Ио остановилась. Просунула пальцы под стекла очков и надавила на веки. Откуда, черт возьми, взялись эти мысли?
Ей не за что чувствовать себя виноватой. Нить судьбы – не ее творение. Избегать Эдея было мудрым решением, и она приняла его, чтобы защитить себя. А влюбленность – в этом не должно быть вины, только радость. Ио вдруг показалось, что она уже проходила через это. Снова и снова. Разрывала себя по швам и набивала стыдом. Но этот стыд принадлежал не ей.
«
«
«
Этот стыд, наследие Ора, принадлежал Таис – и Ио должна была избавиться от него.
Она убрала руки от лица. Эдей обошел ее и встал прямо перед ней, потирая большой палец.
– Почему? – спросила она. – Мне казалось… Я думала, ты чувствуешь то же самое.
Его рот открылся, закрылся, снова открылся.
– Откуда ты знаешь, что это по-настоящему, Ио? Что это не побочный эффект нити судьбы?
Ио почувствовала, как выдох застрял у нее в груди.
– Ты знаешь о нити судьбы?
Ну конечно, он знал. Теперь все встало на свои места: то, как он смотрел на нее, понимал ее. Румянец на его щеках, когда он сказал, что ему кажется, будто он знает ее очень давно. Наблюдение Амоса. Решительное неприятие судьбы, рассуждения об иллюзорности выбора. Эдей знал о нити. И ненавидел ее.
Его голос был поразительно четким, а тон – серьезным.
– В прошлом году в мой день рождения, сразу после расставания с Самией, друзья отвели меня к гадалке, рожденной мойрой, – просто ради шутки. А она рассказала мне о нити судьбы, и объяснила, что это значит. И эта мысль засела в моей голове – мысль о том, что на свете есть человек, которого мне суждено полюбить. Поэтому где-то через месяц я заплатил ей, чтобы она показала мне, кто находится по ту сторону нити. Так я нашел тебя: в кафе Амоса, ты сидела за стойкой и пила кофе.
– Почему ты не заговорил со мной?
Он опустил глаза и поковырял землю носком ботинка.
– Ты родилась мойрой и наверняка уже много лет знала, что у нас общая нить судьбы, – но все же никогда не искала меня. Я подумал, что на то есть причина, и решил уважать твой выбор.
Он посчитал, что она отвергла его. Ее молчание вызвало в нем чувство неловкости.
– Нет, Эдей, я не искала тебя, потому что знала, что ты не один. Мне казалось, что было бы неправильно… вмешиваться.
– Но почему ты не сказала мне об этом четыре дня назад, когда мы начали работать вместе? Даже сейчас ты поцеловала меня, – он покраснел, – но не собиралась ничего рассказывать?
Ответ на этот вопрос был двояким.
Честность была для Ио чуждой концепцией, пронизанной напрасными ожиданиями и осуждением. Но это были единственные в ее жизни отношения, свободные от лжи и секретов. Это был Эдей – умный, добрый, с ужасным чувством юмора – он ведь не стал бы критиковать ее?
– Я думала, – прошептала она, – что ты будешь винить меня.
Он нахмурил брови.
– За что? Не ты ведь создала эту нить.
– Нет, но я… не обрезала ее.
Его брови дернулись, выражая тревогу.
– А ты
– Разве это не будет правильно? Обрезать ее. Чтобы у тебя действительно был выбор.
Ио внимательно следила за Эдеем: за каждым его взглядом, за каждой морщинкой на лбу. Его лицо приняло какое-то серьезное и печальное выражение.
– Не стану лукавить, я много думал об этом. О том, что есть вещи, которые я не могу контролировать. Судьба, которую я не могу изменить. Но… как я могу быть уверен? То, что между нами, то, что мы чувствуем… Откуда ты знаешь, что все это по-настоящему, что это не игра судьбы?
Он умолк. Его грудь быстро вздымалась и опускалась. Он действительно хотел услышать ее ответ.
Но если у Ио он и был, то затерялся в хаосе их признаний. Он к ней что-то чувствует. Она призналась, что намеренно не говорила ему о нити судьбы, что не перерезала ее. И он ее за это не винит. Он подвергает сомнению все то же, что и она, – но не винит
Сердце Ио разрывалось от облегчения. Все раскрылось. Все кончено. Она совершила прыжок в пропасть: решилась проверить то, к чему вела ее нить судьбы, и поцеловала его. Она рискнула своим сердцем: если оно будет разбито – пусть так. И теперь она свободна. От любви. От боли. Она сошьет себя заново. И снова полюбит – без чувства вины – и однажды почувствует любовь в ответ.
Ио сказала:
