Это не могло не встревожить американцев, внимательно отслеживавших баланс сил в Юго-Восточной Азии. Их новые линкоры обещали превзойти все существующие корабли этого класса, причем США намеревались закладывать по кораблю ежегодно.
В свою очередь, японцам удалось разработать тип крейсера, намного превосходивший все существующие аналоги. В пяти башнях «Микумы» было установлено пятнадцать 6-дюймовых орудий. И это при водоизмещении всего 8500 тонн! Внушительный вес вооружения не мешал крейсеру развивать скорость хода в 33 узла. Такого же чуда они добились с «экономичными» авианосцами. «Рюдзио», при водоизмещении всего 7600 тонн, был способен нести 50 самолетов. На прежних четырех могло разместиться по 60 самолетов — при втрое большем водоизмещении. А в конструкторских бюро кипела работа по созданию сверхсекретных суперсуперлинкоров типа «Ямато» с главным калибром 460 мм!
В мае 1935 года Лига Наций осудила Японию за разбойничье нападение на Китай. В знак протеста она вышла из Лиги. Для милитаристских устремлений Токио открылся широкий путь. Работа на японских верфях кипела днем и ночью.
Вслед за Японией осенью 1935 года перешла к захватническим действиям Италия. Над Средиземноморьем заклубились грозовые тучи надвигающейся войны. В итальянских портах на военные транспорты спешно грузились войска, отбывающие в африканские владения Италии. Муссолини готовил вторжение в одну из последних независимых стран Африканского континента — Абиссинию (Эфиопию).
Занялись усилением своих флотов и граничившие с СССР лимитрофы — Польша, Румыния и Турция. При этом поляки закупали новые эсминцы во Франции, а румыны и турки — в Италии.
Начавшаяся кораблестроительная лихорадка ведущих морских держав была плохим известием для советского руководства. На вызов потенциальных противников надо было реагировать, и незамедлительно. Мощный флот — слишком дорогое удовольствие, чтобы создавать его просто так, ради престижа, он строится с единственной целью — для ведения реальных боевых действий. Ну а если этим заняты одновременно все ведущие морские державы, это значило только одно: мир неумолимо скатывается к новой мировой войне.
Едва позволило состояние экономики, Сталин сразу же санкционировал увеличение вложений в военное кораблестроение. В 1933 году они составили уже 19 % от всех военных расходов, в 1934 году — 28 %, в 1935 году — 27 %. Но одно дело — выделить деньги, а совсем другое — обеспечить производство. Судостроительная промышленность только становилась на ноги и смогла реально освоить 67 % ассигнований в 1933 году, все 100 % — в 1934-м и только 63 % — в 1935-м.
В июне 1933 года под руководством нового начальника Морских сил РККА В. М. Орлова были подготовлены «Основные соображения по развитию Военно-Морских Сил РККА на вторую пятилетку (1933–1937 гг.)». В этом важном документе говорилось: «При учете удельного веса трех основных элементов ВМС — флот, авиация и береговая оборона — необходимо в целях реального осуществления… задач исходить из следующего: а) основа программы строительства ВМС — развитие флота (в первую очередь и главным образом — подводного) и тяжелой авиации, обладающих мощными маневренными свойствами…»
«Соображения» были в принципе одобрены Комиссией обороны при Совнаркоме СССР и легли в основу постановления СТО «О программе военно-морского судостроения на 1933–1938 гг.» от 11 июля 1933 года.
В том же месяце было принято постановление Политбюро ЦК ВКП(б) и СТО «О программе военно-морского судостроения на 1933–1938 гг.», корректируемой ежегодными планами. Суть сводилась к следующему:
