлен в крепость Бобруйск. Князь три года просидел под арестом в крепости и затем, лишенный чинов, орденов и княжеского звания, был сослан в город Вятку.
После этого происшествия черкесы принялись говорить, что ежели бы султан Николай не был уже повелителем, то его надо было бы избрать султаном.
В провинциальные города регулярно направлялись столичные чиновники с заданием произвести ревизию, то есть выяснить, как расходуются государственные деньги. О том, какое безобразие порой им доводилось обнаруживать, ходили анекдоты. Так, ревизор, неожиданно приехавший в Пензу, сел на извозчика и велел себя везти на набережную.
– На какую набережную? – удивился извозчик.
– Как на какую? – отвечал ревизор. – Разве у вас их много? Ведь одна только и есть.
– Да никакой нет! – воскликнул извозчик.
Оказалось, что, хотя на бумаге набережная строилась уже два года и на нее истрачено было несколько десятков тысяч рублей, на самом деле ее и не начинали.
Примечательно: комедия Николая Гоголя «Ревизор», посвященная как раз этой теме, была первоначально запрещена цензурой. А вот император посчитал, что пьеса полезна для государства. Ее поставили с личного разрешения монарха, который не только сам присутствовал на премьере, но и привез с собой наследника. Николай был чрезвычайно доволен постановкой и хохотал от всей души. Вспоминают, что после спектакля он сказал: «Тут всем досталось, а мне больше всех!»
Мало того, он велел посмотреть эту пьесу всем министрам, и на следующих представлениях, по выражению Александры Осиповны Смирновой-Россет, «партер блистал мундирами и орденами».
Григорий Гагарин. Сражение между русскими войсками и черкесами при Ахатле 8 мая 1841 года. 1842
Василий Садовников. Вид Дворцовой площади и Зимнего дворца в конце 1830-х – начале 1840-х годов. Литография. 1840-е
Неизвестный художник. Царскосельская железная дорога. Литография. 1837
Михаил Воробьев. Набережная Невы у Академии художеств. 1835
Еще в царствование Александра I начался длительный военный конфликт России с народами Кавказа. Эту трагическую войну вели три русских императора – Александр I, Николай I и Александр II.
Началась война вследствие попытки внедрить российские законы и обычаи на присоединенных территориях. Многие горские народы оказали ожесточенное сопротивление усиливающемуся влиянию имперской власти. Тут надо упомянуть, что сопротивление это подогревалось из-за рубежа: Англия, которая вела активную колонизаторскую политику в Индии и Афганистане, была не прочь наложить «лапы» и на Закавказье. Поэтому англичане спонсировали племенных вождей, враждебных России.
Наиболее активные военные действия происходили в период с 1817 по 1864 год в Черкесии, Дагестане и Чечне, а также в Кабарде.
Еще Александром I для подавления выступлений горцев на Кавказ был отправлен генерал Алексей Петрович Ермолов – герой Отечественной войны 1812 года. Это был неудачный выбор: Ермолов блестяще проявлял себя в сражениях с неприятелем, но здесь необходимо было склонить к миру новых подданных Российской империи. Необходим был дипломатический талант, а жестокие действия Ермолова еще больше обозлили народы Кавказа.
Николай I отстранил Ермолова от командования. Ему на смену пришел генерал Паскевич. Но суть не изменилась: войска Паскевича сжигали непокорные аулы, вырубали леса и переселяли чеченцев под контроль русских войск. Карательные экспедиции Паскевича обострили борьбу с горцами, которые объявили России газават – священную войну.
В 1827–1834 годах на Северном Кавказе сложилось теократическое государство – имамат. Первым его имамом стал весьма радикальный богослов Гази-Мухаммад бин Мухаммад бин Исмаил ал-Гимрави ад-Дагистани. Его войска некоторое время действовали успешно и заняли несколько селений, но затем стали терпеть поражения. В 1832 году Гази-Магомед был разбит под Владикавказом и Назранью. После этого он отошел в горы, но уже в октябре русские отряды заблокировали имама в ауле Гимры, и он погиб в бою.
Следующим имамом стал Шамиль. Предводительствуемые им горцы действовали активно и решительно. Годы с 1835 по 1855 считаются наиболее ожесточенным этапом кавказской войны.
В сентябре 1837 года, после посещения Кавказа, крайне недовольный положением дел Николай I назначил нового главнокомандующего войсками на Северном Кавказе – генерала Евгения Александровича Головина (1782–1858).
