Действительно, количество компонентов в исходных емкостях уже подходило к концу. Обычно раз в два дня сюда входил человек с двумя металлическими контейнерами, опечатанными и закрытыми на три замка каждый. Он открывал их в присутствии химика, тот брал пробу на анализ — и через пять минут, когда все было готово, размещал все остальное в больших стеклянных колбах. Процесс, непрерывный и завораживающий, продолжался…
Вместо того, чтобы проверить наличие необходимого объема компонентов, он вышел в Сеть и в поисковике набрал это самое слово — «backdoor».
Ничего удобоваримого не нашлось.. Основная масса информации была на английском, и хотя он знал его достаточно хорошо, обилие технических терминов просто убивало наповал. Понять что–либо не представлялось возможным. Он запутался в хакерской терминологии, перестал понимать разницу между руткитом, трояном и сканером уже через пару минут и бросил это бесполезное занятие.
Но неприятное ощущение осталось. Внутри него сидел маленький червячок, который не давал ему покоя.
Что–то в его компьютере было не так. Правда, проверять это, попробовав таблетку, он не захотел. Страшно.
Тридцатью метрами выше точно так же было страшно Стелле.
Сразу было непонятно — открыл ли он глаза или все еще находится в своем спасительном забытьи. Марат лежал, уткнувшись лицом в паркетный пол, и видел перед собой сверкающие полосы бликов — люстра отражалась в натертом паркете, как солнце…
Кто–то шевельнул его ногой.
Значит, он уже в сознании. И вместе с пониманием этого пришла боль. Затылок горел огнем; тело было чужим и с трудом откликалось на попытки подняться.
Чьи–то сильные руки приподняли его над сверкающим полом и усадили к стене. Голова, будто чужая, съехала набок. И тогда сверху полилась вода.
Что–то зашипело в волосах, в носу, ледяные струи ринулись за воротник. На губах стало холодно и сладко одновременно. Марат машинально приоткрыл рот, несколько капель затекли на язык.
— «Спрайт»… — прохрипел он удивленно.
— Ничего другого в холодильнике, к сожалению, не было, — услышал он тот же голос, что был в телефоне. — А проваляться так можно очень и очень долго — имею личный опыт как лежания, так и наблюдения за этим процессом.
— За что? — заплетающимся языком спросил Марат. Он, наконец, обрел способность видеть окружающие предметы более или менее четко; напротив в кресле обозначился собеседник — мужчина средних лет, когда–то он его уже видел, вот только где?..
— Да уж не просто так, — прозвучало в ответ. — Неужто память отшибло?
— Гребень… — прошептал Марат. — Да?
Человек встал и подошел поближе.
— Вульгарно. Я уже давно не тот, что раньше, не мальчик «а–ля бригада». Владимир Гребенников, и никак иначе.
Марат кивнул — он был готов согласиться в эту секунду с чем угодно.
— Понимаю, что ты видел меня всего один раз; понимаю, что ты не обязан был меня узнать сейчас… Я очень понятлив. Но объясни мне — зачем ты это сделал?
Откуда–то сбоку раздался пронзительный девичий всхлип. Марат дернулся всем телом, пытаясь разглядеть, кто же это там плачет, но голову прострелила очередная волна боли и он стал сползать по стене на пол.
Его усадили снова. Он довольно глупо открыл рот, выпрашивая воду — тонкая струйка потекла ему прямо на лоб, частично попадая в рот. Он сделал несколько глотков, а потом подставил разбитый затылок под ледяную струю. Стало немного легче.
— Итак… — вновь заговорил Гребенников. — Неужели ты думал, что это можно кому–то продать? Что есть в этом городе ДВА человека, которым будет нужна подобная информация?
Марат пожал плечами — ответа не было. Он ведь действительно не сумел избавиться от этого груза — но он особо и не пытался.
— Будем играть в молчанку? — по голосу не чувствовалось, что Гребень заводится, но Марат понимал, что долго он добрым не будет. — Ты можешь мне объяснить, где ЭТО сейчас?
— Марат… Ты… Ты что–то украл у него? — откуда–то издалека прилетел приятный звук голоса Стеллы. — Если это так, то лучше отдай…
— Ты… Пригласил её сюда, чтобы… — Марат пытался произнести вслух очевидную вещь, поэтому договаривать не стал, экономя силы.
— Конечно. Но все несколько иначе, чем ты думаешь, — Гребенников подошел поближе, присел перед Маратом на корточки и взглянул в его глаза. — Если ты не вернешь мне технологию, она станет её жертвой.
И он показал Марату зажатую между большим и указательным пальцами сверкающую таблетку. Лицо парня искривилось в бессильной злобе, он застонал, пытаясь подняться, но это ему не удалось.
Он прикрыл глаза, вспоминая, как два месяца был вызван в офис Гребенникова для того, чтобы починить разладившийся компьютер в одном из его офисов на третьем этаже «Матрицы», владельцем которой он являлся. Все получилось случайно — это даже нельзя было назвать любопытством.
