Огромный, царственный силуэт Дианы теперь был очень четким. Она смотрела перед собой живыми, выразительными глазами, а волосы ворошил легкий ветерок. Подол платья терялся в горах, из-за которых выглядывала огромная собака, лежавшая у ее ног. В правой руке Диана держала лук размером с долину. А ощетинившийся стрелами колчан на плече словно касался луны.
Гнев Эймерика сменился всепоглощающим ужасом. Возможно ли остаться в живых после того, как увидишь подобное? Или это его последние минуты? Мутными глазами он посмотрел вниз, на женщин, слившихся в безумном танце, от которого воды озера бурлили.
Инквизитору вдруг показалось, что он перестал чувствовать свое тело. Эймерик попытался сжать руку в кулак. В этот момент золотая маска выскользнула из пальцев и ударилась о камень. Громкий звон помог Эймерику очнуться от кошмара. Подпрыгивая на камнях, маска покатилась вниз и исчезла в озере. Инквизитор проводил ее взглядом и только тогда заметил, что рядом с ним стоит солдат и трогает его за плечо.
На покрытом шрамами лице солдата читался ужас. Но глаза, куда то и дело с бровей стекали капли воды, говорили о том, что он еще в состоянии мыслить разумно. Его взгляд помог Эймерику окончательно прийти в себя. Инквизитор схватил незнакомца за руку и потащил за собой туда, где по-прежнему стояли Гальсеран и два лучника. Из-за грохота водопада и незатихающих криков «Диана! Диана!» не было слышно ни слова. Поэтому Эймерик подтолкнул солдата к входу в пещеру.
– Что случилось? – спросил инквизитор. – Почему ты здесь?
– Отец, меня прислал Гийем Бискарре, мой командир. Он поручил передать вам, что половина солдат сбежала, да и остальных ему вряд ли удастся удержать. Сюда стекаются женщины со всей округи, и, похоже, только они не боятся происходящего. Командир ждет ваших распоряжений, пока не поздно.
– Понятно, – пробормотал Эймерик. – Ждет распоряжений. Если сейчас пустить стрелу и дать сигнал к началу атаки, с холмов ее все равно не будет видно. Слишком много света.
– Надо отступать, магистр, – вмешался капитан Гальсеран. – Лучшее, что сейчас мы можем сделать, – это вернуться в Сарагосу и подготовиться к ее защите.
Эймерик посмотрел на офицера. Вид у него, как и у солдата, был измученный, бледный, но в глазах еще не потухли искры энергии.
– Нет, – покачал головой инквизитор. – Чары нужно разрушить здесь и сейчас. Если бы вы понимали, что происходит с этими женщинами… Они вернулись в животное состояние за считаные часы. Дайте им один день – и христианство будет повержено.
– Тогда скажите, что нам делать.
– Возвращайтесь. Соберите тех, кто еще не сбежал. Атакуйте толпу, сделайте так, чтобы она рассеялась. Любым способом.
Гальсеран показал рукой на небо, не пытаясь скрыть, что она дрожит.
– А это?
– Это? На самом деле этого не существует! Вы слышали меня? Не существует!
Офицер покачал головой, но ничего не сказал.
– Хорошо, я еду. Надеюсь, мы еще увидимся.
И вместе с солдатом и светловолосым лучником он осторожно пошел по камням.
Однако старый лучник почему-то замялся.
– А ты чего ждешь? – спросил у него Эймерик, подходя ближе. – Хочешь остаться?
– Да, отец, – ответил тот. – Я думаю, вы единственная сила, способная нас спасти.
Эти слова ободрили инквизитора. Он внимательно посмотрел в открытое лицо человека, побывавшего не в одном сражении.
– Видишь, я тоже бессилен.
– Нет. Произнесите заклинание для изгнания злых духов.
– Его никто не услышит, – покачал головой Эймерик. – Это все равно что пустить стрелу в чудовище. Нет никакого смысла. – Потом чуть тише добавил: – Пока женщины будут выкрикивать имя своего демона, он не исчезнет.
Тут инквизитор внезапно умолк, пораженный собственными словами, и уставился в одну точку. Он вдруг испытал одновременно несколько совершенно разных чувств – сомнение, веру в собственную интуицию и убежденность в том, что пришедшую в голову идею нужно осуществить немедленно.
– Да, да! – пробормотал он себе под нос. – Иначе нам их не одолеть, иначе никак!
Охваченный твердой решимостью, которая заставила страх отступить и вернула силы, Эймерик крепко взял солдата за руку.
– Ты хороший христианин?
– Да, отец, – ответил изумленный лучник.
– А дьявола боишься?
– Да. Но если Бог со мной, тогда нет.
– Хорошо, а теперь возвращайся к своим товарищам как можно быстрее. Ты должен опередить капитана. Скажи, что совсем скоро они увидят настоящее лицо врага. Вечного врага. Но пусть не боятся. Бог с нами, Бог сражается за нас. Сможешь передать это солдатам?
– Да, отец.
– Тогда, вперед. Да поможет тебе Бог.
Лучник кивнул на прощание, потом бросил на землю лук и колчан и поспешно направился к выходу из пещеры. Инквизитор видел, как он сбежал по камням вниз, нырнул в заливавший скалу белый свет, ни разу не подняв голову, чтобы посмотреть на гигантскую фигуру Дианы. И скрылся в кустах.
