Нити ярче серебра полностью

– Та женщина из сна Бьянки, Нина, – обратился к ней Эдей, спускаясь по ступенькам кафе. – Ты говорила, что встречалась с ней раньше?

– Она была любовницей Ярла Магнуссена. Находилась в квартире, когда его убили. Я тогда подумала, что она просто оказалась не в том месте и не в то время, но дух заговорила с ней. Она сказала ей… – Ио замолкла, пытаясь вспомнить точные слова. – «Я не могу наказать тебя, дитя. Твои преступления на самом деле не твои».

– М-м-м, – скептически промычал Эдей. – Нина тоже участвовала в Бунтах, как и другие. У меня ощущение, что здесь есть какая-то связь, которой мы не понимаем.

– Именно, – поддержала его Ио. Она была в коротком свитере Авы и своих перепачканных грязью брюках карго, ее рот и нос закрывал туго обмотанный вокруг лица шарф, который она схватила с вешалки. Он сильно пропах одеколоном, но это было даже к лучшему. У Ио не было времени на то, чтобы справляться с убийственной головной болью, которую мог вызвать такой сильный смог. – Если я правильно помню, Нина живет в большом жилом комплексе на Ромашковой улице.

Они медленно поднимались по лестнице к Северному проходу, шаг за шагом, держась за перила, как старики, и смог клубился вокруг их лодыжек. Банда маргиналов-подростков заколотила вход досками.

Эдей выпрямился во весь рост и показал ребятам кулак с кастетом. С шарфом, туго обмотанным вокруг лица, он напоминал бандита из приключенческого романа о Пустошах.

– Дорогу! – приказал он.

Поколебавшись всего секунду, дети бросились врассыпную. Проходя через ворота, Ио заметила копилку с уже собранной пошлиной: монеты, пачки сигарет, шелковый носовой платок.

– Разве члены «Фортуны» не должны быть здесь? – спросила Ио. – Охранять королевство Бьянки.

– Они напуганы. Все думали, что «Фортуна» неприкасаема, а теперь наша предводительница заперта в Плазе.

– Нико и Чимди в безопасности?

– Наш клуб – крепость. Но послушай, Ио. Ава права. Нам нужно найти доказательства того, что душительницами из Илов управляла именно Бьянка Росси. То, что она сделала со своими бойцами во время Бунтов, – отвратительно, но в глазах народа она героиня, положившая конец резне. Если мы не докажем ребятам из банды, что Бьянка – зло, настоящее зло, они попытаются спасти ее – вытащить из Плазы и вывезти из Аланте. И поверь мне – у них это получится.

Ио внимательно посмотрела на него.

– Они уже планируют это, не так ли? Вот почему банда заперлась в клубе.

– Да.

Они продолжили путь в тишине, каждый погрузившись в свои мысли, и через несколько минут преодолели дугообразный Северный проход. В хорошую погоду отсюда открывался великолепный вид на большой жилой комплекс на Ромашковой улице – квадратное здание с двориком посередине. Но сейчас, поглощенный смогом, этот дом напоминал замок из страшной сказки: с Прохода можно было различить лишь его жуткие очертания.

– Панагу, – сказала Ио, пока Эдей изучал список жителей возле входной двери.

– Третий этаж, квартира шесть.

Ио с Эдеем толкнули дверь, и та открылась со звуком, напоминающим предсмертный хрип старика. За ней они обнаружили груду мебели: видимо, кто-то пытался забаррикадироваться. Звенящая тишина сопровождала их до самого третьего этажа. Никаких звуков: ни людей, ни грызунов, ни шкварчания масла на сковородках, ни возни младенцев в кроватках. Жители Илов действительно в страхе забились в свои норы.

Когда они подошли к шестой квартире, Эдей дважды постучал и отошел – как и в тот раз, когда он впервые появился на пороге квартиры Ио.

Прошло несколько мгновений. Ио надела очки и натянула Полотно. Его свет развеял смог, осветив Аланте серебром. В здании находилось около сотни устремленных к небу нитей жизни. В квартире номер шесть тоже был небольшой пучок. Ио обошла Эдея и снова постучала.

– Есть кто? – спросила она. – Нина! Я частный детектив, мы недавно встречались. У меня к вам пара вопросов.

Из-за двери раздался голос, детский и неуверенный. Говорил маленький мальчик – возможно, сын Нины.

– Она пошла за припасами. – За дверью послышалось шарканье, а затем шепот: – Мне нельзя открывать дверь, когда ее нет.

– Ничего, если мы подождем ее? – мягко сказала Ио. – Нам нужно обсудить с ней кое-что очень важное.

Мальчик колебался.

– Я не открою дверь.

– Ничего, – сказала Ио с улыбкой. Нина хорошо воспитала своего сынишку. – Мы подождем здесь.

Шаги мальчика удалились. Ио подошла к Эдею, который стоял, прислонившись к балюстраде третьего этажа. Он окинул ее оценивающим взглядом.

– Что? – спросила она, чувствуя себя неловко.

– Ты носишь очки из-за Полотна?

– Эм, не совсем. – Ио разгладила шарф под дужкой очков. – У меня с детства дальнозоркость. Полотно не портит зрение – такого побочного эффекта у него нет.

– А какие побочные эффекты у него есть?

– Ну, когда мы с сестрами были помладше, то соревновались, кто дальше всех видит в Полотне. Мы торчали в нем часами, высматривая нити по всему городу. Однажды мы пробыли там так долго, что у меня пошла кровь из ушей, носа, глаз…

– Из глаз? – переспросил Эдей с ужасом.