В ходе переговоров с партнерами по антигитлеровской коалиции Сталин, с подачи Кузнецова, настойчиво выдвигал и вопрос о Черноморских проливах. Он настаивал на пересмотре Конвенции 1936 года о статусе проливов, подписанной в Монтре, согласно которой Турции позволялось возводить оборонные сооружения на проливах и во время войны закрывать их для судов всех воюющих иностранных государств. Сталин считал, что советский военно-морской флот должен иметь право выхода в Средиземное море в любое время, независимо от желания турецких властей. Союзники на словах не возражали…
Ялтинская конференция закончила свою работу 11 февраля. Ее участник, будущий адмирал флота В. А. Касатонов, так описывал ее завершение: «Результатами ее мы, члены военно-морской группы, были более чем довольны. В день закрытия Кучеров (начальник Главного Морского штаба. —
К началу 1945 года центральные органы Наркомата ВМФ уже накопили опыт руководства флотами, которые были полностью подчинены наркому ВМФ, ставшему к этому времени и главнокомандующим ВМФ. Теперь Главный Морской штаб, по указанию наркома, самостоятельно давал указания для успешного выполнения директив Ставки и Генштаба. В начале февраля 1945 года Сталин распорядился вновь ввести Кузнецова в Ставку Верховного Главнокомандования, что было оформлено специальной директивой. Это значительно упростило наркому оперативно-стратегическое управление флотом. Почему этого не было сделано раньше?
Быстрое продвижение на запад расширяло зону ответственности ВМФ, а Ставка взяла на себя координацию действий фронтов и флотов. Кроме того, началась интенсивная подготовка к вступлению в войну с Японией, в которой предполагалось серьезное участие ВМФ. Кроме всего прочего, Кузнецову таким образом добавляли авторитета на предстоящих послевоенных международных переговорах.
Из воспоминаний Н. Г. Кузнецова:
«Официальное включение меня в состав Ставки мало что изменило в моей работе. Как нарком, я и до этого бывал на совещаниях Ставки и Государственного Комитета Обороны, куда меня вызывали по флотским вопросам. Нередко я обращался в Ставку сам, когда добивался нужного флотам решения правительства или Верховного Главнокомандования. Иногда я звонил И. В. Сталину, если обстановка требовала немедленного доклада. И, несмотря на занятость, Верховный всегда находил время выслушать меня и дать исчерпывающий ответ»[65].
Согласно воспоминаниям Кузнецова, к весне 1945 года все операции флотов готовились и осуществлялись в интересах сухопутных фронтов, взаимодействие с которыми к этому времени было уже хорошо отработано. Сухопутные и флотские военачальники уже хорошо знали друг друга, хорошо сработались за годы войны, поэтому теперь быстро достигали взаимопонимания и договоренностей.
Боевые действия на Черном море к этому времени давно прекратились, а на Северном были весьма незначительными. Немцы периодически атаковали конвои, но уже гораздо меньшими силами и без особых успехов, поскольку Северный флот успешно их прикрывал. Напряженной оставалась обстановка на Балтике, где главной задачей флота являлось нарушение морских коммуникаций врага и обеспечение своих. Кроме того, он должен был содействовать войскам в наступлении вдоль побережья и в ликвидации вражеских группировок.
