Ворошилов впервые публично увязал достижения индустриализации с ожиданием того, что «мы сможем создать нашу судостроительную промышленность и вскоре создадим наши флоты, которые станут самыми мощными среди рабоче-крестьянских военно-морских флотов». С какими флотами он собирался равняться, непонятно, однако ясно направление мысли наркома обороны, а значит, и стоящего за его спиной Сталина.
«Заканчивая о наших Морских Силах, — заявил с трибуны съезда Ворошилов, — я еще раз считаю нужным отметить, что товарищ Сталин взялся по-настоящему, по-сталински (аплодисменты) и за этот участок, и я не сомневаюсь, что окрепшая на базе побед индустриализации судостроительная промышленность поможет нам быстро сделать наши флоты настоящими могущественными рабоче-крестьянскими флотами». Далее в протоколе съезда — «долгие аплодисменты»[14].
В июне 1934 года Сталин провел реформирование структуры РККФ, передав ранее подчинявшееся Реввоенсовету Управление Военно-морских сил РККА непосредственно под руководство Наркомата обороны. Через полгода Морские силы Дальнего Востока были преобразованы в оперативно-стратегическое объединение — Тихоокеанский флот. Появились Краснознаменный Балтийский флот и Черноморский флот. Новые оперативно-стратегические объединения были созданы с перспективой на создание оперативных соединений: бригад, дивизий и эскадр.
В СССР началась постройка первых легких крейсеров. И пусть проекты были разработаны с помощью итальянцев, это было уже начало крупного советского военного судостроения. Головной крейсер проекта 26 был заложен в октябре 1935 года в Ленинграде на Балтийском заводе имени Серго Орджоникидзе. Сталин распорядился назвать корабль в честь погибшего год назад своего ближайшего соратника С. М. Кирова. Второй крейсер этого проекта, заложенный тогда же в Николаеве, был назван в честь Ворошилова.
Практически одновременно с первыми легкими крейсерами приступили к проектированию новых эсминцев, получивших обозначение «проект 7», и подводных лодок типа «С». Это значило, что РККФ начал серьезно обновляться.
К середине 30-х годов резко обострилась военно-политическая ситуация в мире. В 1931 году японцы захватили Маньчжурию и вплотную подошли к советским границам. Не за горами было их масштабное вторжение в Китай. В 1933 году в Германии к власти пришли нацисты во главе с Гитлером. Мир быстро скатывался к новой мировой войне. Возобновилась гонка военно-морских вооружений.
До 1934 года ведущие морские державы придерживались Вашингтонского соглашения 1922 года, определившего квоты на строительство линейного флота. Наибольшие достались Англии и США. В 1930 году на 2-й Лондонской конференции они были пересмотрены, но сдержать недовольных уже не могли. Исчерпав к 1934 году свою квоту на строительство кораблей, Япония дополнительно ввела в строй сразу 5 линкоров, 5 авианосцев, 20 тяжелых и 17 легких крейсеров, а также 76 эсминцев. Это был неслыханный вызов всему миру.
Президент США Ф. Рузвельт обратился к конгрессу с просьбой срочно выделить 380 миллионов долларов на усиление флота и развитие морской авиации. Узнав об американских контрмерах, японцы официально вышли из Вашингтонского соглашения. В октябре 1934 года на совещании в Лондоне глава японской делегации адмирал Ямамото объявил, что его страна выступает за отмену системы квот и выходит из всех международных соглашений об ограничении ВМС.
На 3-ю международную в Лондоне в декабре 1935 года японцы все же приехали, но только для того, чтобы хлопнуть дверью. Итальянцы же и вовсе ее игнорировали. Они тоже вышли далеко за пределы своих квот, заложив два линкора, новые крейсера и подводные лодки, а также приступили к созданию мощной морской авиации.
Сразу же после провалившейся конференции британское адмиралтейство, в дополнение к уже строящемуся авианосцу «Арк Ройял», потребовало пять новых мощных линейных кораблей и сразу две серии легких крейсеров.
Германия с приходом к власти Гитлера также стала стремительно наращивать свои военно-морские силы. Сначала в их состав вошли три «карманных линкора», а вскоре германские власти уведомили английского посла в Берлине о намерении довести тоннаж своих кригсмарине до 400 тысяч тонн. Это составило бы 4: 5 по отношению к английскому флоту и 2: 1 — к французскому.
Французы, разумеется, в стороне не остались и взялись за строительство четырех супердредноутов и реконструкцию трех старых линкоров.
