В наушниках раздалось пыхтение, похожее на фразу «Если успею…» Лейтенант хотел было отреагировать, но понял, что ни к чему хорошему это не приведет. Тем временем бронемашина тронулась.
Никаноров особенно не торопился, взял немного вбок, чтобы сузить сектор обстрела, если придется поддерживать разведчиков огнем. Леонов вдруг решился на вопрос, который мучил его с самого начала:
— Товарищ лейтенант, а почему разведка? Почему не просто спецназ, не штурмовики из десантного батальона?
— У них больше опыта, — коротко ответил Максимов. По сути, сказал первое, что пришло в голову, поскольку сам не понимал этого, вот только ему спросить было не у кого. – Поменьше вопросов, побольше внимания.
В какой–то момент они едва не вырвались вперед группы; механик сбавил скорость и практически остановился. Впереди, метрах в пятидесяти, замаячили столбы с натянутой колючей проволокой.
— Будем делать проход или парни из разведки знают какой–то секрет проникновения через «колючку»? – поинтересовался Никаноров у командира.
— Жми на газ… Вот, к примеру, сразу возле караульной вышки, чуток правее примешь, ломай забор, — ответил лейтенант. Машина вынесла два столба словно картонные; проволока оказалась крепкой, потянула за собой еще пару пролетов, пока не оборвалась. Механик, щурясь и опасаясь металлических стружек, смотрел перед собой, но люка закрывать не стал – привык водить так, с открытым. Разведка потянулась в пролом – особо не сбиваясь в группу, достаточно рассредоточено; шли профессионально, тщательно осматривая местность и понимая, что броневик понаделал шума – в поселке наверняка следят за полигоном. Наверняка местные «конопляные наркобароны» имеют свою службу оповещения обо всех странностях, происходящих у военных…
Сразу по ту сторону полигона группа разделилась на две. Миронов попросил поддержку огнем только для одной, ничего не объясняя. Вторая быстро вошла в рощицу и потерялась среди зелени. Максимов попытался разглядеть их в бинокль, но ничто не выдавало в роще присутствия людей – растворились, словно и не было.
Скоро в просветах деревьев стали видны поселковые постройки. Деревушка была маленькой в одну улицу, по обе стороны которой стояли покосившиеся дома. Типичные деревенские звуки, знакомые по книгам и фильмам – мычание коров, крики петухов – доносились откуда–то издалека. Та окраина, со стороны которой группа входила в поселок, была совершенной тихой и казалась нежилой.
Максимов краем глаза заметил, как двое в камуфляжах вошли в ближайший двор. Бронемашина въехала на улицу, Леонов немного покрутил башней. Лейтенант этого не ожидал, ухватился покрепче, выпустив из рук бинокль. В двух первых домах по правой стороне оказались выбитыми и заколоченными окна. Доски крест–накрест, положенные как попало, покосившиеся ограды, дворы, заросшие травой настолько, что полностью скрыли в себе разведчиков…
Никаноров, особо не раздумывая, принял вправо, аккуратно подмял деревянный прогнивший забор и въехал во двор. Найдя более–менее подходящее место, он зажал фрикционы и пару раз развернулся на месте, очистив от сорняков большой круг. Стрелок включил к тому времени компьютер управления стрельбой, и башня осталась неподвижной, наведя стволы на дома на противоположной стороне. Лейтенант, осматривая поселок, краем глаза смотрел вниз, где под ним вертелась машина, образуя черное пятно, покрытое зеленой кашицей из лебеды и еще множества ей подобных растений.
Радиомаяк указывал Максимову, что робот находится ближе к противоположному концу поселка; Миронов связался с ним и уточнил этот факт, после чего принял решение обойти поселок и попытаться выгнать кибера на дорогу под огонь бронемашины.
— А как же жители? – спросил лейтенант.
— Я думаю, дураков здесь нет, — отозвался капитан. – Твоя бандура наделала здесь столько шума, что все, кто тут есть, давно сидят по погребам или удрали куда–нибудь в поле. Так что – стреляй, не бойся. Я, кстати, недалеко от того места, где эта штука прячется… Третий дом по левой стороне от дальнего конца улицы. Тебе видно?
Максимов навел резкость, рассмотрел улицу, определился с домом и попытался увидеть там хоть что–нибудь, отвечающее их цели.
— Видно–то оно видно… Да вот только где его там искать? Придется входить внутрь. Кстати, помнишь его габариты?
— Небольшая корова из железа, — хмыкнул из наушников Миронов. – Поэтому вряд ли он внутри жилого дома. Наверное, в сарае или еще где, тут всяких построек полно. Ладно, надо идти. Четверо моих перекрывают дальний выход из деревни, еще три человека – в доме номер пять по той же стороне, что и робот. По этим точкам не работай…
— Принято, — кивнул Максимов. – Леонов, слышал? Никаноров, как только эта штука появится в секторе обстрела, подашь немного вперед на прямую наводку. Вчера проверял активную броню?
— Так точно, товарищ лейтенант. Вчера была в порядке, — бодро ответил механик.
— Достойный ответ… — процедил сквозь зубы Максимов. – «Вчера…» А сегодня?
— А сегодня – скоро узнаем, — буркнул Леонов.
