«Когда дороги нам исправят?» – вопрошал Пушкин. Однако во времена Николая I по всей России строилось довольно много шоссейных дорог, в том числе и с твердым покрытием. Московско-Варшавское шоссе – магистраль длиной более тысячи километров, введенная в строй в 1849 году. Само строительство заняло около десяти лет. Московско-Нижегородское шоссе – дорога со щебеночным покрытием длиной более четырехсот километров, построенная в 1839–1845 годах. Ярославское шоссе – дорога длиной несколько сотен километров, тоже щебеночная, была проложена в 1845 году. Можно назвать еще Ялтинско-Севастопольское шоссе, Новгород-Псковское шоссе, Старорусское шоссе, Московско-Рязанское, Нарвское шоссе, Киевское шоссе, Бобруйско-Могилёвское, Киевско – Брест-Литовское, Тульское… Последнее строилось очень долго, с 1839 года, и ревизоры обнаружили вопиющее казнокрадство, причем невозможно было обнаружить, куда именно ушли деньги. Их рапорты Николай Павлович удостоил визой: «Шоссе нет, денег нет, и виноватых нет; поневоле дело должно кончить, а шоссе снова строить». Однако дорога таки была благополучно достроена к 1846 году.
При Николае I развивался не только сухопутный, но и водный транспорт. Было выстроено несколько каналов. Белозёрский – длиной 67 км, шириной по дну 17 м и глубиной 2,1 м, с тремя шлюзами, – строился с 1843 по 1846 год, а используется он и по сей день. Он входил в Мариинскую водную систему Белого озера с целью обезопасить следовавшие по системе маломерные речные суда от достаточно частых на озере штормов. Маркиз де Кюстин, видевший этот канал, был поражен количеством «гранитных камер, огромных гранитных же щитов, запирающих шлюзы, и плит из того же материала, которыми выстлано дно гигантского канала…», а также «поразительному примеру прочности сооружения в таком убийственном климате. Действительно, не жалели усилий и денег для совершенства постройки…» – заключал он.
Онежский канал, выстроенный во второй половине 1840-х годов, стал продолжением более короткого канала, проложенного еще в предыдущее царствование. Его длина – 67 километров. Строительство канала избавило суда от необходимости ходить по опасному из-за штормов и поздно освобождающемуся ото льда Онежскому озеру. В настоящее время канал находится в рабочем состоянии.
Екатерининский канал (Москва – Волга) планировался еще с 1722 года, начали его строить в 1826-м, а ввели в строй лишь в 1850 году. Почти 90 километров каналов и 33 шлюза соединили реки Истра, Сестра и Дубна. Использование канала было прекращено во второй половине XIX века в связи с развитием железнодорожного транспорта.
Конечно, при прокладке дорог приходилось возводить и мосты.
Крупнейший в Европе Веребьинский мост высотой 53 метра и общей длиной 590 м проходил через глубокий овраг и речку Веребье на трассе железной дороги из Петербурга в Москву. Он был построен выдающимся инженером Дмитрием Ивановичем Журавским, который использовал фермы[34] конструкции знаменитого инженера Гау[35], но усовершенствовал их. Мост был выстроен из дерева с железными стяжками и имел 9 пролетов. Он эксплуатировался вплоть до 1881 года. Свои расчеты мостовых ферм Журавский изложил в работе «О мостах раскосной системы Гау», которая в 1854 году была представлена на конкурс Петербургской академии наук и удостоена большой Демидовской премии. Разработки Журавского стали очень важной вехой в истории отечественного мостостроения[36].
При Николае I был возведен Благовещенский мост – первый из знаменитых разводных мостов Петербурга. Построен он был в 1843–1850 годах по проекту инженера Станислава Кербедза, а оформлен по проекту художника Карла Брюллова. Мост длиной 30 метров имел 8 пролетов, на нем впервые в России использовалась поворотная система разводного пролета, при которой крылья моста, пропуская суда, раздвигаются в горизонтальной плоскости.
Параллельно с мостом была выстроена и гранитная набережная правого берега Невы от Академии художеств до Института Корпуса горных инженеров.
Много было сделано и другого. В новое здание на Выборгской стороне был переведен завод «Арсенал», основанный еще Петром I. Он выпускал орудия разных калибров и всевозможные запчасти для артиллерии. Для этого завода был выстроен целый комплекс зданий и сооружений, включая жилье для рабочих.
В 1830 году было основано Московское ремесленное учебное заведение, ныне Московский государственный технический университет имени Н.Э. Баумана. Император лично посещал это училище и выделил из бюджета Дворцового ведомства средства на устройство механической мастерской, которая должна была содержать новейшие образцы станочного оборудования. Мастерская была открыта в 1848 году, а позднее преобразована в Опытный завод, ставший технически самым оснащенным машиностроительным предприятием страны.
В период его царствования были открыты и другие технические училища и, таким образом, создана система профессионального начального и среднего образования.
