Ио пролистала записи. «Рождена на Мятной улице» – в родительской квартире, которую Ио и Ава больше не могли себе позволить, после того как Таис их покинула. «Школьный аттестат с отличием, поступила в Политехнический институт в городе-государстве Нанзи» – Таис так и не поехала туда: ее заявление на получение стипендии было отклонено. Дальше следовал перечень ее занятий, который заканчивался упоминанием частной сыскной конторы: они открыли ее вместе за несколько месяцев до отъезда Таис. Единственным важным моментом, по мнению составителя дела (строка обведена красным), была ее связь с Томасом Маттоном и его пирамидой с дерзким названием «Ради других». Это было мрачное время в истории сестер Ора, вспоминать о котором Ио не любила. В конце отчета был приложен запрос Таис о смене домашнего адреса, подписанный почти три месяца назад: «
Все мысли Ио разлетелись прочь. Она видела буквы, видела чернила, но слова не имели для нее смысла. Ганноверская улица была одной из самых известных улиц богатого района, окруженного стеной, – Района-на-Холме.
Таис была здесь. В городе. Уже целых три месяца. И все же она не навестила их с Авой, не отправила весточки. Почему? При мысли о возвращении Таис на Ио нахлынуло чувство стыда, и ее сердце болезненно сжалось.
Мягкие волосы на ее виске шевельнуло дыхание Эдея. Он склонился над ее плечом:
– Кто это?
Ио взяла себя в руки.
– Моя сестра. Она ушла от нас с Авой два года назад.
– Что ж… Ава говорила, что это было неожиданностью.
Почему Ава так много рассказывает этому парню? Боги, сейчас это даже не имело значения.
– Если бы мы перестали видеть связывающие нас нити, то решили бы, что с ней что-то случилось, – сказала Ио. Адрес на странице будто насмехался над ней. – Однажды она просто собрала вещи – и ушла.
– Она не сообщала, что вернулась в Аланте?
Ио покачала головой. Ее мысли разбредались, кувыркаясь в черепной коробке, как шарики в лотерейном автомате. Она слышала их эхо, бесконечный, беспорядочный сигнал тревоги. Таис вернулась
Внезапно в коридоре раздался стук шагов. Офицеры были уже близко – слишком близко. Натянув Полотно быстрым движением век, Ио увидела в коридоре четырех человек, остальные поднимались по лестнице. Все они направлялись прямо к ним, минуя другие кабинеты. Вот черт. Как копы их вычислили?
Ответ пришел мгновенно.
И все же, если бы Ио была внимательна, если бы все ее мысли не занимала Таис, она бы заметила их вовремя. Они с Эдеем пробрались бы в восточное крыло и по лесам вернулись к банку. Теперь обратный путь закрыт: у них на хвосте был весь участок.
– Нужно действовать, – сказал Эдей. Но вместо того, чтобы броситься к двери, он распахнул окно. Пепельница упала на улицу и разбилась. – Вылезай. Я за тобой.
– Туда? Серьезно? – пыталась возразить Ио, но спорить было некогда.
Офицеры уже ломились в дверь. Пока Ио карабкалась на подоконник, Эдей придвинул к двери стол. Тремя этажами ниже блестели мраморные ступени полицейского участка – твердые и гладкие, как лезвие гильотины. Приливной воды внизу не было – падение означало бы мгновенную смерть.
Эдей встал сзади, обхватил Ио за талию и подтолкнул вперед. Они неуклюже двигались по карнизу, держась за водосточные трубы и выступы окон. Стена за спиной Ио была еще теплой от утреннего зноя. Неровное дыхание быстро превратилось в безмолвные всхлипы, но Ио продолжала идти. Другого пути не было.
– Еще немного, – прохрипел Эдей.
Позади явно происходил настоящий переполох. Из окон высовывались люди, приказывая им остановиться и угрожая, что будут стрелять. Кто-то вылез к ним, кто-то достал оружие. Воздух внезапно прорезал поток пронесшихся мимо пуль.
– Черт, черт, черт, – бормотала Ио, яростно моргая из-за собирающихся в глазах слез. Но все же делала шаг за шагом. Дальше здание изгибалось – за углом они будут в безопасности.
Вдруг пуля просвистела слишком близко. Эдей, закряхтев, натолкнулся на Ио. Она резко выставила руку и прижала его к стене. Он закрыл глаза. Прошло несколько мгновений. Ио чувствовала, как под ее ладонью бьется его сердце.
Наконец глаза Эдея распахнулись и сфокусировались на ее лице.
– Не останавливайся.
Но прежде чем отвернуться, Ио заметила на стене позади него что-то красное.
Завернув за угол, они увидели прямо перед собой строительные леса. Чутье не подвело Эдея: они не могли пройти через здание, поэтому он провел их вокруг. Дрожащими руками Ио подтянулась на досках. Они карабкались вверх, роняя случайные предметы, и те, падая, издавая такой грохот, что Ио казалось, будто конструкция под ними вот-вот обвалится. Офицеры окружали сверху, снизу и даже позади. Они кричали и угрожали. Ио уловила отблеск Пандии на их оружии, но стрелять они не решались: боялись попасть в кого-то из своих.
