Однако сразу после войны между Кузнецовым и Носенко началась бесконечные склоки. Первое время, как мы видели, Сталин пытался находить компромиссы для своих «бескомпромиссных наркомов». Когда же стало ясно, что на уступки они не готовы, он и принял волевое решение — убрать обоих. 19 марта 1946 года Носенко был освобожден от должности и назначен заместителем министра судостроительной промышленности СССР. Шаг явно вынужденный. Вместо профессионального судостроителя на должность министра пришлось поставить А. А. Горегляда — прекрасного организатора промышленности, но… танкостроителя. Было бы наивно думать, что Сталин не понимал неравноценности такой замены. Однако он устал от бесконечных склок в отрасли.
Итак, после упразднения Наркомата ВМФ Кузнецов стал главнокомандующим ВМС — первым заместителем министра Вооруженных сил СССР. Статус, как мы уже выяснили, стал существенно ниже, хотя формально Кузнецов остался в старом кресле. Немного ранее, в том же 1946 году, произошла и перестановка в руководстве Главного штаба ВМФ. Его, неожиданно для Кузнецова, возглавил несколько оправившийся от ран Исаков. Ввиду недавнего принципиального разногласия между Кузнецовым и Исаковым по вопросу о разделении флотов дружной и позитивной «командной работы» ожидать от них не приходилось.
Поводом для неожиданного назначения Исакова послужил весьма неординарный случай. В один из дней тогдашний начальник Главного Морского штаба адмирала С. Г. Кучеров был вызван к Сталину. Заслушав его весьма сбивчивый доклад, Сталин начал задавать уточняющие вопросы, на которые тот не смог ответить ничего вразумительного. Когда же Сталин сделал ему выговор за слабую компетенцию, тот и вовсе… потерял сознание и рухнул на пол. Пришлось вызывать врачей и приводить его в чувство нашатырем. После этого Сталин и посоветовал Кузнецову его заменить. Как вспоминал Главный маршал авиации А. Е. Голованов, «Верховный Главнокомандующий был недоволен работой Главного штаба ВМФ и считал, что для пользы дела нужно заменить его начальника. Рекомендовали на эту должность адмирала Исакова. Наркомом Военно-Морского Флота тогда был Н. Г. Кузнецов, который согласился с кандидатурой, но заметил, что Исакову трудно будет работать, так как ему ампутировали ногу.
— Я думаю, что лучше работать с человеком без ноги, чем с человеком без головы, — сказал Сталин.
На этом и порешили»[70].
Как и следовало ожидать, должного взаимопонимания между Кузнецовым и Исаковым уже не сложилось.
Из воспоминаний Н. Г. Кузнецова:
«Заместителем работал такой на редкость нечестолюбивый и порядочный адмирал, как Л. М. Галлер, и несколько иначе было, когда моим первым заместителем был образованный, но довольно честолюбивый адмирал И. С. Исаков. Первый отдал себя целиком флоту и бескорыстно помогал, второй, помогая, требовал за это платы и при случае мог подставить ногу, о чем я откровенно писал, вспоминая один разговор в кабинете И. В. Сталина в 1946 году. Тогда Сталин прямо в его присутствии указал на И. С. Исакова, как на адмирала, настроенного властолюбиво против меня, а тот, смутившись, должен был выдержать при мне это замечание»[71].
Скорее всего, источник конфликта между двумя адмиралами лежал глубже. В заместители к Исакову был определен командующий Северным флотом адмирал А. Г. Головко. Сделано это было с расчетом, чтобы, подучившись у опытного Исакова, он затем принял его должность.
