Так или иначе, но с этой минуты Лора значительно выросла в глазах Алексея, Порфирия и Себастьяна, став боевым товарищем, членом команды. И я обернулась, ища глазами Принца Грозы: интересно, а что он думает по этому поводу? Но оказалось, что Этьена нигде не было. Невероятно живучий, по его словам, Архангел Огня так и не вернулся из сотрясаемого взрывами Техаса.
Рассказ Марсело
– А где Этьен? – едва владея собой, возопила я внезапно дрогнувшим голосом.
Члены отряда встрепенулись, живо осмотрелись по сторонам. Никто из них не заметил, как сын Шаровой Молнии оставил отряд, поскольку не ожидал от него подобного номера. Более того, товарищи просто не сомневались в том, что Принц Грозы смог заранее просчитать каждый свой шаг: мол, наверняка он где-то здесь, неподалеку, присматривает за всем, что-нибудь разведывает да наматывает на ус, ведь мы его вполне надежно заслоняли в бою от ультразвуковых пистолетов-автоматов. Дескать, да не переживай ты так, Конкордия: уж кто-кто, а сильнейший из нас сумеет о себе позаботиться, и к тому же мы получили от Этьена приказ в срочном порядке удирать…
Я понимала, что ребят не в чем винить: у них не оставалось ни сил, ни времени на перекличку: все были слишком вымотаны, издерганы. И, едва оказавшись вне опасности, они в изнеможении рухнули на твердую каменистую почву.
– Ладно уж, – вяло ответила я, вставая, – сама поищу его. Поброжу здесь маленько.
Поневоле растревожив усталых воинов, я сочла уместным демонстративно завернуть за скалу, чтобы начать исследовать окрестности с другой стороны. Да кого я обманываю? Я в точности помню, что предпоследняя пролезала сквозь портал, и меня прикрывал Этьен – однако его нет с нами! Обшарив для отвода глаз пару ущелий, я поковыляла назад. А вернувшись, заметила в отряде разительную перемену. Лора с Наташей, явно не на шутку перепуганные, взволнованно шептались: дескать, кто теперь вернет нас домой, в наше измерение? Мужская половина застыла в немом замешательстве: как же так получилось, что мы упустили из виду своего лидера, капитана? Где Этьен, без которого весь этот поход не имеет смысла? Где Принц Грозы, к которому все успели привыкнуть и которого горячо полюбили?
– Ну что, убедились сами, что наш кэп пропал? – почти истерично выкрикнула я. – Твои выводы верны, Сева: за простой охотой на Этьена кроется нечто большее, чем примитивное сведение личных счетов с «моим дружком» – налицо заговор против России, попытка захватить при помощи климатического оружия территорию нашей страны, ее недра и прочие ресурсы!
Порфирий Печерский привстал и сделал попытку дотянуться до моей руки:
– Послушай, Конкордия, я уверен, что с Этьеном все в порядке, – мягко, но убедительно произнес он, – просто у него что-то свое на уме. Ведь никто кроме него не смог бы запечатать портал!
– Точно! А ведь и в самом деле, ты – голова! – воскликнули наперебой Наташа и Алексей.
– Я еще не хвалил тебя, Конкордия? – откровенно игнорируя мое к нему обращение, ощерился Себастьян Хартманн, решив, видимо, на сей раз отложить в сторону пререкания с Порфирием. – Ты у нас молодец, оказывается! И как ты только догадалась прожечь у микролайтов крылья? Ведь они же из синтетического дакрона изготавливаются. Да я на сто процентов был уверен, что искусственные полиэфиры на неонапалм не среагируют!
– Мы с Этьеном несколько дней назад осуществили мою давнюю мечту: вместо новомодной ненатуральной парусины обтянули крылья перкалем, подобным тому, который был на первых советских «яках». Сами все проделали, когда гостили у моей матери. Для начала растворили оргстекло в ацетоне, а потом…
Не успела я договорить, как в воздухе раздался хлопок, и прямо из ниоткуда появились Этьен, Марсело и Насос. Последний ни с кем, за исключением меня, знаком не был, и друзья с любопытством уставились на новоприбывшего. Забавно, но сейчас Насос и в самом деле был похож на Ангела – эдакого великовозрастного амурчика – кругленького, розового, румяного и щекастого пупса с двойным подбородком и толстенькими ножками. Правда, если предварительно к амурчику пририсовать бородку и старую поношенную одежду бродяги.
– Все в порядке, – не дожидаясь нашего вопроса, ответил Этьен сиплым голосом и повернулся к Архангелу, – Насос, артефакт у тебя?
– У него, – указал Насос на уругвайца.
Тот молча снял с шеи и продемонстрировал нам цепочку с изящными ножнами, в которых покоился кинжал, напоминающий черное католическое распятие, заостренное книзу.
«Мизерикордия» – вспомнила я название оружия.
Вытащив кинжал из ножен, Марсик бережно передал его Принцу Грозы.
