Затем появилась ухмылка Розы, запах ее табака, тяжесть ее руки на плече Ио. Нить тянулась на восток, чего Ио не ожидала: Плаза была совсем в другой стороне, как и их с Авой квартира. Она расправила плечи и глубоко вздохнула. Время для очередного расследования.
Мимо скользили трамваи, а Ио неслась по крышам, быстро двигаясь через Илы. Каждые несколько минут она перепроверяла нить Розы на Полотне. Приблизившись к огромному жилому комплексу, где Роза и ее большая семья снимали квартиры, Ио замедлила шаг. Сколько раз она проходила по этому маршруту, провожая Розу после школы или заходя за ней перед вечером танцев?
Они познакомилась в школе, в нескольких кварталах отсюда. Как именно, никто из них не помнил, хотя обе частенько пытались вызвать в голове хоть какое-то воспоминание.
– Сели за одну парту в первый день? – предполагала Ио.
– Слишком просто, – качала головой Роза. – Вместе прыгали через скакалку на перемене?
– Банальнее некуда. Может, прятались от старосты в женском туалете?
– Ха! Слишком очевидно.
Как бы то ни было, через пару недель они, две восьмилетние проныры, стали не разлей вода и уже вместе замышляли коварные шалости над нелюбимыми учителями. Долгие годы они делились буквально всем: домашними заданиями, одеждой, страхами, секретами и мечтами. Им нравилось играть в Орден Фурий, что позже переросло в план совместной работы непобедимого дуэта детектива и прокурора, который поставил бы на колени всех инорожденных преступников.
«А по выходным будем танцевать», – говорила Роза.
Три года назад Ио была на похоронах ее мамы. Два года назад Роза была рядом в ту ужасную неделю, кульминацией которой стал отъезд Таис, – более того, участие Розы было так велико, что вызывало у Ио благоговейную дрожь. Затем, около года назад, им исполнилось семнадцать, и они окончили школу. То, чему раньше они могли посвящать лишь половину дня, теперь стало для них постоянной работой. Их пути стали расходиться, но подруги все же не теряли связь: вместе флиртовали с парнями, вместе бегали на танцы, вместе учились готовить.
В последний раз они виделись в дискоклубе «Подвал» – отмечали с Авой получение Розой нового места работы в женском журнале «НесовпаДама». Но это было полгода назад, а может, и больше. С тех пор они не раз планировали встретиться, но в последний момент Ио просто… поддавалась желанию все отменить.
А теперь Роза стала пиявкой, в то время как Ио работала на королеву мафии Илов. Вот вам и мечты о справедливости. Боги, звучит как поучительная история для детей.
Ноги сами привели ее к двери квартиры, где Роза жила вместе с двумя кузинами. Нить, связывавшая их, проходила прямо сквозь дверь, и Ио видела, как ее подруга передвигается по маленькой гостиной. В разных углах комнаты мерцали еще четыре пучка нитей. Семья? Новые друзья?
Ио могла повернуть назад, забыв об их недавней встрече на строительных лесах. Но все же это был самый безопасный способ убедиться, что дела Бьянки и весь этот бардак с д
Ей открыли в считаные секунды; коридор залил свет. Поначалу Роза даже не заметила ее: отвернувшись, она смеялась над какой-то шуткой гостей. Когда ее взгляд наконец упал на Ио, улыбка с лица Розы исчезла, а радостно приподнятые брови хмуро опустились. На ней была полицейская куртка, закатанные рукава обнажали бицепсы.
– Привет, – сказала Ио. – Я просто хотела убедиться… – «
– Это еду принесли? – спросил мужской голос из гостиной.
Роза вздрогнула, но тут же взяла себя в руки:
– Какой ты нетерпеливый, Марко! Это моя соседка. Я иногда сижу с ее детьми – помнишь, я говорила?
Как бы невзначай Роза прислонилась к косяку, загородив Ио собой. Это была не грубость: раз она пытается скрыть подругу от присутствующих, значит, у нее в гостях коллеги.
Ио поняла: времени мало и нужно доиграть этот спектакль.
– С тобой все в порядке? – прошептала она.
– Да, да, – сказала Роза скучающим, почти пресыщенным голосом, отлично подходящим для разговора с надоедливой соседкой. Квартира была маленькой, и гости наверняка прекрасно всё слышали. – Слушай, завтра не смогу посидеть с детьми: снова работаю в ночную смену.
Ио подыграла:
– А послезавтра?
– Смогу. – Роза округлила глаза, словно подавая знак. – Тогда я приду
Ио кивнула. Сообщение принято: послезавтра они наконец смогут все обсудить.
Тени позади Розы сместились – кто-то встал с дивана. Ио отошла от двери. Пора уходить, пока сомнительные гости подруги ее не заметили.
Роза крикнула ей вслед:
– Берегите себя, ладно?
Горло Ио стиснуло беспокойство. Легче сказать, чем сделать.
